যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়া শুক্রবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে যাওয়ার লক্ষ্যে মুখোমুখি হবে, অন্যদিকে ব্রাজিল হাইতির বিপক্ষে তাদের অভিযান শুরু করতে চায়।
টুর্নামেন্টের সহ-আয়োজক মেক্সিকো বৃহস্পতিবার দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে পরাজিত করে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেওয়ার পর, যুক্তরাষ্ট্র বা সকারুজরা সিয়াটলে তাদের গ্রুপ ডি ম্যাচে জয় পেলে তাদের সাথে যোগ দিতে পারে।
অনিশ্চিত প্রস্তুতির পর, গত সপ্তাহে লস অ্যাঞ্জেলেসে প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপে দারুণ সূচনা করে আমেরিকানরা।
ওই ফলাফল মরিসিও পোচেত্তিনোর যুক্তরাষ্ট্র দলকে আত্মবিশ্বাসে ভরিয়ে দিয়েছে এবং প্রশান্ত উত্তর-পশ্চিমে সকারুজদের সাথে মোকাবিলার প্রস্তুতির সময় দেশটি তাদের পিছনে দাঁড়িয়েছে।
অস্ট্রেলিয়াও শনিবার তুরস্কের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে জয়ের পর যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচের আগে উজ্জীবিত মেজাজে রয়েছে।
ওই দুটি জয়ের অর্থ হলো, যুক্তরাষ্ট্র বা অস্ট্রেলিয়া যে কেউ জয় পেলে শেষ ৩২-এ উঠবে, এবং ম্যাচটির প্রস্তুতিতে কিছুটা উত্তেজনা রয়েছে।
এক মার্কিন ধারাভাষ্যকারের মন্তব্য যে অস্ট্রেলিয়া পোচেত্তিনোর দলের জন্য সহজ প্রতিপক্ষ হবে, তা ডাউন আন্ডারে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, যার জবাবে সকারুজ কোচ টনি পপোভিচ বলেছেন, তার দল মাঠে নিজেদের কথা বলবে।
“আমরা জানি যে আমরা আমাদের সম্মান অর্জন করতে চাই,” বৃহস্পতিবার পপোভিচ বলেন। “আমরা জানি যে আমাদের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আমরা বিশ্ব মানচিত্রে অস্ট্রেলিয়ান ফুটবলকে স্থান দিতে পারি, এবং সেটাই আমাদের লক্ষ্য।”
ব্রাজিলের উন্নতি প্রয়োজন
ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল ম্যাগালহায়েস বলেছেন, পাঁচবারের বিশ্বকাপ জয়ী দলকে মরক্কোর সাথে ১-১ ড্রয়ের হতাশাজনক প্রথম ম্যাচ থেকে এগিয়ে যেতে হবে, কারণ তারা জয়হীন হাইতির মুখোমুখি হতে প্রস্তুত।
“আমরা জানি কী করতে হবে। আমরা জানি যে আমাদের প্রথম ম্যাচ ভালো হয়নি, কিন্তু আমাদের কাছ থেকে যা আশা করা যায় তা হলো আমরা আগামীকাল খুবই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হব এবং জয়ের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব,” বৃহস্পতিবার গ্যাব্রিয়েল বলেন।
“এটি আমাদের কাঙ্ক্ষিত ম্যাচ ছিল না (মরক্কোর বিপক্ষে), কিন্তু এটি অতীত এবং আমরা তা থেকে শিক্ষা নিয়েছি।”
ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলেছেন তিনি লাইন-আপ পরিবর্তন করবেন এবং দলের ধীর গতির শুরুর প্রসঙ্গটি ব্যাখ্যা করতে চেয়েছেন।
“বিশ্বকাপে ভালো শুরু করা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো দলকে নিখুঁত না হলেও স্থিতিস্থাপক হতে হবে,” ইতালিয়ান কোচ বলেন।
স্কটল্যান্ড অধিনায়ক অ্যান্ডি রবার্টসন তার দলকে হাইতির বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ১-০ জয়ের ওপর ভিত্তি করে শুক্রবার মরক্কোর বিপক্ষে ফলাফল আনার আহ্বান জানিয়েছেন, যা তাদের প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিয়ে যেতে পারে।
“আমি মনে করি না যে কোনো খেলোয়াড় বা কোচিং স্টাফ ও ব্যাকরুম স্টাফ এটি এড়িয়ে গেছেন,” রবার্টসন বলেন। “আমরা প্রথম দল হতে চাই যারা আমাদের দেশের জন্য এটি করতে পারে। এবং এটি করার চেষ্টা করা অবশ্যই একটি চমৎকার অনুভূতি।”
স্কটরা তাদের টার্টান আর্মি সমর্থকদের পূর্ণ সমর্থন পেতে পারে, যারা কয়েকদিন ধরে বার খালি করছে, বেসবল ম্যাচে গান গাইছে এবং বস্টনিয়ানদের মুগ্ধ করছে।
মাঠের বাইরে, ইরানের ফুটবল ফেডারেশন বৃহস্পতিবার বলেছে যে তারা ফিফার কাছে অভিযোগ দায়ের করবে, দাবি করে যে টুর্নামেন্টের সময় তাদের দল ভ্রমণ বিধিনিষেধের শিকার হচ্ছে।
“টুর্নামেন্টের জন্য তার প্রস্তুতি সময়সূচী আগেই জমা দেওয়া সত্ত্বেও, ইরানের জাতীয় ফুটবল দল আয়োজকদের দ্বারা আরোপিত বিধিনিষেধের সম্মুখীন হয়েছে, যা তার টেকনিক্যাল স্টাফের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে প্রভাব ফেলছে,” মুখপাত্র বলেন।
ইরান রবিবার বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে তাদের পরবর্তী ম্যাচের দুই দিন আগে মেক্সিকোর তিজুয়ানায় তাদের বেস ক্যাম্প থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসে উড়তে চেয়েছিল। কিন্তু ইরানি ফেডারেশন বলেছে তাদের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।
মার্কিন প্রশাসন ইরানের দাবির বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে। হোয়াইট হাউসের বিশ্বকাপের প্রধান পয়েন্টম্যান অ্যান্ড্রু জিউলিয়ানি সোমবার বলেছেন, ইরানকে আগেই জানানো হয়েছিল যে ম্যাচের আগের দিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হবে।
“দলকে ম্যাচের দিন মাইনাস ওয়ানে, অর্থাৎ ম্যাচের আগের দিন আসতে দেওয়া হবে,” জিউলিয়ানি সিবিএস নিউজকে বলেন।
