সরকারের অষ্টম শ্রেণি পর্যন্ত বিনামূল্য ও বাধ্যতামূলক প্রাথমিক শিক্ষা সম্প্রসারণের পদক্ষেপকে আমরা স্বাগত জানাই। এটি একটি দীর্ঘ প্রতীক্ষিত সংস্কার। দশকের পর দশক ধরে বাংলাদেশ ঝরে পড়ার হার, বৈষম্য এবং মানসম্মত শিক্ষার অসম প্রবেশাধিকারের সাথে লড়াই করে আসছে। প্রতিটি শিশুকে কমপক্ষে আট বছর শিক্ষা নিশ্চিত করার মাধ্যমে দেশটি আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক ও স্থিতিস্থাপক ভবিষ্যৎ গড়ার দিকে একটি সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ নিয়েছে।
শিক্ষার গুরুত্ব ও বর্তমান চ্যালেঞ্জ
প্রায়শই বলা হয় যে শিক্ষা কেবল একটি nation-এর উন্নয়নের ভিত্তি নয়, বরং প্রতিটি ব্যক্তির জীবনের ভিত্তি। তবুও অনেক শিশু, বিশেষ করে গ্রামীণ ও সুবিধাবঞ্চিত সম্প্রদায়ের শিশুরা, তাড়াতাড়ি স্কুল ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এই কারণগুলি দারিদ্র্য, প্রবেশাধিকারের অভাব বা পদ্ধতিগত অবহেলার সাথে যুক্ত। এটি বৈষম্যের চক্রকে স্থায়ী করেছে, যার ফলে লক্ষ লক্ষ মানুষ আধুনিক বিশ্বে চলার জন্য মৌলিক সাক্ষরতা দক্ষতা ছাড়াই পিছিয়ে পড়েছে।
প্রাথমিক শিক্ষা সম্প্রসারণের সুফল
প্রাথমিক শিক্ষা সম্প্রসারণ সেই চক্র ভাঙতে সাহায্য করে, যা শিশুদের সাক্ষরতা, সংখ্যাজ্ঞান ও সমালোচনামূলক চিন্তায় একটি শক্তিশালী ভিত্তি প্রদান করে। সুবিধাগুলি স্পষ্ট; দীর্ঘ বাধ্যতামূলক শিক্ষা শিশুশ্রম হ্রাস, লিঙ্গ সমতা উন্নতকরণ এবং সামাজিক গতিশীলতা শক্তিশালীকরণে সহায়তা করবে। এটি বাংলাদেশকে আন্তর্জাতিক মানের সাথে আরও ঘনিষ্ঠভাবে সারিবদ্ধ করে, যেখানে বর্ধিত প্রাথমিক শিক্ষা আদর্শ। সর্বোপরি, শিশুদের শিক্ষায় বিনিয়োগের মাধ্যমে এটি একটি ইতিবাচক সংকেত যে সরকার দেশের ভবিষ্যতে বিনিয়োগ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
মান নিশ্চিত করার চ্যালেঞ্জ
তবে, সংস্কার আইন প্রণয়নের বাইরেও যেতে হবে। হ্যাঁ, আরও শিশুকে বিনামূল্যে শিক্ষার আওতায় আনা একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, তবে আমাদের অবশ্যই অবকাঠামো, শিক্ষক প্রশিক্ষণ এবং পাঠ্যক্রম উন্নয়নে বিনিয়োগের কথাও ভুলে যাওয়া উচিত নয়, যা চাহিদা পূরণের জন্য বাড়াতে হবে। শ্রেণীকক্ষগুলি সজ্জিত হতে হবে, শিক্ষকদের যথাযথ সহায়তা দিতে হবে এবং আজকের প্রয়োজনীয় দক্ষতা প্রতিফলিত করার জন্য পাঠ্যক্রম আধুনিকীকরণ করতে হবে। বাংলাদেশের শিশুরা কেবল স্কুলে বেশি বছর নয়, বরং স্কুলে ভালো বছর পাওয়ার যোগ্য। অষ্টম শ্রেণি পর্যন্ত প্রাথমিক শিক্ষা সম্প্রসারণ সঠিক পদক্ষেপ। এখন চ্যালেঞ্জ হলো মান নিশ্চিত করা।
