মায়া বে থেকে অন্ধকার আন্দামান সাগরে ভেসে যাওয়ার সময় লং-টেল বোটের ইঞ্জিন শান্ত হয়ে এলো। পেছনে চুনাপাথরের খাড়া পাহাড় সূর্যের শেষ আলো গ্রাস করেছিল। সামনে ফি ফি দ্বীপ অন্ধকার থেকে ধীরে ধীরে আবির্ভূত হচ্ছিল—প্রথমে কয়েকটি ছড়ানো হলুদ আলো, তারপর সৈকতের ধারে জ্বলজ্বলে বিচ বারগুলোর পুরো সারি।
বোটের চারপাশে সাগর প্রায় কালো হয়ে গিয়েছিল। মাঝে মাঝে, প্ল্যাঙ্কটনের ঝলকানি কাঠের পাশে ভেসে উঠত যখন ঢেউ বোটের গায়ে আঘাত করত। যে বোটম্যান আমাদের জলপথে চালাচ্ছিলেন, তিনি নিজের পরিচয় দিলেন লেক নামে।
“আগে অনেক পর্যটক ছিল,” তিনি নিচু গলায় বললেন, অন্ধকারের দিকে ইশারা করে যেখানে মায়া বে হারিয়ে গিয়েছিল। “প্রবাল ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। পানি বদলে গেছে। এখন সরকার বেশি নিয়ন্ত্রণ করে।”
তিনি এক হাত আলগাভাবে ইঞ্জিনের হ্যান্ডেলে রেখে কথা বলছিলেন, পানির দিকে তাকাচ্ছিলেন না। তাঁর প্রয়োজন ছিল না। রুটটা যেন তাঁর শরীরের ভেতরে কোথাও বাসা বেঁধেছিল।
বোটম্যান লেকের জন্য জায়গাটি স্বর্গ নয়, বরং কাজ। আমাদের পেছনের সাগর—একই সাগর যা বোটের নিচে জ্বলজ্বল করছিল—একসময় প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল পর্যটকদের ভিড়ে। দ্বীপের আলোগুলো পর্যটনের কারণেই আছে। আর সেই কারণেই আমাদের নিচের পানিকে রক্ষা করার বিধিনিষেধও আছে।
বোট অন্ধকারে ফি ফির দিকে কাটার সময় আমরা কথা শুরু করি। আমি জিজ্ঞেস করলাম তিনি কোথা থেকে এসেছেন। “ফি ফি,” তিনি সামান্য হেসে উত্তর দিলেন। এই সংক্ষিপ্ত উত্তরটিই যেন সবকিছু ব্যাখ্যা করে দিল।
তার জন্য পর্যটন ছিল না কোনো ছুটি বা অস্থায়ী পলায়ন। সাগর, পর্যটক, প্রবাল প্রাচীর, ফেরি রুট, হোটেল, বিচ ক্লাব, পরিবেশগত বিধিনিষেধ—এসবই সরাসরি টিকে থাকার সঙ্গে যুক্ত।
আর আন্দামান সাগরের মাঝখানে বসে, ফি ফিকে অন্ধকার জলের বিপরীতে ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হতে দেখে, আমি বুঝতে পারলাম বাংলাদেশ এখনও পুরোপুরি বুঝতে লড়াই করছে এমন কিছু।
পর্যটন শুধু সুন্দর জায়গা থাকার ব্যাপার নয়। পর্যটন হলো সৌন্দর্যের চারপাশে ব্যবস্থা গড়ে তোলার ব্যাপার।
এটাই আসল কারণ যে থাইল্যান্ড সফল হয়। একজন বাংলাদেশি ভ্রমণকারী হিসেবে, আমি আমার ভ্রমণের বেশিরভাগ সময় থাইল্যান্ডের পর্যটন অর্থনীতিকে বাংলাদেশের অবাস্তব সম্ভাবনার সঙ্গে তুলনা করে কাটিয়েছি।
কারণ অস্বস্তিকর সত্য হলো, বাংলাদেশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের অভাব নেই। আমাদের আছে সৈকত, নদী, বন, পাহাড়, দ্বীপ, প্রত্নতাত্ত্বিক ঐতিহ্য এবং সাংস্কৃতিক সমৃদ্ধি যা অনেক দেশ ঈর্ষা করবে।
