বৈদ্যুতিক রিকশার যুগে ঢাকার রিকশাচালকদের স্বাস্থ্যঝুঁকি
আজকের ঢাকার যেকোনো ব্যস্ত সড়কে চোখ রাখলেই চোখে পড়বে আমূল পরিবর্তন। প্যাডেল চালিত রিকশার পরিচিত ছন্দ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, তার জায়গা দখল করছে ব্যাটারিচালিত যানবাহন যা ন্যূনতম শারীরিক পরিশ্রমে যানজটের মধ্য দিয়ে চলাচল করছে। যাত্রীদের জন্য এটি আরাম ও সুবিধার অনুভূতি বয়ে আনলেও চালকদের জন্য এটি বছরের পর বছর ধরে চলা শারীরিক চাপ থেকে মুক্তির মতো মনে হতে পারে। কিন্তু এই পরিবর্তনের নিচে লুকিয়ে আছে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন যা আমরা পর্যাপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করছি না: এই রিকশাগুলো চালানো মানুষের স্বাস্থ্যের কী অবস্থা হচ্ছে?
শারীরিক শ্রম থেকে সেডেন্টারি জীবনযাপনের দিকে
দশকের পর দশক ধরে রিকশা টানা বাংলাদেশের সবচেয়ে শারীরিকভাবে চাহিদাপূর্ণ পেশাগুলোর মধ্যে একটি ছিল। এটির জন্য প্রয়োজন হতো শক্তি, সহনশীলতা এবং দীর্ঘ সময় ধরে অবিরাম চলাফেরা। অনেক চালক প্রতিদিন ছয় থেকে আট ঘণ্টা কাজ করতেন, প্রায়ই কঠোর আবহাওয়ার মধ্যে। এই কাজটি নিঃসন্দেহে কঠিন ছিল, কিন্তু এর অর্থ এটাও ছিল যে রিকশাচালকরা তাদের দৈনন্দিন রুটিনের অংশ হিসেবে শারীরিকভাবে সক্রিয় থাকতেন।
সেই বাস্তবতা এখন বদলে যাচ্ছে। শহরগুলোতে আজকাল চলাচলকারী বেশিরভাগ ব্যাটারিচালিত রিকশায় কার্যকরী প্যাডেলও থাকে না। চালক কেবল বসে থাকেন এবং একটি থ্রটল ব্যবহার করে যানবাহন নিয়ন্ত্রণ করেন। এতে খুব কম বা কোনো শারীরিক পরিশ্রমই জড়িত থাকে। কার্যত, একসময়ের শারীরিকভাবে সক্রিয় পেশাটি এখন মূলত নিষ্ক্রিয় জীবনযাপনের দিকে রূপান্তরিত হচ্ছে।
প্রথম নজরে সমস্যা মনে না হলেও দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকি
প্রথম দৃষ্টিতে এটি সমস্যা বলে মনে নাও হতে পারে। সর্বোপরি, শারীরিক কষ্ট কমানো অগ্রগতির মতো শোনায়। অনেক চালক নিজেরাই ব্যাটারিচালিত রিকশা পছন্দ করেন কারণ এগুলো কম ক্লান্তিকর এবং কখনো কখনো বেশি আয়ও তৈরি করতে পারে। বয়স্ক কর্মী বা স্বাস্থ্যগত সমস্যাযুক্ত ব্যক্তিরা এইভাবে জীবিকা অর্জন চালিয়ে যাওয়া সহজ মনে করেন।
কিন্তু এই গল্পের আরেকটি দিক আছে। শারীরিক কার্যকলাপ কেবল ফিটনেসের বিষয় নয়, এটি দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। যখন দৈনন্দিন চলাফেরা হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যায়, শরীর তখন প্রভাব অনুভব করতে শুরু করে। আরও নিষ্ক্রিয় জীবনযাপন হৃদরোগ, ডায়াবেটিস এবং অন্যান্য অসংক্রামক রোগের ঝুঁকি বাড়ায়। এগুলো দূরবর্তী উদ্বেগের বিষয় নয়। বাংলাদেশ ইতিমধ্যেই এমন অসুস্থতার ক্রমবর্ধমান বোঝার মুখোমুখি হচ্ছে, বিশেষ করে শহুরে এলাকাগুলোতে।
রিকশাচালকদের বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থান
