নির্বাচন কমিশন (ইসি) স্থানীয় সরকার নির্বাচন সংক্রান্ত সব নিয়ম ও আচরণবিধি আগামী জুনের মধ্যে সংশোধন ও হালনাগাদ করার পরিকল্পনা করছে। অক্টোবরের শেষ থেকে মার্চ পর্যন্ত সময়কে স্থানীয় সরকার সংস্থাগুলোর নির্বাচন শুরুর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করছে সংস্থাটি।
ইউনিয়ন ও পৌরসভা নির্বাচনকে অগ্রাধিকার
কমিশন মনে করে, প্রথমে ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়া উচিত, কারণ তৃণমূল পর্যায়ে নির্বাচিত প্রতিনিধি না থাকায় জনগণ প্রয়োজনীয় সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।
পর্যায়ক্রমে নির্বাচন
শান্তিপূর্ণ নির্বাচন নিশ্চিত করতে এবং অতীতে অনেক স্থানীয় নির্বাচনে সহিংসতা এড়াতে ইসি পর্যায়ক্রমে স্থানীয় সরকার সংস্থাগুলোর নির্বাচন অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা করছে। প্রায় সব স্থানীয় সংস্থায় নির্বাচিত প্রতিনিধি না থাকায়, কমিশন অনুমান করছে যে সব সংস্থার নির্বাচন সম্পন্ন করতে ১০-১২ মাস সময় লাগতে পারে।
নিয়ম ও আচরণবিধি সংশোধন
সারা দেশে স্থানীয় সরকার নির্বাচন পরিচালনার প্রস্তুতির অংশ হিসেবে, কমিশন এখন সিটি কর্পোরেশন, পৌরসভা, জেলা পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও ইউনিয়ন পরিষদের জন্য পৃথক নিয়ম ও নির্বাচনী আচরণবিধি সংশোধন করছে। এই পদক্ষেপের লক্ষ্য নিয়মগুলোকে আধুনিক করা এবং সংশোধিত স্থানীয় সরকার আইনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা, যা মূল পদে (মেয়র ও চেয়ারম্যান) দলীয় প্রতীক ব্যবহারের বিধান বাদ দিয়ে দলীয়-নিরপেক্ষ নির্বাচন পুনরুদ্ধার করেছে।
অন্তর্বর্তী সরকার স্থানীয় সরকার (ইউনিয়ন পরিষদ) আইন, ২০০৯; স্থানীয় সরকার (পৌরসভা) আইন, ২০০৯; উপজেলা পরিষদ আইন, ১৯৯৮; জেলা পরিষদ আইন, ২০০০; এবং স্থানীয় সরকার (সিটি কর্পোরেশন) আইন, ২০০৯ সংশোধন করেছে। সংশোধনীগুলো পরে সংসদে অনুমোদিত হয়।
নির্বাচন কমিশনারের বক্তব্য
“আমরা সব ধরনের স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পর্কিত নিয়ম ও আচরণবিধির হালনাগাদ ও সংস্কার আগামী জুনের মধ্যে সম্পন্ন করতে চাই,” বলেছেন নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাসুদ।
যদিও বিভিন্ন স্থানীয় সরকার সংস্থার জন্য পৃথক নিয়ম ও আচরণবিধি থাকবে, তবে আচরণবিধি সব বিভাগে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে একই রকম হবে, তিনি ইউএনবিকে রোববার জানান।
স্থানীয় সরকারের আচরণবিধি মূলত ১২ ফেব্রুয়ারির সংসদ নির্বাচনে ব্যবহৃত আচরণবিধির মতো হবে বলেও তিনি জানান।
সম্ভাব্য পরিবর্তন
সম্ভাব্য পরিবর্তন সম্পর্কে নির্বাচন কমিশনার বলেন, পোস্টার ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হবে, এবং ভুল তথ্য ও অপতথ্য এবং বিশেষ করে সামাজিক মাধ্যমে এআইয়ের অপব্যবহার রোধে কঠোর বিধান যুক্ত করা হবে।
নির্দিষ্ট সংখ্যক ভোটারের স্বাক্ষর সংগ্রহের প্রয়োজনীয়তা বাতিল করা হবে, এবং সংরক্ষিত আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী নারীদের বাদে প্রার্থীদের জামানতের পরিমাণ যুক্তিসঙ্গত মাত্রায় বাড়ানো হবে, তিনি জানান।
