বিশ্বজুড়ে টোয়েন্টি২০ ক্রিকেট প্রতিযোগিতার বিস্ফোরণের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লীগ ভবিষ্যতের জন্য একটি দৃষ্টিভঙ্গি তৈরিতে হিমশিম খাচ্ছে, কারণ এর ফ্র্যাঞ্চাইজি বেসরকারিকরণের পরিকল্পনা স্থগিত হয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান টড গ্রিনবার্গ জোর দিয়ে বলেছেন যে খেলাটির আর্থিক ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত করতে এবং একই সময়সূচিতে অনুষ্ঠিত অন্যান্য সু-অর্থায়িত লীগের উত্থানের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে বাইরের বিনিয়োগ প্রয়োজন।
এই লীগগুলির মধ্যে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ এবং নিউজিল্যান্ডের বেসরকারি-সমর্থিত এনজেড২০, যা ২০২৭ সালের ডিসেম্বরে শুরু হওয়ার কথা। এগুলি সবই সেরা দেশি ও বিদেশি খেলোয়াড়দের জন্য বিড করছে। গ্রিনবার্গ স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, 'যদি অন্যান্য লীগের বেতন ক্যাপ আগামী বছরগুলিতে আমাদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি হয় এবং খেলোয়াড়রা সেই এলাকায় বেশি আয় করতে পারে, তাহলে খেলোয়াড়রা সেগুলো অনুসরণ করবে। এটি আমাদের জন্য একটি প্রকৃত ঝুঁকি।'
তিনি আরও বলেন, 'আমি নিশ্চিত করতে চাই যে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের জন্য, আমাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা হলো একটি লীগ থাকা যা বছরের মূল সময়ে চলে, যা ডিসেম্বর-জানুয়ারি সময়সীমা, এবং এটি সেই সময়ে বিশ্বের সেরা টি২০ লীগ। এটি করার জন্য, আমাদের বেতন ক্যাপে যথেষ্ট পরিমাণ অর্থ থাকতে হবে, শুধু বিদেশ থেকে সেরা খেলোয়াড়দের আকর্ষণ করার জন্য নয়, বরং আমাদের নিজস্ব সেরা খেলোয়াড়দের ধরে রাখতে এবং আকর্ষণ করতে।'
তিনি যোগ করেন, 'ক্রিকেটে বেসরকারি মূলধন আনার ধারণা কোনো এক সময়ে অনিবার্য।' সরাসরি প্রতিযোগী না হলেও, বেঞ্চমার্ক ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ ধনী পৃষ্ঠপোষকদের কারণে ব্যাপক সাফল্য দেখেছে, এবং ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডও বেসরকারি মূলধনের আগমনের পর ভালো করছে। তবে অস্ট্রেলিয়ায় এটি একটি কঠিন বিষয়, কারণ বিগ ব্যাশের আটটি দলের প্রতিটিতে অংশীদারি বিক্রির প্রাথমিক প্রস্তাব গত মাসে স্থানীয় ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রণ হারানোর আশঙ্কায় স্থগিত হয়েছে।
ভিক্টোরিয়া, ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া এবং তাসমানিয়া ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন সমর্থন জানালেও এবং সাউথ অস্ট্রেলিয়া ধারণাটির প্রতি উন্মুক্ত থাকলেও, নিউ সাউথ ওয়েলস এবং কুইন্সল্যান্ড এই পদক্ষেপ প্রত্যাখ্যান করেছে। ব্রিসবেন হিট নিয়ন্ত্রণকারী কুইন্সল্যান্ড ক্রিকেট বলেছে যে তারা খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক অসহনীয় মাত্রায় বেড়ে যাওয়া এবং বেসরকারি মালিকরা ঘাসের স্তরের খেলায় ততটা বিনিয়োগ নাও করতে পারে তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। সিডনি সিক্সার্স ও সিডনি থান্ডার পরিচালনাকারী ক্রিকেট এনএসডব্লিউ একইভাবে উদ্বিগ্ন ছিল যে এটি খেলাধুলার শাসন এবং স্থানীয় খেলোয়াড় উৎপাদনের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।
একটি ভারতীয় অধিগ্রহণের আশঙ্কাও রয়েছে, কারণ সবচেয়ে সম্ভাব্য ক্রেতা হিসাবে দেখা হচ্ছে ধনী আইপিএল দলের মালিকরা, যারা বিশ্বব্যাপী অন্যান্য স্বল্প-সময়ের প্রতিযোগিতায় বিনিয়োগ করেছেন। সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক গ্রেগ চ্যাপেল 'না' শিবিরে রয়েছেন, যুক্তি দিয়ে যে বিগ ব্যাশ রাজ্য এবং সম্প্রদায়গুলির অন্তর্গত যারা এটিকে একটি সফল এবং দর্শকপ্রিয় পণ্য হিসাবে গড়ে তুলেছে। বাণিজ্যিক বাস্তবতা স্বীকার করার সময়, তিনি বলেছেন যে এটি বিক্রি করা সমাধান নয়।
তিনি সিডনি মর্নিং হেরাল্ডে লিখেছেন, 'বড় আকারে ব্যক্তিগত মালিকানা চালু করার মুহূর্তে, আপনি অগ্রাধিকারের একটি সেট চালু করেন যা সবসময় খেলার দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নাও হতে পারে। ব্যক্তিগত বিনিয়োগকারীরা, যতই সদিচ্ছা থাকুক না কেন, তারা শেয়ারহোল্ডারদের কাছে জবাবদিহি করে, অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের কাছে নয়।' ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সাবেক কৌশল প্রধান অ্যান্ড্রু জোন্স, যিনি বিগ ব্যাশ চালু করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, তিনিও একইভাবে নিশ্চিত নন। তিনি দ্য অস্ট্রেলিয়ান পত্রিকায় বলেছেন, 'এককালীন বিক্রি একটি চিনির ঝাঁকুনি, সমাধান নয়,' যুক্তি দিয়ে যে রাজস্ব স্পনসরশিপ, বাজি ধরা, টিকিট এবং মহিলাদের খেলাকে বাণিজ্যিকীকরণের মাধ্যমে আরও ভালভাবে বাড়ানো যেতে পারে।
সন্দেহ সত্ত্বেও, গ্রিনবার্গ আত্মবিশ্বাসী রয়েছেন এবং এখন একটি হাইব্রিড মালিকানা মডেলের দিকে নজর দিচ্ছেন। এটি বিগ ব্যাশ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে যারা অংশীদারি বিক্রি করতে আগ্রহী তাদের তা করার অনুমতি দেবে, যারা বিপক্ষে তাদের সম্পূর্ণ মালিকানা বজায় রাখতে দেবে। তিনি বলেছেন, 'আমরা যদি একই সময়ে একসাথে না যাই, তাহলে কি আমরা একই স্তরের রাজস্ব এবং একই স্তরের মূল্য পেতে পারি? আমি মনে করি আমরা পারব, কিন্তু আমাকে কাজ করতে হবে একটি সুপারিশ সন্তুষ্ট করতে যা শেষ পর্যন্ত সদস্য এবং আমাদের বোর্ডে যাবে।'
