ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের গ্রুপ জে-এর শেষ ম্যাচে জর্ডানের বিপক্ষে সতর্ক দৃষ্টিভঙ্গি নেবে, কারণ কোচ লিওনেল স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন যে অধিনায়ক লিওনেল মেসি বেঞ্চে ম্যাচ শুরু করবেন। গ্রুপের শীর্ষস্থান ইতিমধ্যেই নিশ্চিত হওয়ায় নকআউট পর্বের প্রস্তুতির জন্যই এই সিদ্ধান্ত।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়নশিপ ও ঘূর্ণনের সুযোগ
প্রথম দুই ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়নশিপ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা, ফলে স্কালোনির কাছে এটিএন্ডটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠেয় ম্যাচটিতে ব্যাপক ঘূর্ণনের সুযোগ রয়েছে। ইতিমধ্যেই রাউন্ড অফ ১৬-তে চমকপ্রদ দল কেপ ভার্দের মুখোমুখি হওয়া নিশ্চিত। এই ম্যাচে স্কালোনি খেলোয়াড় ও কৌশলগত ভিন্নতা পরীক্ষা করার পাশাপাশি নকআউট পর্বের জন্য মূল খেলোয়াড়দের সুরক্ষিত রাখবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
মেসির প্রাপ্যতা নিয়ে বড় আপডেট
ম্যাচ শুরুর আগে সবচেয়ে বড় আলোচনা ছিল মেসির প্রাপ্যতা নিয়ে। শুক্রবারের সংবাদ সম্মেলনে স্মরণীয় উপায়ে এই আপডেট দিয়েছেন স্কালোনি। ৯১ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন সাংবাদিক এনরিকে মাকায়া মার্কেজ, যিনি তার ১৮তম বিশ্বকাপ কভার করছেন, জানতে চান মেসি জর্ডানের বিপক্ষে খেলবেন কিনা।
স্কালোনি, এই প্রবীণ সাংবাদিকের মর্যাদা বুঝতে পেরে, উষ্ণভাবে সাড়া দিয়ে তার পরিকল্পনা জানান। তিনি বলেন, “আপনার কাছ থেকে প্রশ্ন পাওয়া সত্যিই আনন্দের। আপনি ১৮টি বিশ্বকাপ কভার করেছেন, যা অবিশ্বাস্য। অন্য কেউ জিজ্ঞেস করলে হয়তো উত্তর দিতাম না, কিন্তু যেহেতু আপনি, তাই বলছি — মেসি আগামীকাল বেঞ্চে থাকবেন।”
এই কথোপকথন আর্জেন্টিনায় ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছে। মার্কেজ দেশটির সবচেয়ে সম্মানিত ফুটবল কণ্ঠস্বরগুলোর একজন, যিনি দিয়েগো ম্যারাডোনা ও মেসি উভয়ের যুগ কভার করেছেন।
মানসিকতা অপরিবর্তিত
মেসির অবস্থা ছাড়াও, স্কালোনি জোর দিয়েছেন যে আরামদায়কভাবে যোগ্যতা অর্জন করলেও আর্জেন্টিনার মানসিকতা অপরিবর্তিত রয়েছে। তিনি বলেন, “এই জার্সি পরে খেলার সময় পরিস্থিতি কখনো বদলায় না। পয়েন্ট প্রয়োজন কি না, তা বিবেচ্য নয়। আমরা সবসময় জিততে মাঠে নামি।”
কোচ কৌশলগত পরীক্ষা-নিরীক্ষার ইঙ্গিতও দিয়েছেন। জর্ডানের পাঁচ সদস্যের ডিফেন্সিভ লাইনের পছন্দ নকআউট পর্বের আগে বিকল্প সিস্টেম পরীক্ষার সুযোগ দিতে পারে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
পথ পরিষ্কার
এদিকে, স্পেন উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারানোর পর আর্জেন্টিনার পথ আরও পরিষ্কার হয়েছে। আলেক্স বায়েনার নিচু শট গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরার হাত ফসকে গোলে পরিণত হয়। এই ফল নিশ্চিত করেছে যে স্পেন আর্জেন্টিনার সঙ্গে লাস্ট-৩২-এ মুখোমুখি হবে না, ফলে দক্ষিণ আমেরিকার দল কেপ ভার্দের বিপক্ষে খেলবে।
ব্যাপক ঘূর্ণিত দল নিয়েও আর্জেন্টিনা শনিবারের ম্যাচে বিপুল ফেবারিট হিসেবে থাকবে। তবে বড় লক্ষ্য হতে পারে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ডিফেন্ড করার গুরুত্বপূর্ণ কাজ শুরুর আগে দলকে সুসংহত করা।
