ইউরোপীয় পার্টনারশিপ ফর ডেমোক্রেসি (ইপিডি) কী এবং এটি কীভাবে কাজ করে? এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন ইপিডির সিনিয়র প্রোগ্রাম ম্যানেজার মাইকেল লিডাউয়ার। তিনি ঢাকা ট্রিবিউনকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে ইপিডির কার্যক্রম, বাংলাদেশের নির্বাচন ও সংস্কার প্রক্রিয়া নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেছেন।
ইপিডি কী এবং এর কার্যক্রম
মাইকেল লিডাউয়ার বলেন, ইপিডি হলো ইউরোপ জুড়ে প্রায় ২০টি গণতন্ত্র-সমর্থক সংস্থার একটি নেটওয়ার্ক। এটি বিশ্বব্যাপী গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা শক্তিশালী করতে কাজ করে। এর কার্যক্রমের মধ্যে রয়েছে মানবাধিকার, সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা, রাজনৈতিক দলের উন্নয়ন, নাগরিক সমাজের সম্পৃক্ততা এবং নির্বাচন প্রক্রিয়া সমর্থন করা।
সদর দপ্তর ব্রাসেলসে অবস্থিত। বাংলাদেশে ইপিডি ইইউ-অর্থায়িত এহেড বাংলাদেশ প্রকল্প এবং এর ইলেক্টোরাল সাপোর্ট ফ্যাসিলিটির মাধ্যমে কাজ করে। বিশেষ করে নাগরিক নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের ক্ষমতায়নে মনোযোগ দেয় তারা।
কেন ইইউ নাগরিক পর্যবেক্ষকদের সমর্থন করে?
ইউরোপীয় ইউনিয়ন নির্বাচন পর্যবেক্ষণকে একটি পরিপূরক প্রক্রিয়া হিসেবে দেখে। আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন—তারা গণমাধ্যমের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন, দৃশ্যমানতা আনেন এবং জাতীয় শ্রোতাদের কাছে প্রভাব ফেলেন। তাদের উপস্থিতি নির্বাচন প্রক্রিয়ায় বৈশ্বিক মনোযোগ আকর্ষণ করে।
তবে নাগরিক নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের কিছু স্বতন্ত্র সুবিধা রয়েছে। তারা স্থানীয় প্রেক্ষাপট সম্পর্কে গভীর ধারণা রাখেন, অনেক বেশি সংখ্যক ভোটকেন্দ্রে প্রবেশ করতে পারেন এবং দেশীয় রাজনৈতিক গতিশীলতার সঙ্গে বেশি পরিচিত। ফলে তাদের মূল্যায়ন আরও বিস্তারিত ও বাস্তবভিত্তিক হয় এবং প্রায়শই বেশি কার্যকর সুপারিশ তৈরি করে।
ইইউ-এর জন্য, আন্তর্জাতিক ও দেশীয় উভয় পর্যবেক্ষককে সমর্থন করা নির্বাচনের একটি ভারসাম্যপূর্ণ ও ব্যাপক মূল্যায়ন নিশ্চিত করে। এতে আন্তর্জাতিক নজরদারির পাশাপাশি স্বাধীন নাগরিক সমাজের অংশগ্রহণও থাকে।
দীর্ঘমেয়াদী সম্পৃক্ততা
আরেকটি মূল পার্থক্য হলো ধারাবাহিকতা। আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষণ মিশন সময়সীমাবদ্ধ—তারা আসে, পর্যবেক্ষণ করে এবং তাদের কাজ শেষ করে। বিপরীতে, বাংলাদেশে ইইউ প্রতিনিধিদলের মাধ্যমে ইউরোপীয় ইউনিয়নের সম্পৃক্ততা অব্যাহত থাকে। ইপিডির মতো সংস্থার সঙ্গে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে ইইউ স্থানীয় প্রতিষ্ঠান, যেমন নির্বাচন কমিশন ও নাগরিক সমাজ গোষ্ঠীর সঙ্গে টেকসই সম্পর্ক বজায় রাখে।
এই দীর্ঘমেয়াদী সম্পৃক্ততা ইইউকে কেবল নির্বাচন প্রক্রিয়াই নয়, বরং বৃহত্তর গণতান্ত্রিক উন্নয়নেও অবদান রাখতে দেয়—যার মধ্যে নাগরিক নির্বাচন পর্যবেক্ষণ উদ্যোগ শক্তিশালীকরণ এবং সুপারিশ বাস্তবায়নে সমর্থন অন্তর্ভুক্ত।
১২ ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এর নির্বাচনের মূল্যায়ন
নির্বাচন পর্যবেক্ষক হিসেবে লিডাউয়ার বিভিন্ন দেশে কাজ করেছেন। বাংলাদেশের ১২ ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এর নির্বাচন সম্পর্কে তিনি বলেন, সাধারণ ধারণা হলো এটি একটি প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক নির্বাচন ছিল, যা স্বাধীনভাবে অনুষ্ঠিত হয়েছে। এতে অনেক মানুষ অংশগ্রহণ করতে পেরেছেন—রাজনৈতিক অংশীজন থেকে শুরু করে ভোটাররা, যারা কোনো বিঘ্ন ছাড়াই বিপুল সংখ্যায় ভোট দিয়েছেন।
