ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টার্মার সোমবার লন্ডনে এক ভাষণে বলেন, গত সপ্তাহে দেশজুড়ে ভয়াবহ নির্বাচনী পরাজয়ের পরও তার পদত্যাগের কোনো ইচ্ছা নেই। জনগণের চাপ এবং তার নিজের দলের মধ্য থেকে কিছু কণ্ঠ তাকে তার অবস্থান পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছে।
নির্বাচনী ফলাফলের প্রতিক্রিয়া
স্টার্মার বলেন, ‘গত সপ্তাহের নির্বাচনের ফলাফল কঠিন ছিল। খুবই কঠিন। এটি আঘাত করে, এবং আঘাত করাই উচিত। আমি বুঝি, আমি অনুভব করি এবং আমি দায়িত্ব নিচ্ছি। তবে শুধু ফলাফলের জন্য দায়িত্ব নেওয়াই যথেষ্ট নয়।’ তিনি বলেন, সরকার কীভাবে আরও ভালো করতে চায় তা ব্যাখ্যা করাও তার দায়িত্ব, কারণ দেশ ‘বিপজ্জনক সময় এবং বিপজ্জনক প্রতিপক্ষের’ মুখোমুখি।
‘যদি আমরা এটি ঠিক না করি, তাহলে আমরা খুব অন্ধকার পথে চলে যাব,’ বলেন স্টার্মার। ‘এবং আমি দায়িত্ব নিচ্ছি পিছু না হটার, কনজারভেটিভদের মতো বারবার দেশকে বিশৃঙ্খলায় না ফেলার। যে বিশৃঙ্খলা এই দেশের স্থায়ী ক্ষতি করবে।’ তিনি জানেন যে তার সমালোচকরা রয়েছেন এবং তাদের ভুল প্রমাণ করতে হবে, এবং তিনি তা করবেন বলে প্রতিশ্রুতি দেন।
লেবার পার্টির পরাজয়
স্টার্মার কয়েকদিন আগে তার লেবার পার্টি ইংল্যান্ডের স্থানীয় নির্বাচন এবং স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ব্যাপক পরাজয়ের মুখে পড়ে। ওয়েলস ও স্কটল্যান্ড ঐতিহাসিকভাবে লেবারের শক্ত ঘাঁটি। ইংল্যান্ডে লেবার ১,৪০০-এর বেশি কাউন্সিল আসন হারায়, ডানপন্থী পপুলিস্ট রিফর্ম ইউকে এবং বামপন্থী পপুলিস্ট গ্রিনদের কাছে ভোট হারিয়ে।
ওয়েলশ সেনেড পার্লামেন্টে লেবারের ভোটশেয়ার ৩৬.২% থেকে ১১.১% এবং আসন সংখ্যা ৩০ থেকে ৯-এ নেমে আসে, যা দলটিকে বৃহত্তম দল থেকে তৃতীয় স্থানে নামিয়ে আনে, ওয়েলশ জাতীয়তাবাদী প্লেইড সিমরু এবং রিফর্ম ইউকের পিছনে। উত্তরে স্কটল্যান্ডে, স্কটিশ ন্যাশনাল পার্টি হোলিরুডে তার আধিপত্য পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করে, যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের নিজস্ব বড় সমস্যা ছিল। রিফর্ম লেবারের সমান স্কটিশ আসন জিতেছে; গ্রিন, কনজারভেটিভ এবং লিবারেল ডেমোক্র্যাটরা খুব কাছাকাছি ছিল।
দলের অভ্যন্তরীণ চাপ
২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে জয়ের পর থেকে নীতিগত পরিবর্তন, যোগাযোগ সমস্যা এবং পিটার ম্যান্ডেলসনের মার্কিন রাষ্ট্রদূত নিয়োগ নিয়ে দীর্ঘস্থায়ী কেলেঙ্কারি লেবারকে চাপে ফেলেছিল। সপ্তাহান্তে, অপেক্ষাকৃত জুনিয়র এমপি ও সাবেক নিম্নপদস্থ মন্ত্রী ক্যাথরিন ওয়েস্ট তার সহকর্মীদের সোমবারের মধ্যে স্টার্মারের নেতৃত্বের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ শুরু করার আহ্বান জানান। তারা যদি তা না করে, তবে তিনি নিজেই তা করার কথা বিবেচনা করবেন বলে জানান।
লেবারের সাবেক উচ্চ-প্রোফাইল ডেপুটি লিডার অ্যাঞ্জেলা রেইনার স্টার্মারের প্রতি আনুগত্য ভাঙা থেকে বিরত থাকলেও, রবিবার সন্ধ্যায় তিনি দলের অগ্রাধিকার তালিকার একটি দীর্ঘ তালিকা প্রকাশ করেন, বলেন যে ‘পরিবর্তন আসতেই হবে—এখনই’।