তবু থাইল্যান্ড আত্মবিশ্বাস ও দক্ষতার সঙ্গে পর্যটন থেকে আয় করে, অথচ বাংলাদেশ এখনও পর্যটনকে একটি অনুন্নত পার্শ্ব খাতের মতো দেখে।
পার্থক্যটা প্রকৃতির নয়। পার্থক্যটা নকশার। থাইল্যান্ড শুধু গন্তব্য দেখায় না, বরং তার চারপাশে অভিজ্ঞতা নির্মাণ করে। সূর্যাস্ত অর্থনীতিতে পরিণত হয়। সৈকত একটি ব্যবস্থায় পরিণত হয়। বোট রাইড স্মৃতি, ফটোগ্রাফি, পরিবহন, নাইটলাইফ, স্থানীয় কর্মসংস্থান এবং গল্প বলায় পরিণত হয়—একসঙ্গে।
ব্যাংকক থেকে ফুকেট ও ফি ফি পর্যন্ত ভ্রমণের সময় একটি জিনিস স্পষ্ট হয়েছিল: থাইল্যান্ড দর্শনার্থীদের জন্য বাধা কমায়। বিমানবন্দর দক্ষতার সঙ্গে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইটের সঙ্গে সংযুক্ত। হোটেল মসৃণভাবে ফেরির সঙ্গে যুক্ত। সৈকত এলাকা স্বাভাবিকভাবে রেস্তোরাঁ, নাইটলাইফ এবং কেনাকাটায় মিশে যায়। সুবিধার দোকান, ট্যাক্সি, হাঁটার পথ এবং পর্যটন সেবা সমন্বিত মনে হয়। একজন দর্শনার্থী খুব কমই দীর্ঘ সময়ের জন্য হারিয়ে যান।
থাইল্যান্ড প্রথম দিকে বুঝেছিল যে পর্যটন শুধু আতিথেয়তা নয়, এটি অবকাঠামো, মনস্তত্ত্ব এবং অর্থনৈতিক পরিকল্পনা। দেশটি কয়েক দশক আগে পর্যটনকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিতে শুরু করে। থাইল্যান্ডের পর্যটন সংস্থা ১৯৬০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং পরে ১৯৭৯ সালে থাইল্যান্ডের পর্যটন কর্তৃপক্ষে পরিণত হয়। ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময়, ব্যাংককের পর্যটন ও বিনোদন খাত আমেরিকান সেনাদের বিশ্রাম ও বিনোদনের চাহিদার চারপাশে দ্রুত প্রসারিত হয়। হোটেল, নাইটলাইফ, পরিবহন এবং সেবা শিল্প সেই ইকোসিস্টেমের চারপাশে গড়ে ওঠে।
কিন্তু থাইল্যান্ডের প্রকৃত সাফল্য হলো সেই প্রাথমিক সুযোগগুলোকে দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় কৌশলে রূপান্তর করা। আজ, পর্যটন থাইল্যান্ডের অর্থনীতির একটি স্তম্ভ। ২০২৪ সালে পর্যটকদের ব্যয় ১.৬ ট্রিলিয়ন বাট ছাড়িয়েছে এবং প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ প্রভাবসহ খাতটি থাইল্যান্ডের অর্থনীতির প্রায় ১০-২০% অবদান রাখে। অন্যদিকে, বাংলাদেশের জিডিপিতে পর্যটনের অবদান নগণ্য, যদিও দেশটির বিশাল প্রাকৃতিক সম্পদ রয়েছে।
থাইল্যান্ডের প্রকৃত সাফল্য শুধু সংখ্যা নয়, এটি পরিবেশ। আমি এটি সবচেয়ে স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলাম রাতে। ফি ফিতে আমার রুমটি সরাসরি সৈকতে ছিল। দরজা থেকে বের হয়ে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে আমার পা বালিতে পড়ত। তবু দ্বীপটির বাণিজ্যিক কার্যকলাপ সত্ত্বেও এলাকাটি আশ্চর্যজনকভাবে পরিষ্কার ও সুসংগঠিত ছিল। দর্শনার্থীদের সাগর থেকে বিচ্ছিন্ন করার কোনো বিশৃঙ্খল কংক্রিটের বাধা ছিল না, কোনো অপ্রতিরোধ্য চাক্ষুষ দূষণ ছিল না, কোনো অনুভূতি ছিল না যে প্রকৃতি সম্পূর্ণরূপে বাণিজ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে।
