বাংলাদেশে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস উদযাপনের সময় ন্যায্য মজুরি ও নিরাপদ কাজের পরিবেশের দাবি উঠলেও, একটি তীব্র বৈষম্য বজায় রয়েছে: আনুষ্ঠানিক খাতের কর্মীরা আইনি সুরক্ষা ভোগ করলেও, কোটি কোটি অনানুষ্ঠানিক শ্রমিক মৌলিক অধিকার ও নিরাপত্তার আওতার বাইরে রয়েছেন।
বৈষম্য কমেনি
বার্ষিক সেমিনার ও নীতি আলোচনা সত্ত্বেও, আনুষ্ঠানিক ও অনানুষ্ঠানিক শ্রমের মধ্যে ব্যবধান হ্রাসের কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। অনানুষ্ঠানিক খাত, যা মোট কর্মসংস্থানের প্রায় ৮৫% ধারণ করে, অর্থনীতির মেরুদণ্ড হিসেবে রয়ে গেছে। এই বিশাল কর্মশক্তির মধ্যে রয়েছে রিকশাচালক, নির্মাণ শ্রমিক, গৃহকর্মী, পরিবহন শ্রমিক, ছোট দোকানের সহায়ক ও কৃষি শ্রমিক।
আইনি সুরক্ষার অভাব
তবে এই শ্রমিকদের অধিকাংশই লিখিত চুক্তি, নির্ধারিত কাজের সময় বা নিশ্চিত ওভারটাইম বেতন ছাড়াই কাজ করেন। অসুস্থতা, দুর্ঘটনা বা চাকরি হারানোর ক্ষেত্রে তাদের সামাজিক সুরক্ষার কোনো প্রবেশাধিকার নেই। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, দেশের ৬ কোটি ৩৫ লাখ শ্রমশক্তির মধ্যে প্রায় ৫ কোটি ৬৫ লাখ অনানুষ্ঠানিক খাতে নিযুক্ত।
শ্রম আইনের সংশোধন ব্যর্থ
শ্রম বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শ্রম আইনের সাম্প্রতিক সংশোধনী এই বাস্তবতা মোকাবিলায় ব্যর্থ হয়েছে। সংশোধিত আইনে গৃহকর্মী ও সীমিত সংখ্যক কৃষি শ্রমিক অন্তর্ভুক্ত করা হলেও, এটি অনানুষ্ঠানিক কর্মশক্তির মাত্র ৫% কভার করে, যার ফলে প্রায় ৮০% কর্মী মজুরি বিরোধ বা অধিকার লঙ্ঘনের ক্ষেত্রে আইনি প্রতিকার পাওয়ার কোনো প্ল্যাটফর্ম থেকে বঞ্চিত।
বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব লেবার স্টাডিজের নির্বাহী পরিচালক সৈয়দ সুলতান উদ্দিন আহমেদ বলেন, সংস্কার প্রচেষ্টা মূলত সর্বজনীন সামাজিক সুরক্ষা প্রতিষ্ঠার লক্ষ্য নিয়েছিল। তবে চূড়ান্ত আইন, তিনি বলেন, অধিকাংশ অনানুষ্ঠানিক শ্রমিককে 'আইনি শূন্যতায়' ফেলে রেখেছে।
আনুষ্ঠানিক খাতের জন্য পরিবর্তন
সংশোধিত আইনে আনুষ্ঠানিক খাতের কর্মীদের জন্য কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে। ট্রেড ইউনিয়ন গঠনের জন্য ন্যূনতম ২০ জন শ্রমিক প্রয়োজন, এবং একটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে ইউনিয়নের সংখ্যা পাঁচ থেকে কমিয়ে তিন করা হয়েছে। আইনটি 'ব্ল্যাকলিস্টিং' প্রথা নিষিদ্ধ করেছে, যা নিয়োগকর্তাদের ভবিষ্যতের কর্মসংস্থানের সুযোগ সীমিত করতে বাধা দেয়। অন্যান্য বিধানের মধ্যে রয়েছে মাতৃত্বকালীন ছুটি ১১২ থেকে ১২০ দিনে বৃদ্ধি, বার্ষিক উৎসবের ছুটি ১১ থেকে ১৩ দিনে বাড়ানো, এবং ১০০ বা তার বেশি কর্মী নিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের জন্য প্রভিডেন্ট ফান্ড বা পেনশন স্কিমে বাধ্যতামূলক অংশগ্রহণ।
অনানুষ্ঠানিক শ্রমিকদের সমস্যা
তবে অনানুষ্ঠানিক শ্রমিকদের জন্য সবচেয়ে জরুরি সমস্যা হলো কম ও অনিয়মিত মজুরি। একই ধরনের কাজ করলেও তারা আনুষ্ঠানিক খাতের সহকর্মীদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম আয় করেন। ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতি ও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের মূল্যবৃদ্ধির কারণে তাদের প্রকৃত আয় ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে, যা মৌলিক জীবনযাত্রার মান বজায় রাখা কঠিন করে তুলছে।
নারী শ্রমিকদের দ্বৈত চ্যালেঞ্জ
অনানুষ্ঠানিক খাতের নারী শ্রমিকরা অতিরিক্ত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হন। মজুরি বৈষম্যের পাশাপাশি, তাদের প্রায়ই কর্মক্ষেত্রের নিরাপত্তা, সামাজিক স্বীকৃতি ও আইনি সুরক্ষার অভাব থাকে, যা বৈষম্যকে আরও গভীর করে।
সংস্কারের সুপারিশ
অর্থনীতিবিদ ও শ্রম বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেন যে, অর্থপূর্ণ সংস্কারের জন্য অনানুষ্ঠানিক শ্রমিকদের আনুষ্ঠানিক কাঠামোতে একীভূত করা প্রয়োজন। সুপারিশগুলোর মধ্যে রয়েছে একটি সরলীকৃত নিবন্ধন ব্যবস্থা তৈরি, একটি সার্বজনীন ন্যূনতম মজুরি কাঠামো প্রতিষ্ঠা, স্বাস্থ্য ও দুর্ঘটনা বীমা সম্প্রসারণ, এবং বিশেষ করে নারীদের জন্য সমান বেতন ও নিরাপত্তা সুরক্ষা নিশ্চিত করা।
প্রতীকী পালন ও বাস্তবতার মধ্যে ব্যবধান দূর না হওয়া পর্যন্ত, মে দিবস কেবল অতীতের সংগ্রামের স্মারক নয়, বরং বাংলাদেশের অধিকাংশ কর্মশক্তির অধিকার ও সুরক্ষা নিশ্চিত করার অসমাপ্ত কাজের স্মরণ করিয়ে দেবে।