স্টার্মারের বক্তব্য
স্টার্মার মূলত লেবারের ইংরেজ ও যুক্তরাজ্যের রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী কনজারভেটিভ, নাইজেল ফারাজের রিফর্ম এবং জ্যাক পোলানস্কির গ্রিনদের উপর ফোকাস করেন, স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসের পুনরুত্থানশীল জাতীয়তাবাদী দলগুলোর পরিবর্তে। বিশেষ করে, তিনি দুই দিক থেকে পপুলিস্ট হুমকির সমালোচনা করেন। ‘আমরা রিফর্ম এবং গ্রিনদের সাথে লড়াই করছি। কিন্তু গভীর স্তরে, আমরা তাদের শোষিত হতাশার সাথে লড়াই করছি,’ স্টার্মার বলেন। ‘নাইজেল ফারাজ বা জ্যাক পোলানস্কি কেউই এই দেশকে গুরুতর ও প্রগতিশীল নেতৃত্ব দিচ্ছেন না, যা এই সময়ের দাবি।’
প্রধানমন্ত্রী তার শ্রমজীবী শিকড়ের কথা তুলে ধরেন এবং লেবারের ঐতিহ্যবাহী ভোটার বেসের অসন্তোষ বোঝার চেষ্টা করেন। ‘আমার প্রয়াত ভাই নিক তার পুরো প্রাপ্তবয়স্ক জীবন এক চাকরি থেকে অন্য চাকরিতে কাটিয়েছেন। স্থিতাবস্থা তার জন্য কাজ করেনি,’ স্টার্মার বলেন, উল্লেখ করেন তার বোন একজন কেয়ার ওয়ার্কার যিনি দীর্ঘ ও কঠিন সময় অপেক্ষাকৃত কম বেতনে কাজ করেন। ‘মহামারীর সময়ও তিনি অসুস্থ বেতন পাননি,’ তিনি বলেন। ‘স্থিতাবস্থা তার জন্য কাজ করেনি।’ তিনি বলতে চান যাদের জন্য স্থিতাবস্থা কাজ করছে না, তাদের প্রধানমন্ত্রী হতে চান এবং দেখাতে চান, ‘আমি তাদের প্রধানমন্ত্রী, এবং এটাই তাদের সরকার।’
‘ন্যায্যতার মাধ্যমে শক্তি, এটাই আমার কম্পাস,’ তিনি বলেন, এই মূল্যবোধগুলি বুধবারের রাজার ভাষণে ‘বড় করে’ লেখা থাকবে, যেখানে সরকারের আসন্ন আইনী সময়ের পরিকল্পনা তুলে ধরা হবে।
অর্থনৈতিক প্রভাব ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
স্টার্মার তার বক্তৃতায় ইরানে যুদ্ধের কারণে অর্থনৈতিক ধাক্কার কথাও উল্লেখ করেন। তিনি ভোটারদের সহানুভূতি প্রকাশ করেন যারা নিজেদের জিজ্ঞাসা করছেন, ‘আমি কীভাবে হাজার মাইল দূরে একটি যুদ্ধের মূল্য দিতে পারি, যা আমি সমর্থন করি না, যাতে ব্রিটেন জড়িত নয়?’ ‘এবং এটি নতুন কিছু নয়, তাই না? দুই দশক ধরে, ব্রিটেন একের পর এক সংকটে জর্জরিত: ২০০৮ সালের আর্থিক বিপর্যয়, তারপরে টোরি মিতব্যয়িতা, ব্রেক্সিট, কোভিড, ইউক্রেন যুদ্ধ, এই ধারা চলছে,’ তিনি বলেন।
উত্তর ছিল সবসময় স্থিতাবস্থায় ফিরে যাওয়ার চেষ্টা, যা ‘বারবার শ্রমজীবী মানুষকে ব্যর্থ করেছে’। ‘এবার আমাদের প্রতিক্রিয়া ভিন্ন হতে হবে: একটি সম্পূর্ণ বিরতি,’ তিনি বলেন। এই লক্ষ্যে, তিনি তিনটি পরিবর্তনের রূপরেখা দেন, যা সম্ভবত সম্পূর্ণ বিরতির চেয়ে কম: সংগ্রামী ব্রিটিশ স্টিল কোম্পানিকে জাতীয়করণের পরিকল্পনা, ব্রেক্সিটের পর ‘ইউরোপের কেন্দ্রের’ কাছাকাছি যাওয়ার পরিকল্পনা (কিন্তু একক বাজার ও কাস্টমস ইউনিয়নে পুনরায় যোগদানের মতো বড় পদক্ষেপ থেকে বিরত), এবং তরুণদের জন্য আরও কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণের সুযোগ দেওয়ার চেষ্টা।
