লিওনেল স্ক্যালোনি, টাচলাইনে শান্ত ও অভিব্যক্তিহীন, দেখছিলেন গঞ্জালো মন্টিয়েল ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনালে বিজয়ী পেনাল্টি গোল করছেন, ফ্রান্সের বিরুদ্ধে নাটকীয় জয়ে আর্জেন্টিনার তৃতীয় বিশ্বখ্যাতি সিলগালা করে।
খেলোয়াড়রা যখন উন্মত্তভাবে উদযাপন করছিল, স্ক্যালোনি প্রথমে স্থির ও নীরব ছিলেন, যেন মুহূর্তটি ব্যক্তিগতভাবে প্রক্রিয়া করছেন। মাত্র কয়েক মিনিট পরে তিনি আবেগে ভেঙে পড়েন যখন একজন খেলোয়াড় তাকে জড়িয়ে ধরে ফিসফিস করে বলে: “আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন।”
সেই শান্ততা স্ক্যালোনিকে দীর্ঘদিন ধরে সংজ্ঞায়িত করেছে। তার অভিজ্ঞতার অভাব নিয়ে প্রাথমিক সমালোচনায় তিনি প্রকাশ্যে প্রতিক্রিয়া দেখাননি। ফাইনালে কাইলিয়ান এমবাপের গোলের চাপে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ আশা যখন সংকটে ছিল, তখনও তিনি স্থির ছিলেন। এবং এখন তিনি শান্ত রয়েছেন যখন আর্জেন্টিনাকে আরেকটি শিরোপা রক্ষায় নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
সাইক্লিং: মনের শান্তির চাবিকাঠি
তার কাছের লোকেরা বলেন, স্ক্যালোনির শান্ত মানসিকতা সাইক্লিং দ্বারা গঠিত, যা খেলোয়াড় হিসেবে অবসরের পর তিনি দৈনন্দিন রুটিন হিসেবে গ্রহণ করেছেন। তিনি প্রতিদিন দুই থেকে তিন ঘণ্টা সাইকেল চালান, প্রায়ই স্পেনের ম্যালোর্কার পাহাড়ে যেখানে তিনি থাকেন, অথবা আর্জেন্টিনার নিজ শহর পুজাতোতে।
তিনি বলেন, এই কার্যকলাপ তার মন পরিষ্কার করতে এবং চাপ ছাড়া ফুটবল নিয়ে ভাবতে সাহায্য করে।
“সাইকেলে আপনি আপনার দল, আপনার প্রতিপক্ষ, ম্যাচের প্রস্তুতি নিয়ে ভাবতে পারেন। এটি সত্যিই আমার মন পরিষ্কার করে,” স্ক্যালোনি সাক্ষাৎকারে বলেছেন। “এটি আমার প্রত্যাশা কমাতে এবং শান্ত থাকতে সাহায্য করে।”
অপ্রত্যাশিত উত্থান
আগামী সপ্তাহগুলিতে, স্ক্যালোনি সিজার লুইস মেনোত্তি এবং কার্লোস বিলার্দোর পর তৃতীয় কোচ হিসেবে টানা বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেবেন, যারা উভয়ই প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন। তবে তিনি প্রায়ই তাদের সাথে তুলনা প্রত্যাখ্যান করেন, বলেন তারা অর্জনের ভিন্ন স্তরের অন্তর্ভুক্ত।
স্ক্যালোনির শীর্ষ পদে যাত্রা অপ্রত্যাশিত ছিল। কোনো সিনিয়র কোচিং অভিজ্ঞতা ছাড়াই, তিনি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় আর্জেন্টিনার দুর্বল বিশ্বকাপ অভিযানের পর সাময়িকভাবে দায়িত্ব নেন। সেই সময়, তাকে গুরুতর দীর্ঘমেয়াদী প্রার্থী হিসেবে দেখা হয়নি, বরং মরিসিও পোচেত্তিনো এবং দিয়েগো সিমিওনের মতো নাম আলোচিত হচ্ছিল।
দিয়েগো ম্যারাডোনা, আর্জেন্টিনার ১৯৮৬ বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক, একবার তীব্রভাবে তার জাতীয় দল নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন।
