আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে পর্যটন খাতে আয়ের বড় সুযোগ ছিল যুক্তরাষ্ট্রের। কিন্তু আমেরিকান হোটেল অ্যান্ড লজিং অ্যাসোসিয়েশনের (এএইচএলএ) একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে, প্রতিটি আয়োজক শহরে হোটেল বুকিং প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম। এএইচএলএ হলো যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম হোটেল অ্যাসোসিয়েশন, যা ৩২,০০০-এরও বেশি সম্পত্তি এবং দেশের ৮০ শতাংশের বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি হোটেলের প্রতিনিধিত্ব করে।
ফিফার বিরুদ্ধে অভিযোগ
প্রত্যাশিত মানের আয়ের শঙ্কার জন্য এএইচএলএ বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফাকে দায়ি করছে। ফিফা অবশ্য এই অভিযোগ স্বীকার করেনি। হোটেলগুলোর দাবি, ম্যাচের টিকিটের উচ্চমূল্য, স্থানীয় যাতায়াত ও ট্যাক্স খরচ এবং রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট পর্যটকদের নিরুৎসাহিত করেছে। হোটেলগুলোর জন্য এই বিশ্বকাপ হয়তো শেষ পর্যন্ত ব্যর্থতায় পর্যবসিত হতে পারে।
বিপুল বিনিয়োগের পর হতাশা
এএইচএলএ জানিয়েছে, হোটেলগুলো দীর্ঘ সময় ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে এবং অফিসিয়াল প্রাক্কলনের ওপর ভিত্তি করে ‘বিপুল বিনিয়োগ’ করেছে। ফিফার তত্ত্বাবধানে গত বছর প্রকাশিত একটি সমীক্ষায় ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছিল যে, বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্রে ১ লাখ ৮৫ হাজার কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে এবং মোট দেশজ উৎপাদনে (জিডিপি) ১৭.২ বিলিয়ন ডলার যোগ করবে।
হোটেলগুলো মূলত আন্তর্জাতিক পর্যটকদের আগমনের অপেক্ষায় ছিল, যারা দীর্ঘ সময় অবস্থান করেন এবং বেশি অর্থ ব্যয় করেন। কিন্তু আগামী ১১ জুন উদ্বোধনী ম্যাচের মাত্র তিন সপ্তাহ বাকি থাকলেও তেমন সাড়া মিলছে না। এএইচএলএ আরও জানায়, বোস্টন, ডালাস, লস অ্যাঞ্জেলেস, ফিলাডেলফিয়া এবং সিয়াটলে ফিফার সংরক্ষিত কক্ষগুলোর ৭০ শতাংশ পর্যন্ত বাতিল করা হয়েছে।
ফিফার ব্যাখ্যা
এক বিবৃতিতে ফিফা এএইচএলএ-এর দাবি প্রত্যাখ্যান করে বলেছে যে, তারা হোটেল চেইনগুলোর সাথে করা চুক্তি মেনেই কাজ করেছে। ফিফার একজন মুখপাত্র বলেন, "চুক্তি অনুযায়ী নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই সব কক্ষ ছেড়ে দেওয়া হয়েছে—এই ধরনের বড় ইভেন্টের ক্ষেত্রে এটিই একটি আদর্শ চর্চা।"
তিনি আরও যোগ করেন, "অনেক ক্ষেত্রে হোটেলের অনুরোধ রাখতে নির্ধারিত সময়ের আগেই কক্ষগুলো ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। পুরো পরিকল্পনা প্রক্রিয়া চলাকালীন ফিফার আবাসন বিভাগ হোটেল স্টেকহোল্ডারদের সাথে নিয়মিত আলোচনা বজায় রেখেছে, যার মধ্যে রুম ব্লক সমন্বয়, রেট নির্ধারণে একমত হওয়া, রুমের ধরণ নিশ্চিত করা এবং নিয়মিত প্রতিবেদন দেওয়া অন্তর্ভুক্ত ছিল।"
ভক্তদের সাশ্রয়ী পরিকল্পনা
ক্রিস হ্যানকক নামে একজন ব্রিটিশ সমর্থক, যিনি আগে চারটি বিশ্বকাপ দেখেছেন, তিনি বিবিসি স্পোর্টসকে বলেছেন যে তাদের পাঁচজনের দলটি প্রতি রাতে জনপ্রতি ৭৫ ডলার বাজেটে যাতায়াত করছে। তারা প্রতিটি শহরে একটি গাড়ি ভাড়া নেবে এবং শহর থেকে ৪৫ মিনিট থেকে ১ ঘণ্টা দূরত্বের হোটেল বা এয়ারবিএনবি বুক করবে।
হ্যানকক বলেন, "আমরা সবসময় শহরের একটু বাইরে থাকতে পছন্দ করি এবং এভাবে খরচ কমাই, যাতে আমাদের ডালাস, বোস্টন বা নিউইয়র্কের মূল কেন্দ্রে থাকতে না হয়। আপনি যদি শহরের বাইরে থাকেন যেখানে সবকিছু ঘটছে, তবে আপনি সস্তায় ভালো ডিল পেতে পারেন। আমরা সেই বাজেটের মধ্যেই কাজ করছি এবং বর্তমানে খরচ তার চেয়েও অনেক কম হওয়ার কথা।"
ভবিষ্যতের সম্ভাবনা
তবে এএইচএলএ বিবিসি স্পোর্টসকে বলেছে তারা "জুন এবং জুলাই মাসে রুম বুক হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে বলে আশা করছে।" একজন মুখপাত্র বলেন, "আমরা জানি অনেক ভক্ত চূড়ান্ত পরিকল্পনা করার আগে টিকিট এবং সূচি আরও পরিষ্কার হওয়ার অপেক্ষায় আছেন। আমরা বিশ্বাস করি আগামী সপ্তাহগুলোতে বুকিং বাড়বে। হোটেলগুলো অতিথিদের স্বাগত জানাতে এবং সেরা অভিজ্ঞতা নিশ্চিত করতে প্রস্তুত।"