গভীর রাতে, জ্বলজ্বলে বিচ ক্লাব ও পর্যটকদের ভিড় পেরিয়ে হেঁটে ফেরার পথে আমি ধীরে ধীরে সৈকতের ধার দিয়ে আমার রুমের দিকে হাঁটতাম। বারগুলোর গান ধীরে ধীরে পেছনে মিলিয়ে যেত। তখন শুধু ঢেউয়ের শব্দ থাকত। আন্দামান সাগর আমার পাশে অন্ধকারে বিস্তৃত হতো, আর ফি ফির আলোগুলো নরমভাবে পেছনে ঝিকমিক করত। মাঝরাতে সেখানে দাঁড়িয়ে, আমি ভাবছিলাম এটি কতটা অদ্ভুত যে পর্যটক ও ব্যবসায় ভরা একটি জায়গা এত শান্তিপূর্ণ, এত সুন্দর, প্রায় অবাস্তব মনে হতে পারে।
এক মুহুর্তের জন্য, ফি ফি আর পর্যটন গন্তব্যের মতো মনে হচ্ছিল না। এটি এমন একটি জায়গার মতো মনে হচ্ছিল যা কেউ স্বর্গ ডিজাইন করার চেষ্টা করে কল্পনা করেছিল। আর সম্ভবত এটিই থাইল্যান্ডের পর্যটনের সবচেয়ে বড় সাফল্য। সমস্ত ব্যবসা, চলাচল ও বাণিজ্যিকীকরণ সত্ত্বেও, এটি এখনও সেই মুহূর্তগুলো রক্ষা করে যা গভীরভাবে ব্যক্তিগত ও আবেগগতভাবে বাস্তব মনে হয়।
সেই মুহূর্তেই আমি বাংলাদেশের কথা ভাবতে থাকি। আমাদের আছে কক্সবাজার—বিশ্বের অন্যতম দীর্ঘ প্রাকৃতিক সমুদ্র সৈকত—তবু আমরা সেই অসাধারণ সুবিধাটিকে বিশ্বমানের পর্যটন অভিজ্ঞতায় রূপান্তর করতে পারিনি। থাইল্যান্ড ছোট সৈকত ও দ্বীপের চারপাশে তাদের চারপাশে ব্যবস্থা ডিজাইন করে বিশাল পর্যটন অর্থনীতি গড়ে তুলেছে। বাংলাদেশের অনেক বড় প্রাকৃতিক সম্পদ রয়েছে, কিন্তু এখনও পরিকল্পনা, পরিচ্ছন্নতা, সেবার মান, পরিবেশ ব্যবস্থাপনা, পরিবহন সমন্বয়, পথচারী অবকাঠামো, নাইটলাইফ ডিজাইন ও আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডিংয়ে লড়াই করছে।
বাংলাদেশের অনেক পর্যটন এলাকায় উন্নয়ন এখনও প্রতিক্রিয়াশীল মনে হয়, পরিকল্পিত নয়। বাণিজ্যিক সম্প্রসারণ প্রায়শই বর্জ্য ব্যবস্থা, জোনিং প্রয়োগ, দর্শনার্থী ব্যবস্থাপনা বা পরিবেশ সুরক্ষার আগে আসে। একটি দীর্ঘ সৈকত একা অর্থনীতি নয়। একটি সুন্দর দ্বীপ একা গন্তব্য নয়। প্রকৃতি কাঁচামাল সরবরাহ করে। পরিকল্পনা তা মূল্যে রূপান্তর করে।
পরিবেশ সুরক্ষার কথা চিন্তা করলে তুলনাটি আরও জরুরি হয়ে ওঠে। যে বোটম্যান আমার সঙ্গে পর্যটকদের কথা বলেছিলেন, তিনি মায়া বে-র কাছে বিধিনিষেধ নিয়েও কথা বলেছিলেন। এটি গুরুত্বপূর্ণ। মায়া বে, যা দ্য বিচ চলচ্চিত্রের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী বিখ্যাত হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত পর্যটনের কারণে গুরুতর পরিবেশগত ক্ষতির শিকার হয়। প্রবাল প্রাচীরের অবনতি হয়। সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্র দুর্বল হয়। থাই কর্তৃপক্ষ পরে পুনরুদ্ধারের জন্য উপসাগর বন্ধ করে এবং পুনরায় চালু করার সময় কঠোর দর্শনার্থী নিয়ম চালু করে।
