দীর্ঘ শুষ্ক মৌসুমের পর এপ্রিল ঐতিহ্যগতভাবে প্রকৃতির পুনর্জন্মের সময়। এটি একটি নতুন শুরু যা মানুষের জন্য আনন্দ ও আশা নিয়ে আসে। কিন্তু দক্ষিণ চট্টগ্রামের উপকূলীয় মানুষের জন্য এপ্রিল শুধু আশা ও উদযাপনের মাস নয়, বরং ভয়ের মাস—ধ্বংসাত্মক ঘূর্ণিঝড়, ভয়াবহ জলোচ্ছ্বাস ও বন্যার ভয়।
এপ্রিল: নির্মমতম মাস
বিখ্যাত ইংরেজ কবি টি এস এলিয়ট তাঁর landmark কবিতা 'দ্য ওয়েস্ট ল্যান্ড'-এ এপ্রিলকে 'নির্মমতম মাস' বলে অভিহিত করেছেন। এই বর্ণনা ১৯৯১ সালের ঘূর্ণিঝড়ে বেঁচে যাওয়া মানুষদের এবং বাংলাদেশের ভঙ্গুর উপকূলরেখায় বসবাসকারীদের গভীরভাবে স্পর্শ করে।
এ বছর ২৯ এপ্রিল বাংলাদেশের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলে আঘাত হানা ১৯৯১ সালের সুপার সাইক্লোনের ৩৫তম বার্ষিকী। এটি ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড়গুলোর একটি, যাতে ১ লাখ ৪০ হাজারের বেশি মানুষ প্রাণ হারান, যার মধ্যে ৪০ হাজারের বেশি শুধু বাঁশখালী উপজেলায়।
যদিও সব উপকূলীয় এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তবে অধিকাংশ প্রাণহানি ঘটে দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলে যেমন বাঁশখালী, আনোয়ারা, চকরিয়া, পেকুয়া, কুতুবদিয়া ও মহেশখালীতে। প্রচুর মানুষের প্রাণহানির পাশাপাশি ঘূর্ণিঝড়টি ১ কোটির বেশি মানুষকে গৃহহীন করে তোলে। সম্পত্তি ও অবকাঠামোর সামগ্রিক ক্ষতি ছিল বিলিয়ন ডলারের বেশি।
উপকূলীয় মানুষের ট্রমা
উপকূলীয় অঞ্চলে বসবাসকারী মানুষদের প্রায়শই স্বাভাবিকভাবেই সাহসী ও স্থিতিস্থাপক বলে মনে করা হয়। তাদের জন্য ঘূর্ণিঝড় ও বন্যা বিরল ঘটনা নয়। কিন্তু ১৯৯১ সালের ঘূর্ণিঝড়ে যারা টিকে ছিলেন, তাদের জন্য স্থিতিস্থাপকতা মানে নির্ভীকতা নয়। সেই রাতের ট্রমা এখনও জীবন্ত, এবং অনেক বেঁচে যাওয়া বলেন তারা আর এমন বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে চান না। কয়েক দশক পরও বিপর্যয়টি পুরো উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষের জন্য একটি শক্তিশালী সম্মিলিত স্মৃতি।
আমি চট্টগ্রামের বাঁশখালীর একটি উপকূলীয় গ্রামে জন্মগ্রহণ করেছি। ঘূর্ণিঝড়ে আমরা অনেক পরিবারের সদস্য হারিয়েছি এবং আমাদের সব সম্পত্তি হারিয়েছি। আমার বাবা প্রায়ই সেই শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড়ের স্মৃতি শেয়ার করেন। দোতলা বাড়ির সমান উঁচু জলোচ্ছ্বাস কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পুরো উপকূলীয় গ্রাম প্লাবিত করে। লবণাক্ত বৃষ্টি ও প্রচণ্ড বাতাসে পুরো রাতটি ছিল ভয়াবহ। তখন কোনো সাইক্লোন শেল্টার ছিল না এবং কার্যকর প্রাথমিক সতর্কীকরণ ব্যবস্থাও ছিল না। অন্যদের মতো তিনিও আমাদের টিনের চালার ভাসমান ছাদ ধরে বেঁচে ছিলেন।
