২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে শেষ ষোলোতে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের আগে যুক্তরাষ্ট্রের দুই ম্যাচ অফিশিয়ালকে নিষিদ্ধ করেছে ফিফা। নিষিদ্ধ হওয়া কর্মকর্তারা হলেন যুক্তরাষ্ট্র দলের টিম ম্যানেজার স্যাম জাপাটকা এবং ইউএস সকার ফেডারেশনের নিরাপত্তাবিষয়ক সহ-সভাপতি ফ্র্যাঙ্ক প্যানেল। তবে তাদের বিরুদ্ধে কী অভিযোগে এই শাস্তি দেওয়া হয়েছে, সে বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি ফিফা।
ঘটনার পটভূমি
যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনের সাংবাদিক জেফ কার্লাইলের তথ্য অনুযায়ী, রাউন্ড অব ৩২-এ বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ম্যাচে ফিফার ম্যাচ-সংক্রান্ত প্রটোকল যথাযথভাবে অনুসরণ করা হয়নি। অভিযোগ রয়েছে, কিছু ব্যক্তি এমন নির্ধারিত এলাকায় প্রবেশ করেছিলেন যেখানে তাদের থাকার অনুমতি ছিল না। তবে ঘটনাটিতে কোনো ধরনের শারীরিক সংঘর্ষ বা হাতাহাতির ঘটনা ঘটেনি।
ফিফার নীরবতা
ফিফা এই নিষেধাজ্ঞার সুনির্দিষ্ট কারণ প্রকাশ করেনি। ইউএস সকার ফেডারেশন জানিয়েছে, এই নিষেধাজ্ঞার সঙ্গে ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুনের এক ম্যাচের লাল কার্ডের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের কোনো সম্পর্ক ছিল না। তবে শাস্তির কারণ সম্পর্কে তারাও বিস্তারিত কিছু জানায়নি।
কর্মকর্তাদের পরিচিতি
স্যাম জাপাটকা ২০২০ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের প্রশাসনিক ব্যবস্থাপক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। এর আগে ২০১৫ সাল থেকে তিনি ইউএস সকার ফেডারেশনের বিভিন্ন দায়িত্বে ছিলেন। অন্যদিকে ফ্র্যাঙ্ক প্যানেল ফেডারেশনের নিরাপত্তাবিষয়ক সহ-সভাপতি হিসেবে কাজ করছেন।