থাইল্যান্ড একটি কঠিন সত্য বুঝতে পেরেছিল অনেক দেরি হওয়ার আগে: ধ্বংসপ্রাপ্ত স্বর্গ লাভজনক থাকতে পারে না। বাংলাদেশ এখন সেন্ট মার্টিন দ্বীপের ক্ষেত্রে একই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। বাংলাদেশের একমাত্র প্রবাল বহনকারী দ্বীপ হিসেবে সেন্ট মার্টিন পরিবেশগতভাবে ভঙ্গুর ও অর্থনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু বছরের পর বছর অতিরিক্ত পর্যটন, বর্জ্য, অপরিকল্পিত উন্নয়ন ও পরিবেশগত চাপ দ্বীপটির ওপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি করেছে। সাম্প্রতিক নিষেধাজ্ঞা ও মৌসুমি নিয়ন্ত্রণ গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, কিন্তু শুধু নিষেধাজ্ঞাই যথেষ্ট নয়। সেন্ট মার্টিনের দীর্ঘমেয়াদি পরিবেশগত পরিকল্পনা, সঠিক বর্জ্য ব্যবস্থা, সামুদ্রিক সুরক্ষা, নিয়ন্ত্রিত দর্শনার্থী ধারণক্ষমতা, প্রশিক্ষিত পর্যটন কর্মী ও টেকসই স্থানীয় আয় মডেল প্রয়োজন।
বাংলাদেশকে সেন্ট মার্টিনকে সীমাহীন গণপর্যটন গন্তব্য হিসেবে দেখা বন্ধ করতে হবে। এটি একটি প্রিমিয়াম পরিবেশগত সম্পদ হিসেবে পরিচালিত হওয়া উচিত। লেক স্বভাবতই এটি বুঝতেন। যদি সাগর মারা যায়, তার কাজও মারা যাবে।
এই বোধগম্যতাটিই সম্ভবত বাংলাদেশের সবচেয়ে জরুরি প্রয়োজন—শুধু আরও পর্যটন প্রচার নয়, বরং পর্যটন সম্পর্কে আরও গম্ভীর বোঝাপড়া। পর্যটন শুধু অবসর নয়। এটি কর্মসংস্থান। বৈদেশিক মুদ্রা। অবকাঠামো। ব্র্যান্ডিং। উদ্যোক্তা। সাংস্কৃতিক কূটনীতি। গ্রামীণ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি। নরম শক্তি।
থাইল্যান্ড শিখেছে কীভাবে ভূগোলকে অর্থনৈতিক আবেগে রূপান্তর করতে হয়। বাংলাদেশ এখনও মূলত ভূগোলেই থেমে আছে।
এবং তবু সুযোগটি বিশাল রয়ে গেছে। যদি বাংলাদেশ পর্যটন পরিকল্পনা, পরিবেশ সুরক্ষা, পরিবহন ব্যবস্থা, আতিথেয়তার মান ও গন্তব্য ব্যবস্থাপনায় গুরুত্ব সহকারে বিনিয়োগ করে, তাহলে কক্সবাজার, সেন্ট মার্টিন বা পার্বত্য জেলাগুলোর মতো স্থানগুলো পরিবেশগত মূল্য সংরক্ষণ করে আরও শক্তিশালী স্থানীয় অর্থনীতি সমর্থন করতে পারে।
কিন্তু এর জন্য শৃঙ্খলা প্রয়োজন। স্লোগান নয়।
যেমন আমাদের বোট অবশেষে ফি ফির কাছে পৌঁছাল, দ্বীপটি অন্ধকার সাগরের বিপরীতে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সঙ্গীত নরমভাবে তীরে ভেসে এল। প্ল্যাঙ্কটন এখনও বোটের পাশে ঝিকমিক করছিল।
আমাদের জন্য এটি ছিল একটি ছুটি। বোটম্যান লেকের জন্য এটি ছিল কাজ। থাইল্যান্ডের জন্য এটি ছিল তাদের অর্থনীতি।
