বাংলাদেশ যখন আইএমএফ ও বিশ্বব্যাংকের কড়া নজরদারির মধ্যে পরবর্তী জাতীয় বাজেট প্রস্তুত করছে, তখন নীতিনির্ধারকদের সামনে একটি গুরুত্বপূর্ণ পছন্দ রয়েছে: বিদ্যমান করদাতাদের ওপর করের বোঝা বাড়ানোর রাজনৈতিকভাবে সহজ কিন্তু অর্থনৈতিকভাবে ক্ষতিকর পথ বেছে নেওয়া, নাকি কর ফাঁকি রোধ, করদাতার সংখ্যা বাড়ানো এবং করভিত্তি সম্প্রসারণের মতো টেকসই কৌশল অনুসরণ করা।
কর-জিডিপি অনুপাত ও রাজস্ব সংকট
বাংলাদেশের কর-জিডিপি অনুপাত এখনও অত্যন্ত কম, যা দেশের সবচেয়ে বড় রাজস্ব দুর্বলতা। উন্নয়ন অগ্রাধিকার অর্থায়ন, সরকারি প্রতিষ্ঠান শক্তিশালী করা এবং ঋণের ওপর নির্ভরতা কমানোর জন্য রাজস্ব সংগ্রহ অপরিহার্য। তবে উচ্চ রাজস্বের জন্য করের হার বাড়ানোর প্রয়োজন নেই। বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে ইতিমধ্যে চাপে থাকা ব্যবসা ও ভোক্তাদের ওপর করের বোঝা বাড়ানো বেশি ক্ষতি করতে পারে।
বিনিয়োগ ও ব্যবসায়িক পরিবেশ
দীর্ঘদিন ধরে বিনিয়োগ বৃদ্ধি স্থবির। উচ্চ মূল্যস্ফীতি, ব্যয়বহুল ঋণ, বিনিময় হারের চাপ এবং বৈদেশিক মুদ্রার তারল্য সংকট ইতিমধ্যে ব্যবসা করার খরচ বাড়িয়েছে। এই ভঙ্গুর পরিবেশে অসামঞ্জস্যপূর্ণ কর নীতি ব্যবসায়িক আস্থা আরও নষ্ট করে। কাগজে কলমে কর্পোরেট করের হার কমলেও উৎস কর, আমদানি শুল্ক, অগ্রিম কর এবং সম্মতি খরচ যোগ করলে অনেক ব্যবসার কার্যকর করের বোঝা ৪০ শতাংশ ছাড়িয়ে যায়। সংস্কার এবং অর্থনৈতিক বাস্তবতার এই ফারাক বিনিয়োগকে নিরুৎসাহিত করে।
ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্পের ওপর প্রভাব
টার্নওভার কর বা লেনদেনভিত্তিক কর বাড়ালে এই চ্যালেঞ্জ আরও গভীর হবে। অনেক ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোগ, পরিবেশক এবং ট্রেডিং ব্যবসা খুবই পাতলা মুনাফায় চলে। বিভিন্ন খাতে ১ শতাংশ নিট মুনাফা করাও কঠিন। এই বাণিজ্যিক বাস্তবতা উপেক্ষা করে কর নীতি প্রণয়ন করলে উদ্যোক্তা দুর্বল হবে, সম্প্রসারণ কমবে এবং শেষ পর্যন্ত সরকার যে করভিত্তি বড় করতে চায়, তা সংকুচিত হবে।
কর সংস্কৃতি ও ভ্যাট ব্যবস্থা
দুর্বল কর সংস্কৃতি শুধু করের হার বাড়িয়ে ঠিক করা যায় না। সরকারি অর্থসংস্থান তত্ত্ব ধারাবাহিকভাবে দেখায় যে মধ্যম, পূর্বাভাসযোগ্য ও ন্যায্য কর স্বেচ্ছায় সম্মতি বাড়ায় এবং শাস্তিমূলক ব্যবস্থার চেয়ে দীর্ঘমেয়াদে বেশি রাজস্ব আনে। একই নীতি ভ্যাটের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। ১৫ শতাংশ ভ্যাট হার ভোক্তা ও ব্যবসার ওপর চাপ সৃষ্টি করে, বিশেষ করে মূল্যস্ফীতির সময়। করদাতার একটি সংকীর্ণ অংশের ওপর বোঝা না চাপিয়ে বিস্তৃত ভিত্তিতে যুক্তিসঙ্গত হার প্রয়োগ করা উচিত।
কাঠামোগত অদক্ষতা
বাংলাদেশের কর ব্যবস্থার গভীর সমস্যা কাঠামোগত অদক্ষতা। এক কোটির বেশি নাগরিকের টিআইএন থাকলেও অর্ধেকের কম রিটার্ন দাখিল করে এবং তার চেয়েও কম সংখ্যক অর্থপূর্ণ কর দেয়। এটি শুধু প্রয়োগের দুর্বলতা নয়, বরং জনগণের আস্থার অভাবও প্রতিফলিত করে। যখন নীতি বেছে বেছে সম্মত করদাতাদের ওপর চাপ দেয় এবং বড় অংশ ব্যবস্থার বাইরে থাকে, তখন কর নৈতিকতা কমে যায়।
সম্মতি প্রক্রিয়া সহজীকরণ
