আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবসে বাংলাদেশ একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈপরীত্যের মুখোমুখি হয়েছে: নারী শিক্ষার ব্যাপক অগ্রগতি সত্ত্বেও লক্ষ লক্ষ শিক্ষিত নারী কর্মক্ষেত্রের বাইরে রয়ে গেছেন, যা দেশের অর্থনীতির জন্য একটি ক্রমবর্ধমান কাঠামোগত চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে।
শিক্ষায় সাফল্য, কর্মক্ষেত্রে ব্যর্থতা
বাংলাদেশ প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষায় প্রায় লিঙ্গ সমতা অর্জন করেছে এবং উচ্চশিক্ষায়ও উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে। কিন্তু এই সাফল্য কর্মসংস্থানে সমতুল্য লাভে রূপান্তরিত হয়নি। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্য অনুযায়ী, নারী শ্রমশক্তির অংশগ্রহণের হার প্রায় ৩৬-৩৮ শতাংশ, যেখানে পুরুষদের ক্ষেত্রে তা ৮০ শতাংশের বেশি।
এমনকি যারা কর্মরত, তাদের মধ্যেও বৈষম্য প্রকট। প্রায় ৮৫ শতাংশ কর্মজীবী নারী অনানুষ্ঠানিক খাতে কেন্দ্রীভূত, যেখানে কাজ প্রায়ই কম বেতনের, অনিরাপদ এবং আইনগত সুরক্ষাবিহীন। ফলে বেশিরভাগ নারী উচ্চ উৎপাদনশীলতা, সুবিধা এবং ক্যারিয়ার অগ্রগতির সুযোগ প্রদানকারী আনুষ্ঠানিক অর্থনৈতিক কাঠামোর বাইরে রয়ে যান।
খাতভিত্তিক কেন্দ্রীভূতকরণ
নারীদের কর্মসংস্থান সীমিত সংখ্যক খাতে কেন্দ্রীভূত। তৈরি পোশাক শিল্প (আরএমজি) লক্ষ লক্ষ নারীকে কর্মসংস্থান দিয়েছে, যা তার কর্মশক্তির প্রায় ৬০ শতাংশ। গ্রামীণ এলাকায় অনেক নারী অবৈতনিক বা স্বল্প বেতনের কৃষি শ্রমিক হিসেবে কাজ করেন। স্বাস্থ্যসেবা, পরিচর্যা এবং শিক্ষার পাশাপাশি এনজিও ও ক্ষুদ্র উদ্যোগেও নারীরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তবে স্টেম (STEM) ক্ষেত্র, শীর্ষ ব্যবস্থাপনা, আর্থিক সেবা এবং প্রযুক্তিনির্ভর শিল্পে নারীদের উপস্থিতি উল্লেখযোগ্যভাবে কম, যা কাঠামোগত ও সাংস্কৃতিক বাধার প্রতিফলন ঘটায়।
দৈনন্দিন সংগ্রামের গল্প
এই পরিসংখ্যানের পিছনে লুকিয়ে আছে দৈনন্দিন সংগ্রাম। সাভারের গার্মেন্টস কর্মী রুবিনা আক্তার বলেন, “আমি এক দশক ধরে কারখানায় কাজ করছি। আমার আয় পরিবার চালায়, কিন্তু নিরাপত্তা সবসময় উদ্বেগের বিষয়।” কুড়িগ্রামের কৃষি শ্রমিক মমতা রানী জানান, “মাঠে আমরা পুরুষদের সমান কাজ করি, কিন্তু বেতন কম পাই।” ঢাকার নার্স সাবিনা ইয়াসমিন কাজ ও পরিবারের ভারসাম্য বজায় রাখার চাপ বর্ণনা করে বলেন, “শিফটের দায়িত্ব দুটোই সামলানো অত্যন্ত কঠিন করে তোলে।”
শিক্ষিত নারীদের জন্য বাধাগুলো ভিন্ন রূপ নেয়। প্রকৌশল স্নাতক লামিয়া খান বলেন, “আমি উচ্চ আশা নিয়ে ডিগ্রি সম্পন্ন করেছি, কিন্তু চাকরির সুযোগ সীমিত। নিয়োগকর্তারা প্রায়ই পেশাগত দক্ষতার পরিবর্তে ব্যক্তিগত পছন্দ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।”
কাঠামোগত প্রতিবন্ধকতা
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই ফলাফল ব্যক্তিগত পছন্দের পরিবর্তে পদ্ধতিগত সীমাবদ্ধতার কারণে ঘটছে। বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব লেবার স্টাডিজের (বিআইএলএস) পরিচালক নাজমা ইয়াসমিন বলেন, “প্রায় ৮৫ শতাংশ নারী অনানুষ্ঠানিক খাতে, যেখানে প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তা প্রায় নেই বললেই চলে। শিশু যত্নের ব্যবস্থার অভাব নারীদের কর্মক্ষেত্র থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ।”
সাশ্রয়ী শিশু যত্নের সীমিত প্রবেশাধিকার একটি বড় বাধা। কিছু সরকারি অফিস, ব্যাংক ও আন্তর্জাতিক সংস্থা ডে-কেয়ার সুবিধা দিলেও আওতা ন্যূনতম, এবং অনেক শিল্প প্রতিষ্ঠানে এই সুবিধা কেবল কাগজে-কলমে বিদ্যমান। শহুরে চলাচলও একটি চ্যালেঞ্জ। ভিড় ও প্রায়ই অনিরাপদ গণপরিবহন নারীদের, বিশেষ করে শিশুদের মায়েদের, কর্মসংস্থান চালিয়ে যেতে নিরুৎসাহিত করে। অনেকে কাজ ও পরিবারের দায়িত্বের মধ্যে কঠিন পছন্দ করতে বাধ্য হন।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন সিনিয়র নারী সচিব বলেন, “এমনকি সিনিয়র পর্যায়েও পেশাগত দায়িত্ব ও পারিবারিক প্রত্যাশার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। পদ্ধতিগত সহায়তা ছাড়া অনেক নারী তাদের যোগ্যতা সত্ত্বেও পিছিয়ে পড়েন।”
অর্থনৈতিক প্রভাব ও সমাধান
অর্থনৈতিক প্রভাব উল্লেখযোগ্য। বিশ্বব্যাংক ও আন্তর্জাতিক শ্রম গবেষণা অনুযায়ী, নারী কর্মশক্তির অংশগ্রহণ বাড়ালে বাংলাদেশের জিডিপি ও উৎপাদনশীলতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়তে পারে, যা দেশকে উচ্চ-মধ্যম আয়ের অবস্থানে নেওয়ার পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ব্যবধান পূরণে কাঠামোগত সংস্কার প্রয়োজন, যার মধ্যে শিশু যত্ন সেবা সম্প্রসারণ, কর্মক্ষেত্রের নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণ, হয়রানি বিরোধী আইন প্রয়োগ, নমনীয় কাজের ব্যবস্থা প্রচার এবং শিক্ষাকে বাজারের চাহিদার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা, বিশেষ করে স্টেম ক্ষেত্রে। যতদিন নারীরা শ্রমবাজারে পূর্ণ ও সমান অংশগ্রহণ করতে না পারবেন, ততদিন বাংলাদেশের উন্নয়ন অর্জন অসম্পূর্ণ থাকবে।