নির্বাচনের আগে সহিংসতার আশঙ্কা ছিল। তবে ভোটের দিন ও তার পরে কিছু বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছাড়া বড় ধরনের সহিংসতা হয়নি। শান্তি মূলত বজায় ছিল।
তিনি আরও বলেন, নারীরা, বিশেষ করে রাজনৈতিক ক্ষেত্রে, শুধুমাত্র প্রান্তীয় ভূমিকা পালন করেছেন। কারণ দলগুলি তাদের যথেষ্ট সংখ্যায় মনোনীত করেনি। এটি স্পষ্টভাবে আরও সমাধান প্রয়োজন।
এটিও ব্যাপকভাবে স্বীকৃত যে নির্বাচন প্রক্রিয়া জুড়ে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য অ্যাক্সেসযোগ্যতার মতো ধারাবাহিক সমস্যা রয়েছে।
এই নির্বাচনের একটি নতুন উদ্যোগ ছিল প্রবাসী ভোটারদের জন্য ডাক ভোটিং। লিডাউয়ার মনে করেন এটি একটি সফল উদ্যোগ। তবে আরও উন্নতির সুযোগ আছে। উদাহরণস্বরূপ, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি বা জলবায়ু-বাস্তুচ্যুত ভোটারদেরও ডাক ভোটিং প্রক্রিয়ায় অন্তর্ভুক্ত করা যেতে পারে।
সুপারিশ বাস্তবায়নের পথ
এরপর কী হওয়া উচিত এবং কীভাবে নিশ্চিত করা যায় যে সুপারিশগুলি বাস্তবায়িত হবে? লিডাউয়ার বলেন, ইইউ, কমনওয়েলথ এবং নাগরিক পর্যবেক্ষকদের দেওয়া সব সুপারিশ পর্যালোচনা করতে হবে। আমরা নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে বসে এই সুপারিশগুলি নিয়ে আলোচনা করব, সাধারণ ভিত্তি খুঁজে বের করব, অগ্রাধিকার নির্ধারণ করব এবং বাস্তবায়নের জন্য অনুসরণ করব।
কিছু ব্যবস্থা বাস্তবায়ন সহজ হবে কারণ সেগুলি পদ্ধতিগত। কিছু প্রশাসনিক কাজ মূলত নির্বাচন কমিশনের প্রযুক্তিগত ইচ্ছা ও দক্ষতার উপর নির্ভর করে।
অন্য সুপারিশগুলি বাস্তবায়ন আরও কঠিন, যেমন নির্বাচনী প্রচারণার অর্থায়ন সম্পর্কিত। এগুলির জন্য রাজনৈতিক ইচ্ছা প্রয়োজন।
প্রতিনিধিত্বমূলক জনগণের আদেশ (আরপিও) বা আইনি কাঠামোর অন্যান্য উপাদানের আইনি পরিবর্তনের ক্ষেত্রে সংসদীয় অনুমোদন প্রয়োজন। তাই এখানে নির্বাচন কমিশন, নাগরিক সমাজ এবং রাজনৈতিক অংশীজনদের একে একে এই সমস্যাগুলি সমাধান করতে হবে।
এই সুপারিশগুলি নির্বাচন প্রক্রিয়ার প্রতি ধারাবাহিক মনোযোগ নিশ্চিত করতে এবং ভবিষ্যতের নির্বাচনকে আরও ভাল করতে সাহায্য করতে পারে।
নির্বাচন-পরবর্তী সংস্কার
বাংলাদেশে নির্বাচনের পর থেকে সংস্কার সম্পর্কে লিডাউয়ার বলেন, সংসদ উদ্বোধনের পর থেকে প্রচুর অধ্যাদেশ জারি হয়েছে, কিন্তু কিছু অধ্যাদেশ এখনও পাস হয়নি। তাই সংস্কার প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। তবে নতুন সরকারের মেয়াদ এখনও শুরু হয়েছে মাত্র, তাই চূড়ান্ত মতামত দেওয়া খুব তাড়াতাড়ি।
আমাদের দেখতে হবে কোন সংস্কারগুলি অব্যাহত থাকবে এবং অন্তর্বর্তীকালীন সময়ের সংস্কার উদ্যোগগুলি কীভাবে এগিয়ে নেওয়া হবে, যদি আদৌ নেওয়া হয়।
আমাদের মতো সংস্থাগুলি এই প্রক্রিয়াগুলি ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করেছে এবং নাগরিক স্থান কীভাবে বিকশিত হয় তা পর্যবেক্ষণ করতে থাকবে।
পরবর্তী পদক্ষেপ
নির্বাচন শেষে এখন কী হবে এবং কী আশা করছেন? লিডাউয়ার বলেন, আমরা আমাদের নির্বাচন পর্যবেক্ষণ অংশীদারদের সঙ্গে কাজ চালিয়ে যেতে চাই, সম্পূর্ণ সুপারিশগুলিকে একত্রিত করতে এবং অনুসরণের জন্য অগ্রাধিকার ক্ষেত্র চিহ্নিত করতে। আমরা নির্বাচন কমিশনের সঙ্গেও কাজ করতে চাই কীভাবে এই সুপারিশগুলি বাস্তবায়ন করা যায়। তাই আমাদের কাজ শেষ হয়নি।
এখন আমাদের মনোযোগ অনুসরণমূলক প্রচেষ্টা এবং বাংলাদেশের আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনের দিকে। তাই বলা যায় একটি কাজ শেষ হয়েছে, কিন্তু পরবর্তী কাজ ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে।