রিকশাচালকরা বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ। অনেকেই নিম্ন-আয়ের পটভূমি থেকে আসেন, স্বাস্থ্যসেবা, সুষম খাদ্য এবং স্বাস্থ্য সচেতনতার অত্যন্ত সীমিত প্রবেশাধিকার নিয়ে। তাদের জন্য, কাজটিই আগে শারীরিক কার্যকলাপের প্রধান উৎস সরবরাহ করত। এখন, ব্যাটারিচালিত যানবাহন দখল নেওয়ায়, সেই প্রাকৃতিক ব্যায়ামের রূপটি অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে—এবং এটি প্রতিস্থাপন করার মতো কিছুই নেই।
এই বিষয়টিই সমস্যাটিকে উদ্বেগজনক করে তোলে। পরিবর্তনটি ধীরে ধীরে, প্রায় অদৃশ্য। কোনো তাৎক্ষণিক লক্ষণ নেই, কোনো আকস্মিক সংকট নেই। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, স্বাস্থ্যের প্রভাবগুলি নিঃশব্দে জমা হতে পারে।
সমাধানের পথ: নকশা পুনর্বিবেচনা, সচেতনতা ও নীতি মনোযোগ
সুতরাং চ্যালেঞ্জটি এই রূপান্তরটি থামানো নয়, বরং এটি আরও ভালভাবে পরিচালনা করা। একটি সহজ পদক্ষেপ হতে পারে এই যানবাহনগুলোর নকশা পুনর্বিবেচনা করা। যদি ব্যাটারিচালিত রিকশাগুলোতে কার্যকরী প্যাডেল বা হাইব্রিড সিস্টেম অন্তর্ভুক্ত করা হয়, চালকরা কাজ করার সময় কিছু স্তরের শারীরিক কার্যকলাপে জড়িত থাকতে পারতেন। বর্তমানে, অনেক নকশা এই সম্ভাবনাটি সম্পূর্ণভাবে সরিয়ে দেয়।
আরেকটি পদ্ধতি হলো সচেতনতা। চালকদের বুঝতে হবে যে কাজে শারীরিক পরিশ্রম হ্রাস দৈনন্দিন চলাফেরার কিছু রূপের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ হওয়া উচিত। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বা এনজিওগুলোর দ্বারা সমর্থিত সম্প্রদায়-স্তরের উদ্যোগগুলি এই বার্তা ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করতে পারে।
গবেষণা এবং নীতি মনোযোগেরও জায়গা আছে। ব্যাটারিচালিত রিকশাগুলো আরও সাধারণ হয়ে উঠলে, নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত আলোচনাগুলো সাধারণত যানজট ব্যবস্থাপনা, লাইসেন্সিং বা বিদ্যুতের ব্যবহারের উপর কেন্দ্রীভূত হয়। স্বাস্থ্য খুব কমই সেই কথোপকথনের অংশ হয়। কিন্তু এটি হওয়া উচিত। নিবন্ধন প্রক্রিয়ায় মৌলিক স্বাস্থ্য পরীক্ষা বা সচেতনতা কর্মসূচি একীভূত করা একটি শুরু হতে পারে।
শহুরে পরিবর্তন অনিবার্য, কিন্তু স্বাস্থ্যপরিণাম দৃষ্টির বাইরে নয়
শহুরে পরিবর্তন অনিবার্য। শহরগুলি বৃদ্ধি পায়, প্রযুক্তিগুলো বিকশিত হয় এবং জীবিকা উপায়গুলি অভিযোজিত হয়। কিন্তু পরিবর্তনের সমস্ত পরিণাম তাৎক্ষণিকভাবে দৃশ্যমান নয়। কখনো কখনো, তারা নিঃশব্দে উপস্থিত হয়, বছরের পর বছর ধরে, যারা সাড়া দেওয়ার জন্য সর্বনিম্ন সজ্জিত তাদের প্রভাবিত করে।
বাংলাদেশে ব্যাটারিচালিত রিকশার গল্পটি কেবল পরিবহনের বিষয় নয়। এটি এটিও সম্পর্কিত যে দৈনন্দিন জীবনের ছোট ছোট পরিবর্তন কীভাবে জনস্বাস্থ্যকে পুনর্গঠিত করতে পারে যেভাবে আমরা সবসময় প্রত্যাশা করি না।
কাজী আবদুস সোবুর একজন পশুচিকিৎসক, অণুজীববিজ্ঞানী এবং জনস্বাস্থ্য গবেষক যার একাধিক আন্তর্জাতিক প্রকাশনা রয়েছে।
