বব ডিলানের ফার্গো সফর ও আমার স্মৃতি

আমি কখনো বব ডিলানের সাথে সরাসরি সাক্ষাৎ করিনি, তবে কাকতালীয়ভাবে আমি আমেরিকার মধ্যপশ্চিমের কিছু জায়গায় গিয়েছি যেখানে তিনি তার ছাপ রেখে গেছেন।

মিনিয়াপলিসে বব ডিলানের বিশ্ববিদ্যালয় জীবন

প্রায় বাইশ বছর আগে, আমার দ্বিতীয় মার্কিন সফরে আমি মিনিয়াপলিসের মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়ে এক অধ্যাপকের সাথে দেখা করতে যাই। সেই প্রতিষ্ঠানেই বব ডিলান ১৯৫৯ সালের সেপ্টেম্বরে ভর্তি হয়েছিলেন, কিন্তু মে মাসে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে পুরোপুরি সঙ্গীত ক্যারিয়ারে মনোনিবেশ করেন।

ফার্গোতে ডিলানের পদচিহ্ন

আমার আলোচনা শেষে আমি মিনিয়াপলিস ছেড়ে উত্তর ডাকোটার সুন্দর শহর ফার্গোতে কয়েকদিন কাটাতে যাই। সেখানে আমি কেলি ইন-এ উঠেছিলাম, যা ৪২তম স্ট্রিট ও ১৩তম অ্যাভিনিউয়ের উত্তর-পশ্চিম কোণে অবস্থিত। বব ডিলান তার সঙ্গীত জীবনের প্রাথমিক পর্যায়ে ১৯৫০-এর দশকের শেষভাগে ফার্গোর উত্তর অংশে কিছু সময় কাটিয়েছিলেন। তখন তিনি রবার্ট জিমারম্যান বা 'জিমি' নামে পরিচিত ছিলেন এবং তার গ্রীষ্মকালীন শিবিরের বন্ধু রন জোয়েলসনের অ্যাটিকেতে থাকতেন।

—

সেখানে থাকাকালীন আমি জানতে পারি যে তরুণ সংগীতশিল্পী শহরের কোন কোন জায়গায় ছাপ রেখেছেন। এর মধ্যে রয়েছে দ্য রেড অ্যাপল ক্যাফে (পরে বাব’স কফি হাউস), যেখানে ডিলান বাসবয় ও ডিশওয়াশার হিসেবে কাজ করতেন; ঐতিহাসিক বাইসন হোটেল, যেখানে তিনি লাউঞ্জে সময় কাটাতেন—বর্তমানে সেখানে একটি বিশাল বব ডিলানের ম্যুরাল রয়েছে; এবং স্যাম’স রেকর্ড ল্যান্ড, যেখানে ডিলান সফলভাবে পিয়ানো বাজানোর অডিশন দিয়েছিলেন ফার্গোর বিখ্যাত কিশোর রক 'এন' রোল ব্যান্ড দ্য শ্যাডোস-এ যোগ দিতে।

কেলি ইন ও গ্র্যান্ডমা’স রেস্তোরাঁর স্মৃতি

আমার ফার্গো সফরটি ছিল চমৎকার। কেলি ইন ছিল একটি ব্যস্ত শহরের কেন্দ্রস্থলে। এর পাশেই ছিল আমার প্রিয় সন্ধ্যার আড্ডা, বিখ্যাত গ্র্যান্ডমা’স স্যালুন অ্যান্ড গ্রিল, আর রাস্তার ওপারে ছিল ওয়েস্ট অ্যাক্রেস মল, যা উত্তর ডাকোটার বৃহত্তম মল। ২১শ শতকের শুরুতে এই চৌরাস্তাটি ছিল আঞ্চলিক অর্থনৈতিক আধিপত্যের শীর্ষে। ২০০৪ সালের মধ্যে, মধ্যম থেকে শেষ ২০শ শতকের ময়লা ও নুড়ির পথগুলো অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। এলাকাটি ফার্গোর প্রধান বাণিজ্যিক ধমনীতে পরিণত হয়েছিল, যেখানে স্ট্রিপ মল, গ্যাস স্টেশন এবং ফাস্ট-ফুড চেইন ছিল।

ফার্গোতে একটি প্রাণবন্ত ওয়াইন ও শিল্প সংস্কৃতি, বৈচিত্র্যময় দোকান, আরামদায়ক ক্যাফে এবং মধ্যপশ্চিমের ইতিহাস রয়েছে। মূল ঔপনিবেশিক বসতি শুরু হয়েছিল যেখানে নর্দান প্যাসিফিক রেলরোড রেড রিভারের সাথে মিলিত হয়েছিল। একটি প্রাথমিক সীমান্ত শহর হিসেবে অত্যন্ত উর্বর কৃষিজমি থাকায় এটি দ্রুত জনপ্রিয় গন্তব্যে পরিণত হয়। ১৮৭৬ সালে জনসংখ্যা ছিল মাত্র ৬০০। ২০০৪ সালে আমার সফরের সময় তা প্রায় ১০০,০০০-এ পৌঁছেছিল।

কেলি ইন-কে ভিত্তি করে আমি নর্থ ডাকোটা স্টেট ইউনিভার্সিটি, ইটাস্কা স্টেট পার্ক এবং লেক ইটাস্কায় মিসিসিপি নদীর উৎসমুখসহ দূরবর্তী স্থানগুলোতে ভ্রমণ করেছি।

