ফ্রান্স কোচ দিদিয়ে দেশঁ বলেছেন, মঙ্গলবার বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো চিন্তা নেই তাদের। ২৪ বছর আগে আফ্রিকান এই শক্তিশালী দলের কাছে হেরে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল ফ্রান্সকে, যা তাদের ভক্তদের জন্য ছিল তিক্ত স্মৃতি।
২০০২ সালের স্মৃতি
২০০২ সালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপে এসে সিউলে সেনেগালের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় ফ্রান্স। এরপর উরুগুয়ের সঙ্গে ০-০ ড্র এবং ডেনমার্কের কাছে ২-০ গোলে হেরে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের।
দেশঁ সোমবার ইস্ট রাদারফোর্ডে সাংবাদিকদের বলেন, "শোনো, এটা ইতিহাস, কিন্তু এন'গোলো কান্তেও নিশ্চিত নই যে ম্যাচটি দেখেছেন। আমার প্রায় সব খেলোয়াড়ই ২০০২ সালে জন্মায়নি। আমি জানি আপনারা 'প্রতিশোধ' শব্দটি পছন্দ করেন, কিন্তু ফুটবলে প্রতিশোধ বলে কিছু নেই।"
এমবাপের ওপর নজর
২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়নরা নিউ জার্সির আর্দ্র পরিবেশে মাঠে নামবে। তারকা স্ট্রাইকার কিলিয়ান এমবাপে সমালোচকদের নজরে থাকবেন, কারণ আইভরি কোস্ট এবং উত্তর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে তিনি গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন।
২০০২ সালের পর এই প্রথম সেনেগালের মুখোমুখি হচ্ছে ফ্রান্স, যারা টানা তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্যে রয়েছে। দেশঁ বলেন, "সেনেগালের চমৎকার খেলোয়াড় আছে, যারা সেরা ক্লাবে খেলে। তাদের আক্রমণাত্মক ক্ষমতা রয়েছে, মিডফিল্ড চমৎকার। সেরা দলের অংশ হলে সবকিছুই থাকে।"
কান্তের ভূমিকা
৩৫ বছর বয়সী এন'গোলো কান্তে, যিনি ২০১৮ সালে ফ্রান্সের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন এবং ২০২২ সালে চোটের কারণে মিস করেছিলেন, তিনি সেনেগালের মিডফিল্ডের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই আশা করছেন। ফেনারবাচের এই খেলোয়াড় বলেন, প্রতিশোধ নয়, টুর্নামেন্টের জন্য সঠিক সুর সেট করতেই সেনেগালকে হারানো গুরুত্বপূর্ণ।
"আমরা এই দলের অংশ হতে চাই এবং সবাইকে একত্রিত করতে চাই, প্রত্যেকেই গুরুত্বপূর্ণ," তিনি সাংবাদিকদের বলেন। "আমি বিশ্বাস করি আমাদের দলের ওপর আস্থা রাখা জরুরি। প্রতিযোগিতায় যতদূর সম্ভব যেতে হবে... অবশ্যই, আমাদের প্রধান প্রতিপক্ষ আমরা নিজেরাই। আমাদের একসঙ্গে থাকতে হবে এবং মনোযোগী হতে হবে।"
ফ্রান্স মঙ্গলবার স্থানীয় সময় বিকেল ৩টায় (বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়) সেনেগালের মুখোমুখি হবে। এরপর ইরাক ও নরওয়ের বিপক্ষে খেলবে তারা।