সম্মতি প্রক্রিয়া সহজ করা, টিআইএনকে জাতীয় পরিচয়পত্রের সাথে সংযুক্ত করা, কর পর্যবেক্ষণ ডিজিটালাইজ করা এবং নতুন প্রবেশকারীদের জন্য প্রতীকী ন্যূনতম কর চালু করলে আনুষ্ঠানিক কর নেট সম্প্রসারিত হতে পারে। ভালো তথ্য একীকরণ সঞ্চয়পত্র বা ফিক্সড ডিপোজিট থেকে কাটা অগ্রিম আয়করের পর আয়ের স্ল্যাব অনুযায়ী চূড়ান্ত দায় সমন্বয়ের সুযোগ তৈরি করবে।
কর কাঠামোর অসঙ্গতি
সরকারকে কর কাঠামোর দীর্ঘস্থায়ী অসঙ্গতি মোকাবেলা করতে হবে। কর ছাড়, শর্তসাপেক্ষ সুবিধা, অতিরিক্ত ডকুমেন্টেশন প্রয়োজনীয়তা এবং প্রশাসনিক অদক্ষতা একটি বিভ্রান্তিকর, অসম ও অপব্যবহারযোগ্য ব্যবস্থা তৈরি করেছে। রাজস্ব নীতি স্বচ্ছতা ও উৎপাদনশীলতাকে পুরস্কৃত করবে, জটিলতাকে নয়।
রপ্তানি খাত
ইতিমধ্যে পতনের মুখে থাকা রপ্তানি খাতের জরুরি কর যৌক্তিকীকরণ প্রয়োজন। উৎস কর কমানো এবং শিল্পের কাঁচামালের ওপর শুল্ক কমানো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা সক্ষমতা রক্ষায় সাহায্য করবে। রাজস্ব বাড়াতে হবে, কিন্তু বিনিয়োগ বা রপ্তানি দমিয়ে নয়।
সামাজিক ন্যায়বিচার ও কর
কর ন্যায়বিচার শুধু কর্পোরেট নীতির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং দৈনন্দিন সামাজিক বাস্তবতায় প্রসারিত হতে হবে। স্যানিটারি ন্যাপকিন, বেবি ডায়াপার ও অন্যান্য সামাজিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ পণ্যের ওপর উচ্চ শুল্ক পরিবারের ওপর অসামঞ্জস্যপূর্ণ বোঝা চাপায় এবং সামান্য রাজস্ব আনে। এসব কর যৌক্তিককরণের মাধ্যমে ক্রয়ক্ষমতা বাড়বে এবং দেখাবে যে রাজস্ব নীতি বৃহত্তর উন্নয়ন লক্ষ্য পূরণ করতে পারে।
অনাবিষ্কৃত খাত
এদিকে, অনাবিষ্কৃত খাতে যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে। বাণিজ্যিক কৃষি, অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতির অংশ, দেশের বিভিন্ন বৃদ্ধি কেন্দ্র এবং নতুন সম্পদ সৃষ্টিকারী কার্যক্রম তাদের সম্ভাবনার তুলনায় কম করের আওতায় রয়েছে। এসব এলাকায় কর নেট সম্প্রসারণ করা বারবার বিদ্যমান আনুষ্ঠানিক খাতের করদাতাদের ওপর বোঝা চাপানোর চেয়ে অর্থনৈতিকভাবে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
আস্থা ও স্বচ্ছতা
শেষ পর্যন্ত, আস্থা একটি কার্যকর কর ব্যবস্থার ভিত্তি। নাগরিকরা তখনই সম্মতি দিতে ইচ্ছুক হয় যখন তারা মনে করে কর সংগ্রহ ন্যায্য, প্রশাসন দক্ষ এবং সরকারি ব্যয় স্বচ্ছ। জবাবদিহিতা ও ব্যয়ের মানের দৃশ্যমান উন্নতি ছাড়া কর সম্প্রসারণ প্রচেষ্টা প্রতিরোধের মুখে পড়বে।
উপসংহার
বাংলাদেশের রাজস্ব চ্যালেঞ্জ বাস্তব, কিন্তু ইতিমধ্যে বোঝা বহনকারী আনুষ্ঠানিক অর্থনীতির ওপর কর বাড়িয়ে তা সমাধান করা অদূরদর্শী হবে। বৃহত্তর সুযোগ রয়েছে কর ফাঁকি কমানো, প্রশাসন আধুনিকীকরণ এবং আরও ব্যক্তি ও খাতকে স্বচ্ছ, নিয়মভিত্তিক ব্যবস্থায় আনার মাধ্যমে।
এ বছরের বাজেট শুধু রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা পূরণের বিষয় হওয়া উচিত নয়। এটি দেশের রাজস্ব দর্শন পুনর্নির্ধারণের বিষয় হওয়া উচিত। বাংলাদেশের আর শাস্তিমূলক করের প্রয়োজন নেই, বরং স্মার্ট করের প্রয়োজন। পথ পরিষ্কার: সম্মতি বাড়ান, হার নয়।
মামুন রশিদ একজন অর্থনৈতিক বিশ্লেষক এবং ফাইন্যান্সিয়াল এক্সেলেন্স লিমিটেডের চেয়ারম্যান।
