হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে নির্ধারিত সময়ের যোগ করা মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোলের সুবাদে জাপানকে ২-১ হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। পুরো ম্যাচ জুড়ে জাপানের গোলকিপার সুজুকির অসাধারণ সেভে হতাশ হলেও শেষ পর্যন্ত সাম্বার ছন্দে জয় তুলে নেয় কার্লো আনচেলত্তির দল।
প্রথমার্ধে জাপানের লিড
ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে আধিপত্য ছিল ব্রাজিলের। তবে জাপানের সুসংহত রক্ষণ ভেদ করতে পারছিলো না তারা। ২৯তম মিনিটে ব্রাজিলের ডিফেন্ডার দানিলোর ভুল পাস থেকে বল কেড়ে নিয়ে বক্সের বাইরে থেকে নিখুঁত শটে আলিসনকে পরাস্ত করে জাপানকে এগিয়ে দেন সানো। প্রথমার্ধে ব্রাজিল খুব একটা ছন্দে ছিল না, জাপানের গোছানো রক্ষণের সামনে তেমন কোনো পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে পারেনি তারা।
দ্বিতীয়ার্ধে ব্রাজিলের প্রত্যাবর্তন
বিরতির পর ব্রাজিলের খেলার ধার সম্পূর্ণ বদলে যায়। ৫৫তম মিনিটে ভেসে আসা ক্রস হেড করে গোলমুখে ফিরিয়ে দেন এক ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়। সেখান থেকে কয়েক গজ দূরে ডাইভিং হেড করেন কাসেমিরো, কিন্তু গোললাইনে তোমিয়াসুর গায়ে লেগে বল ফিরে আসে। তবে ৫৬তম মিনিটে আর ভুল করেননি কাসেমিরো। পেছনের পোস্টে শক্তিশালী হেডে বল জালে জড়িয়ে ব্রাজিলকে সমতায় ফেরান তিনি।
৬০তম মিনিটে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র দুর্দান্ত দক্ষতায় তোমিয়াসুকে নাটমেগ করে জোরালো শট নেন, কিন্তু জাপানের গোলরক্ষক সুজুকির আঙুলের ডগা ছুঁয়ে বল পোস্টে লেগে ফিরে আসে। সুজুকি পুরো ম্যাচ জুড়েই অসাধারণ সেভ দিয়ে ব্রাজিলকে হতাশ করে চলেছিলেন।
নাটকীয় ফিনিশিং
ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে নাটকীয় মোড়। যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে ব্রুনো গুইমারেসের বাড়ানো বল থেকে দারুণ বাঁকানো শটে জালের দেখা পান বদলি হিসেবে নামা মার্তিনেল্লি। তাতেই অতিরিক্ত সময়ের প্রয়োজন না পড়েই জয় নিশ্চিত করে ব্রাজিল। শেষ দিকে অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক হয়ে যাওয়ার মূল্য দিতে হয়েছে জাপানকে।
এই জয়ের মাধ্যমে ব্রাজিল শেষ ষোলোতে পৌঁছেছে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আইভরি কোস্ট অথবা নরওয়ে।