ইসি তার ওয়েবসাইটে কমপক্ষে ১৫ দিনের জন্য খসড়া নিয়ম প্রকাশ করবে জনগণের মতামত এবং অংশীজনদের পরামর্শ নেওয়ার জন্য, তিনি বলেন। কমিশন প্রস্তাবিত নিয়ম নিয়ে অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনাও করতে পারে, যদিও এখনও কোনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।
সময়সীমা ও অগ্রাধিকার
নির্বাচনের সম্ভাব্য সময়সীমা সম্পর্কে রহমানেল মাসুদ বলেন, অক্টোবরের শেষ থেকে আগামী মার্চ পর্যন্ত সময় নির্বাচন আয়োজনের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।
ইসির অগ্রাধিকার সম্পর্কে জানতে চাইলে রহমানেল মাসুদ বলেন, “আমরা প্রয়োজন অনুযায়ী নির্বাচন অনুষ্ঠানের পরামর্শ দেব। সেক্ষেত্রে ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভার নির্বাচন প্রথমে হওয়া উচিত এবং শেষ পর্যায়ে সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়া উচিত।”
সহিংসতা এড়াতে পদক্ষেপ
অতীতে স্থানীয় সংস্থার নির্বাচন সহিংসতায় নষ্ট হওয়ার বিষয়টি উত্থাপিত হলে, তিনি বলেন, এএমএম নাসির উদ্দিনের নেতৃত্বাধীন বর্তমান নির্বাচন কমিশন আসন্ন নির্বাচনগুলোকে সহিংসতামুক্ত করতে খুব সতর্ক থাকবে, যেমনটি ১৩তম সংসদ নির্বাচন ছিল সবচেয়ে শান্তিপূর্ণ।
“আমরা খুব সতর্ক থাকব যাতে স্থানীয় সংস্থার নির্বাচনে কোনো হতাহত না হয়। আমরা পর্যায়ক্রমে নির্বাচনের আয়োজন করব এবং নির্বাচন এলাকায় বড় সংখ্যক আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মোতায়েন করব,” তিনি বলেন, শান্তিপূর্ণ নির্বাচন পরিবেশ বজায় রাখতে সব অংশীজনের সহযোগিতার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন।
নির্বাচন কমিশনার বলেন, ইসি প্রাথমিকভাবে পুলিশ, র্যাব, বিজিবি ও আনসারসহ নিয়মিত আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ওপর নির্ভর করবে নির্বাচনের সময় আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখতে। প্রয়োজনে পরে সশস্ত্র বাহিনী মোতায়েন করা হতে পারে, তিনি যোগ করেন।
অতিদিনের বকেয়া নির্বাচন
ইসি অনুমান অনুযায়ী, ১২টি সিটি কর্পোরেশনের (নবগঠিত বগুড়া সিটি কর্পোরেশন বাদে), ৪৫০টিরও বেশি উপজেলা পরিষদ, ৩০০টির বেশি পৌরসভা এবং ৬১টি জেলা পরিষদের নির্বাচন ইতিমধ্যে অতিদিনের এবং আইনি জটিলতা ছাড়াই অবিলম্বে অনুষ্ঠিত হতে পারে।
এছাড়া, প্রায় ৬০০ ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচনের আইনি সময়সীমা এপ্রিলে শুরু হয়েছে, যা অক্টোবরের মধ্যে নির্বাচন বাধ্যতামূলক করেছে। আরও ২,৮০০টির বেশি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচনের জন্য ১৮০ দিনের কাউন্টডাউন জুলাইয়ের মধ্যে শুরু হবে।
স্থানীয় সংস্থার নির্বাচন স্থানীয় সরকার বিভাগের অনুরোধে আয়োজন করা হয়, তাই ইসি সরকারের কাছ থেকে সবুজ সংকেত পাওয়ার পর নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করবে।
