লোকসান কমাতে এবং রাজস্ব বাড়াতে পশ্চিমাঞ্চলের ১১টি মেইল ও লোকাল ট্রেন লিজ দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। ইতিমধ্যে ট্রেনগুলো লিজ দেওয়ার অনুমোদনের জন্য প্রস্তাব রেলওয়ে সদর দপ্তরে পাঠানো হয়েছে। রেলওয়ে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই উদ্যোগের লক্ষ্য লোকসানি পরিষেবাগুলোকে লাভজনক করে তোলা। তবে ট্রেন লিজ দিলে ভাড়া বাড়তে পারে বলে উদ্বেগ রয়েছে।
লোকসানের পেছনে কারণ
পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ের কর্মকর্তারা বলছেন, এই ট্রেনগুলো বছরের পর বছর ধরে প্রচুর লোকসান করছে, যা রাজস্ব ঘাটতির অন্যতম কারণ। কর্তৃপক্ষ আশা করছে, বেসরকারি অপারেটরদের কাছে লিজ দিলে দক্ষতা ও রাজস্ব আদায় বাড়বে। বর্তমানে বেসরকারি অপারেটররা ট্রেনের অভ্যন্তরীণ পরিচালনা, টিকিট পরিদর্শন, পরিষ্কার ও যাত্রী তদারকির দায়িত্বে রয়েছে।
পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ে বর্তমানে ছয়টি আন্তর্জাতিক, ৬২টি আন্তঃনগর, ৫৫টি মেইল ও কমিউটার এবং ১২টি লোকাল ট্রেন পরিচালনা করে। এর মধ্যে ২৪টি মেইল, কমিউটার ও লোকাল ট্রেন ইতিমধ্যে বেসরকারি অপারেটরদের কাছে লিজ দেওয়া হয়েছে, যা থেকে মাসিক প্রায় ১ কোটি ৩৩ লাখ টাকা রাজস্ব আসে।
রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে ব্যর্থতা
রেলওয়ের তথ্য অনুযায়ী, পশ্চিমাঞ্চল বারবার রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা অর্জনে ব্যর্থ হয়েছে। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ১ হাজার ১৭৭ কোটি টাকার লক্ষ্যমাত্রার বিপরীতে রাজস্ব এসেছে প্রায় ৬৪৯ কোটি টাকা। ২০২৪-২৫ অর্থবছরে লক্ষ্যমাত্রা ১ হাজার ১৬০ কোটি টাকার বিপরীতে রাজস্ব হয়েছে ৬২১ কোটি টাকা। ২০২৫-২৬ অর্থবছরের প্রথম ১০ মাসে (ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত) ৮২৫ কোটি টাকার লক্ষ্যমাত্রার বিপরীতে রাজস্ব এসেছে ৫৬৬ কোটি টাকা।
রাজশাহী-ঢাকা, ঢাকা-চাঁপাইনবাবগঞ্জ, রাজশাহী-খুলনা ও রাজশাহী-পার্বতীপুর রুটে চলাচলকারী প্রায় ১০-১২টি ট্রেন ধারাবাহিকভাবে লাভজনক। বিপরীতে, কম ভাড়া, উচ্চ পরিচালন ব্যয় ও ব্যাপক টিকিটবিহীন ভ্রমণের কারণে বেশিরভাগ মেইল ও লোকাল ট্রেন লোকসানে চলছে। কর্মকর্তারা অভিযোগ করেছেন, অনেক যাত্রী কাউন্টার থেকে টিকিট না কেটে সরাসরি ট্রেন স্টাফদের অর্থ পরিশোধ করেন।
লিজ দেওয়ার পক্ষে যুক্তি
পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ের অতিরিক্ত প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক আনসার আলী বলেন, অতিরিক্ত কর্মী নিয়োগের চেয়ে লিজ দেওয়া আর্থিকভাবে বেশি লাভজনক। তিনি বলেন, 'যদি আমরা আরও কর্মী নিয়োগ করি, তাহলে পরিচালন ব্যয় এই ট্রেনগুলোর রাজস্বের চেয়ে বেশি হবে। লিজ দেওয়া বেশি লাভজনক।' তিনি আরও বলেন, টিকিট কেনার ক্ষেত্রে যাত্রীদের অনীহা লোকাল ট্রেনের কম রাজস্বের অন্যতম কারণ।
প্রধান বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপক আহসান উল্লাহ ভূঁইয়া বলেন, রাজস্ব বাড়ানোর পাশাপাশি সেবার মান উন্নত করাই এই উদ্যোগের লক্ষ্য। তিনি বলেন, 'সব মেইল ও লোকাল ট্রেনে সঠিকভাবে টিকিট পরিদর্শনের জন্য রেলওয়ের যথেষ্ট জনবল না থাকায় রাজস্বের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে।' তিনি আরও জানান, রেলওয়ে সমন্বিত আয়-ব্যয় হিসাব প্রস্তুত করে এবং পৃথক মেইল বা লোকাল ট্রেনের জন্য পৃথক লাভ-ক্ষতির বিবরণী রাখে না।
অনুমোদনের অপেক্ষায়
পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ের জেনারেল ম্যানেজার ফরিদ আহমেদ জানান, ১১টি ট্রেন লিজ দেওয়ার প্রস্তাব রেলওয়ে সদর দপ্তরের চূড়ান্ত অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। তিনি বলেন, 'অনুমোদন পাওয়ার পর নির্ধারিত প্রক্রিয়ায় ট্রেনগুলো বেসরকারি অপারেটরদের কাছে লিজ দেওয়া হবে।'
বিশেষজ্ঞদের উদ্বেগ
সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজান) রাজশাহী জেলা শাখার সভাপতি আহমেদ শফি উদ্দিন প্রশ্ন তুলেছেন, এই উদ্যোগ যাত্রীদের জন্য লাভজনক হবে কিনা। তিনি বলেন, 'যদি উদ্দেশ্য শুধুমাত্র কয়েকটি কোম্পানির জন্য ব্যবসার সুযোগ তৈরি করা হয়, তাহলে এই উদ্যোগ প্রশ্নবিদ্ধ।'
তিনি যুক্তি দিয়ে বলেন, বেসরকারি অপারেটররা যদি সরকারকে লিজ ফি দিয়ে লাভজনকভাবে ট্রেন চালাতে পারে, তাহলে বাংলাদেশ রেলওয়েরও সেটি দক্ষতার সঙ্গে পরিচালনা করা উচিত। তিনি বলেন, 'সরকার স্বাস্থ্যসেবার মতো প্রয়োজনীয় সেবায় ভর্তুকি দেয়। রেল পরিবহনকেও একইভাবে দেখা উচিত। বেসরকারিকরণের পরিবর্তে জনবল সংকট দূর করতে হবে দক্ষ ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে, পাশাপাশি রেল ব্যবস্থায় দুর্বল শাসন ও দুর্নীতি মোকাবিলা করতে হবে।'