তিনি প্রায়ই বলেন, পরবর্তী সময়টি আরও ভয়াবহ ছিল। সকালের মধ্যে বেশিরভাগ পানি নেমে যায়। সবকিছু ভেসে গিয়েছিল; পুরো উপকূলরেখা অচেনা হয়ে গিয়েছিল। যারা বেঁচে ছিলেন তারা নিখোঁজ পরিবারের সদস্যদের খুঁজতে শুরু করেন। খোঁজা কঠিন ছিল কারণ কোনো দৃশ্যমান রাস্তা ছিল না। তার ওপর মানুষ ক্ষুধার্ত ছিল এবং খাওয়ার কিছু ছিল না। সর্বত্র মৃতদেহ ভাসছিল। কয়েকদিন পর সেনাবাহিনী এসে মৃতদেহ কবর দেওয়া শুরু করে এবং হেলিকপ্টার থেকে শুকনো খাবার ফেলা হয়।
আমার বাবা-মা গ্রামে থাকেন। এপ্রিল ও মে মাসে যখন ঘূর্ণিঝড়ের সতর্কতা জারি হয়, তারা তখনও ভয় পান। আমার মা বারবার আমাকে ফোন করে জিজ্ঞাসা করেন আমার বাড়ি সমুদ্র থেকে কত দূরে এবং উঁচু জায়গায় আশ্রয় নেওয়ার জন্য অনুরোধ করেন। তার উদ্বেগ আমার কাছে অতিরিক্ত বা এমনকি অদ্ভুত মনে হতে পারে, কিন্তু তিনি অভিজ্ঞতা থেকে কথা বলেন এবং পুরো গুরুত্ব সহকারে বলেন।
স্থিতিস্থাপকতা গড়ে তোলা
বিভিন্ন ভৌগোলিক কারণে বঙ্গোপসাগরকে প্রায়ই শক্তিশালী গ্রীষ্মমণ্ডলীয় ঘূর্ণিঝড়ের উর্বর ক্ষেত্র বলা হয়। বিশ্ব ইতিহাসের সবচেয়ে প্রাণঘাতী গ্রীষ্মমণ্ডলীয় ঘূর্ণিঝড়গুলোর অধিকাংশই এখানে ঘটেছে। ওয়েদার আন্ডারগ্রাউন্ডের একটি প্রতিবেদন অনুসারে, রেকর্ডকৃত ইতিহাসের ৩৫টি প্রাণঘাতী গ্রীষ্মমণ্ডলীয় ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে ২৬টি এখানে ঘটেছে।
গ্লোবাল ওয়ার্মিং ও সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির কারণে বিজ্ঞানীরা বলছেন, ঘূর্ণিঝড়ের তীব্রতা বাড়ছে। প্রতি বছর প্রচুর গবেষণা, প্রতিবেদন ও সংবাদপত্রের নিবন্ধ প্রকাশিত হয় যা উপকূলীয় মানুষের মুখোমুখি বিভিন্ন জলবায়ু সম্পর্কিত চ্যালেঞ্জ তুলে ধরে এবং জরুরি পদক্ষেপের আহ্বান জানায়। বঙ্গোপসাগরে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৈশ্বিক গড়ের চেয়ে দ্রুত বাড়ছে। তার ওপর সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে দেখা গেছে পূর্ব উপকূলে সমুদ্রপৃষ্ঠ পশ্চিম উপকূলের চেয়ে দ্রুত বাড়ছে। তাই চট্টগ্রাম ও কক্সবাজারের উপকূলীয় নিম্নভূমি বন্যা ও ভাঙনের বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে।
আমাদের উপকূলরেখা অত্যন্ত জনবহুল—৪ কোটি ৩০ লাখের বেশি মানুষ এখানে বাস করে। জলবায়ু প্রভাব বাড়ার এই যুগে আমাদের উপকূলীয় সম্প্রদায় ও বাস্তুতন্ত্র ভাঙন ও সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির ক্রমবর্ধমান হুমকির মুখে। একটি উপকূলীয় গ্রামে বড় হয়ে আমি গত এক দশকে আমাদের উপকূলরেখায় ব্যাপক ও অবিশ্বাস্য ভাঙন দেখেছি এবং হাজার হাজার মানুষ তাদের বাড়ি ও কৃষিজমি হারিয়েছে।