বর্তমান অবস্থা

আজ আর সেই চৌরাস্তায় লজ বা জনপ্রিয় রেস্তোরাঁটি নেই। সেগুলো প্রতিস্থাপিত হয়েছে একটি ওয়ালগ্রিনস ড্রাগস্টোর দ্বারা। কেলি ইন পরে নাম পরিবর্তন করে স্থানান্তরিত হয়েছে, আর গ্র্যান্ডমা’স চিরতরে বন্ধ হয়ে গেছে।

আমি এখনও কেলি ইন-এর আরামদায়ক লগ-কেবিন নান্দনিকতা, ইনডোর পুল এবং পরিবার-বান্ধব পরিবেশ মনে করতে পারি, পাশাপাশি পাশের রেস্তোরাঁর মুখরোচক খাবারও। প্রথম সন্ধ্যায় গ্র্যান্ডমা’স-এ পা রেখেই আমি পরিবেশে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। আমি উঁচু স্টুলে বসে ড্রিংকস ও স্ন্যাকস অর্ডার করি, এবং শীঘ্রই আমার সাথে পরিচয় হয় ক্যারল লিন্ডভালের, একজন অত্যন্ত সম্মানিত নিবন্ধিত নার্স। স্থানীয় কিছু লোকও আমাদের টেবিলে যোগ দেয়। প্রথম রাত থেকে ফার্গো ছাড়ার আগ পর্যন্ত আমরা প্রতিদিন সন্ধ্যায় সেই একই টেবিলে জড়ো হতাম খেতে, পান করতে এবং গল্প শেয়ার করতে।

এই লেখাটি লেখার আগে আমি ক্যারলের সাথে গ্র্যান্ডমা’স সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলাম। তিনি জানান, রেস্তোরাঁটি ২০০৭ সালে বন্ধ হয়ে যায়। সম্পত্তিটি তীব্র রিয়েল এস্টেট দরকষাকষির পর বিক্রি হয় এবং ভবনটি ভেঙে ফেলা হয় ওয়ালগ্রিনস নির্মাণের জন্য, যা আজ সেই উত্তর-পশ্চিম কোণে দাঁড়িয়ে আছে।

গ্র্যান্ডমা’স রেস্তোরাঁর বিশেষত্ব

তার সেরা সময়ে, গ্র্যান্ডমা’স ছিল চৌরাস্তার সবচেয়ে প্রাণবন্ত ক্যাজুয়াল ডাইনিং ও নাইটলাইফ স্পট, যা ডুলুথ, মিনেসোটা-ভিত্তিক বিখ্যাত চেইনের একটি উচ্চ-শক্তির ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে পরিচালিত হতো। ২০০৪ সালে এটি ছিল সর্বোত্তম কমফোর্ট ফুডের গন্তব্য। স্থানীয় ও ভ্রমণকারীরা এখানে আসতেন এর বিশাল, মোটা কাটা, হাতে তৈরি পেঁয়াজের রিং, চিকেন টর্টেলিনি, ওয়াইল্ড রাইস স্যুপ, ওভারস্টাফড বার্গার এবং পটেটো চিজ বেকন স্যুপের জন্য। স্থানীয় হোটেল ও মলের নিকটবর্তী হওয়ায় সপ্তাহান্তে বার সেকশনটি ভরতি থাকত।

আমি গ্র্যান্ডমা’স-এর একটি জনপ্রিয় আইটেমের প্রেমে পড়ে গিয়েছিলাম: বাফেলো উইংস। প্রতি সন্ধ্যায় আমি প্রথম যে জিনিসটি অর্ডার করতাম তা ছিল আনব্রেডেড চিকেন উইংস—ডিপ-ফ্রাই করা এবং ভিনেগার-ভিত্তিক কেয়েন পিপার হট সস ও গলানো মাখনের সিগনেচার সসে লেপা। গ্র্যান্ডমা’স-এর উপস্থাপনা ছিল অনন্য: তারা একটি সাধারণ প্লেটে ড্রেসিংয়ের প্লাস্টিক কাপ সহ উইংস পরিবেশন না করে, বরং মোটা উইংসের সাথে খাস্তা সেলারি ও গাজরের স্টিক এবং চাঙ্কি ব্লু চিজ ড্রেসিং সরাসরি একটি বিশাল হাতে তৈরি পেঁয়াজের রিংয়ের ভিতরে ঢেলে পরিবেশন করত।

আপনি ক্লাসিক ভিনেগারি কেয়েন পিপার সস, গভীর সেভরি লুইজিয়ানা-স্টাইল সাউদার্ন হট সস, বা গ্র্যান্ডমা’স নিজস্ব হানি বিবিকিউ যাই বেছে নিন না কেন, উইংসগুলি ভারী সস ভালোভাবে ধরে রাখত এবং ভেজা হতো না। সপ্তাহান্তের রাতের ব্যস্ত সময়ে ঠান্ডা ডোমেস্টিক ড্রাফ্ট বিয়ারের সাথে জুড়ে দেওয়া সেই বাফেলো উইংসগুলি ছিল ফার্গোতে আমার সময়ের একটি নির্দিষ্ট প্রধান আকর্ষণ।