ইউরোপে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়াতে নতুন মাইলফলক স্থাপন করতে চলেছে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগ (ইটিপিএল)। এবার এই টুর্নামেন্টের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তিন ক্রিকেট তারকা ফাফ দু প্লেসি, জন্টি রোডস ও হাইনরিখ ক্লাসেন। তারা যৌথভাবে একটি বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান গঠনের মাধ্যমে ইটিপিএলের দ্বিতীয় ডাচ দলটি কিনেছেন। দলটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘রটারডাম ডকার্স’। চলতি গ্রীষ্মে অনুষ্ঠেয় উদ্বোধনী আসরে এই দল অংশগ্রহণ করবে।
ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানায় নতুন মাত্রা
ইটিপিএলের মোট ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে পাঁচটি ইতিমধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে। বাকি রয়েছে ডাবলিনভিত্তিক দলটি। সেটি কিনতে ভারতের ব্যাটিং গ্রেট রাহুল দ্রাবিড় ও রবীচন্দ্রন অশ্বিনকে নিয়ে গঠিত একটি বিনিয়োগ গোষ্ঠী আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে। রটারডাম ডকার্স দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন ফাফ দু প্লেসি। তিনি বলেন, ‘কোনো দলের মালিকানা কেনায় এটাই আমার প্রথম পদক্ষেপ। ইউরোপে ক্রিকেট দ্রুত এগিয়ে নেওয়ার এই সময়টি একেবারে উপযুক্ত।’
ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদী রোডস
জন্টি রোডস মনে করেন, ইউরোপে ক্রিকেটের উন্নতির জন্য একটি শক্তিশালী বাণিজ্যিক কাঠামো প্রয়োজন। তিনি বলেন, ‘এই অঞ্চলে এখন দরকার একটি শক্তিশালী বাণিজ্যিক কাঠামো, যা পুরো ব্যবস্থাকে একত্র করবে এবং উন্নত করবে। ইটিপিএল সেই সুযোগই করে দিচ্ছে। প্রতিভা খুঁজে বের করা, গড়ে তোলা এবং বড় পরিসরে তা তুলে ধরার মাধ্যমে ইউরোপজুড়ে ক্রিকেটকে শক্তিশালী করবে।’
লিগের পরিধি ও আয়োজক
আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের ক্রিকেট বোর্ডগুলোর সহযোগিতায় এই লিগটি আয়োজিত হচ্ছে। দলগুলো ছয়টি শহরভিত্তিক হবে— আমস্টারডাম, রটারডাম, বেলফাস্ট, ডাবলিন, গ্লাসগো ও এডিনবার্গ। আগামী ২৬ আগস্ট থেকে টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বলিউড অভিনেতা ও প্রযোজক অভিষেক বচ্চন ‘রুলস স্পোর্ট টেক’ নামের একটি ভারতীয় প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যৌথভাবে এর আয়োজন করছেন।