আমাদের প্রায়শই জলবায়ু অভিযোজনে বিশ্বব্যাপী নেতা হিসেবে উল্লেখ করা হয়। কিন্তু এই জাতীয় সাফল্যের গল্প দেশের পূর্ব উপকূলরেখার ক্রমবর্ধমান দুর্বলতাগুলোকে লুকিয়ে রাখে। দ্রুত, পরিকল্পনাহীন মানবিক কর্মকাণ্ড উপকূলীয় ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। প্রতি বছর ম্যানগ্রোভ বন ও অন্যান্য উপকূলীয় উদ্ভিদ লবণের খামার ও মাছের প্রকল্পের জন্য পরিষ্কার করা হচ্ছে। এটি ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের বিরুদ্ধে উপকূলরেখার প্রাকৃতিক বাফার কেড়ে নিচ্ছে। অনেক এলাকায় ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের বিরুদ্ধে প্রাকৃতিক বাফার ও প্রতিরক্ষা প্রায় অস্তিত্বহীন হয়ে পড়ছে।
প্রায় ৪০ কিলোমিটার দীর্ঘ বাঁশখালী উপকূলরেখায় পরিস্থিতি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক, যেখানে লম্বা অংশের বাঁধ ভাঙা ও ক্ষয়প্রাপ্ত। আমাদের মনে রাখতে হবে আমাদের উপকূলরেখা সহজাতভাবে খুব গতিশীল ও বৈচিত্র্যময়। কেউ বাঁশখালী উপকূলরেখা দেখলে তা স্পষ্টভাবে বুঝতে পারবেন। এই পরিবর্তনশীলতার কারণে উপকূলীয় হস্তক্ষেপ অবশ্যই অবস্থান-নির্দিষ্ট গবেষণার ওপর ভিত্তি করে হতে হবে। সার্বিক নীতি ইতিমধ্যে অকার্যকর প্রমাণিত হয়েছে।
প্রথাগত কঠিন সমাধান যেমন কংক্রিটের সমুদ্রপ্রাচীর, কংক্রিট ব্লক বা জিও-ব্যাগ দিয়ে শক্তিশালী করা বাঁধ, একা দীর্ঘমেয়াদী সুরক্ষা দিতে যথেষ্ট নয়। এই ব্যবস্থাগুলোকে প্রকৃতি-ভিত্তিক ব্যবস্থা যেমন ম্যানগ্রোভ, লবণাক্ত জলাভূমি ও অন্যান্য উপকূলীয় বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধার করে পরিপূরক করতে হবে যা বাফার জোন হিসেবে কাজ করে। বাঁশখালী উপকূলরেখার কিছু অংশে ম্যানগ্রোভ ও লবণাক্ত জলাভূমি উপকূলীয় বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধারে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনছে, যা অধ্যয়ন করে অন্য জায়গায় প্রয়োগ করা যেতে পারে।
একটি দেশ হিসেবে ঘূর্ণিঝড়, বন্যা ও সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ প্রতিরোধ করার কোনো উপায় নেই। তবে আমরা অভিযোজন, প্রকৃতি-ভিত্তিক সমাধান, সম্প্রদায়ের সম্পৃক্ততা, সচেতনতা, প্রাথমিক সতর্কীকরণ ব্যবস্থা ও প্রয়োজনীয় অবকাঠামোগত উন্নয়নের মাধ্যমে দুর্যোগের ঝুঁকি কমাতে এবং নিজেদের স্থিতিস্থাপকতা গড়ে তুলতে পারি।
পারভেজ উদ্দিন চৌধুরী একজন উন্নয়নকর্মী ও জলবায়ু উৎসাহী।
