আল আহলি ২০ বছরের মধ্যে প্রথম ক্লাব হিসেবে টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছে। শনিবার জেদ্দায় জাপানের মাচিদা জেলভিয়াকে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হারিয়ে তারা এই কীর্তি গড়ে।
ম্যাচের বিবরণ
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা ১২ মাস আগে কাওয়াসাকি ফ্রন্টালেকে হারিয়ে প্রথম মহাদেশীয় শিরোপা জিতেছিল। এবার তারা ফেরাস আল বুরাইকানের ৯৬তম মিনিটের গোলে ট্রফি ধরে রাখে। কিং আবদুল্লাহ স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে ৫৮ হাজার ৯৮৪ দর্শকের সামনে এই জয় আসে।
দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে আল আহলি ১০ জনে পরিণত হয়, যখন ডিফেন্ডার জাকারিয়া হাওসাউই সহিংস আচরণের জন্য সরাসরি লাল কার্ড দেখেন।
আল বুরাইকানের গোল নিশ্চিত করে যে আল আহলি ২০০৫ সালে শহরের প্রতিদ্বন্দ্বী আল ইত্তিহাদের পর প্রথম দল হিসেবে এশিয়ার শীর্ষ ক্লাব ট্রফি সফলভাবে রক্ষা করল।
অর্জন ও যোগ্যতা
এই জয়ের মাধ্যমে সৌদি প্রো লিগের দলটি ফিফা আন্তঃমহাদেশীয় কাপ এবং ২০২৯ ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। সম্প্রসারিত এই প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় আসর গত গ্রীষ্মে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব চেলসি জিতেছিল।
টানা দ্বিতীয়বারের মতো জেদ্দা আট দলের কেন্দ্রীভূত ফাইনাল সিরিজ আয়োজন করে, যা গত বছর এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিট নামে পুনর্ব্র্যান্ড করা হয়।
ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত
আল আহলি ১৩তম মিনিটে লিড নেওয়ার কাছাকাছি ছিল, যখন নকআউট পর্বের সেরা খেলোয়াড় গ্যালেনো জাপানি ডিফেন্স ভেঙে এগিয়ে যান। তবে তার শট গোলরক্ষক কোসেই তানি দক্ষতার সাথে সেভ করেন।
বিরতির তিন মিনিট আগে আল আহলির ডিফেন্ডার মেরিহ দেমিরালের শট লাইনে ব্লক হয় এবং তার রিবাউন্ড মাচিদার ক্রসবারে লেগে যায়।
৬৮তম মিনিটে হাওসাউই মাচিদার ফরোয়ার্ড তেতে ইয়েঙ্গির দিকে মাথা ঠেলে দিলে রেফারি সরাসরি লাল কার্ড দেখান। মাচিদা ২০১৪ সালের পর প্রথম ক্লাব হিসেবে প্রথম চেষ্টায় এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে চেয়েছিল। সংখ্যাগত সুবিধা কাজে লাগানোর কাছাকাছি ছিল তারা, কিন্তু আল আহলির গোলরক্ষক এডুয়ার্ডো মেন্ডি দূর থেকে হিরোয়ুকি মায়ের শট ঠেকিয়ে দেন।
প্রাক্তন চেলসি তারকা, যিনি এই বছরের শুরুতে সেনেগালের হয়ে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্স জিতেছিলেন (পরে শিরোপা কেড়ে নেওয়া হয়), তারপর ইউকি সোমার শটও সেভ করেন। উত্তেজনা বাড়লে আল আহলির মোহাম্মদ আবদুলরহমানকে বদলি বেঞ্চ থেকে লাল কার্ড দেখানো হয়।
তবে আল আহলি জয়ের পথ খুঁজে বের করে। অতিরিক্ত সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে রিয়াদ মাহরেজের ক্রস ব্যাক পোস্টে যায়, ফ্রাঙ্ক কেসি অনিচ্ছাকৃতভাবে বল নিয়ন্ত্রণে নেন এবং আল বুরাইকান কাছ থেকে গোল করেন। এটি ছিল নকআউট ম্যাচে মাচিদার প্রথম গোল খাওয়া।
শেষ মুহূর্তে গ্যালেনোর সুযোগ ছিল কিন্তু বল ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। ম্যাথিয়াস ইয়াইসলের দল টানা এশিয়ান শিরোপা নিশ্চিত করে।