সন্দেহ সত্ত্বেও, স্ক্যালোনি টিকে ছিলেন। তিনি ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয়ে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেন এবং ২০২২ বিশ্বকাপের জন্য দলকে সফলভাবে যোগ্যতা অর্জন করান।
কাতারে, সৌদি আরবের বিপক্ষে হতাশাজনক উদ্বোধনী হারার পর, তিনি এনজো ফার্নান্দেজ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার এবং জুলিয়ান আলভারেজের মতো তরুণ খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করে দল পুনর্গঠন করেন। এই পদক্ষেপ আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সকে রূপান্তরিত করে, যা লিওনেল মেসির ক্যারিয়ার-নির্ধারণী বিশ্বকাপ জয়ে পরিণত হয়।
স্ক্যালোনি পরে স্বীকার করেন যে তার অনভিজ্ঞতার কারণে সমালোচনা প্রত্যাশিত ছিল, তবে তিনি কোনো ক্ষোভ পোষণ করেননি।
বর্তমান চ্যালেঞ্জ
এখন চ্যালেঞ্জ আরও বড়। আর্জেন্টিনাকে তাদের শিরোপা রক্ষা করতে হবে মেসির ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এবং দেশের ফুটবল প্রশাসনের মধ্যে চলমান উত্তেজনার মধ্যে।
ব্রাজিল ছিল শেষ দল যারা ১৯৬২ সালে টানা বিশ্বকাপ জিতেছিল, যা কাজটি কতটা কঠিন তার একটি স্মারক।
স্ক্যালোনি বারবার জোর দিয়ে বলেছেন যে অতীতের সাফল্য কিছু নিশ্চিত করে না।
“আমরা যা অর্জন করেছি তা নিয়ে আমি ভাবি না। আপনাকে সবসময় সামনের দিকে তাকাতে হবে,” তিনি ২০২৫ সালের শেষের দিকে বলেছিলেন। “এই জার্সি নিয়ে আপনি আরাম করতে পারবেন না।”
আর্জেন্টিনা তার নেতৃত্বে শক্তিশালী রয়েছে, ২০২১ এবং ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা শিরোপা জিতেছে এবং ২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকান বাছাইপর্বের শীর্ষে শেষ করেছে, এমনকি মেসি ফিটনেস সমস্যার কারণে ম্যাচ মিস করলেও।
আর্জেন্টিনার ফুটবল ব্যক্তিত্বরা বলেন, দলের সবচেয়ে বড় শক্তি হল ঐক্য।
“এটি খুব স্পষ্ট নেতৃত্বের একটি দল,” প্রাক্তন বিশ্বকাপ বিজয়ী হোর্হে ভালদানো বলেছেন। “খেলোয়াড়দের ক্ষুধা কমেনি।”
অনিশ্চয়তার মধ্যেও স্থির
তবে, স্ক্যালোনির কার্যকাল অনিশ্চয়তামুক্ত নয়। ২০২৩ সালে, তিনি ব্রাজিলের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জয়ের পর পদত্যাগের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, ব্যক্তিগত এবং মানসিক চাপের কথা উল্লেখ করে।
অভ্যন্তরীণ মতবিরোধ এবং আর্জেন্টাইন ফুটবল প্রশাসনের মধ্যে বৃহত্তর অস্থিতিশীলতার খবরও রয়েছে, যার মধ্যে ম্যাচ সময়সূচী এবং শাসন সংক্রান্ত সমালোচনা অন্তর্ভুক্ত।
এসব সত্ত্বেও, স্ক্যালোনি ফোকাসড রয়েছেন এবং প্রকাশ্যে বিতর্ক এড়িয়ে চলেন।
আর্জেন্টিনা ১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে, তারপর অস্ট্রিয়া এবং জর্ডানের বিরুদ্ধে ম্যাচ।
স্ক্যালোনি, তার নিজস্ব শৈলীতে, শান্ত এবং সতর্ক রয়েছেন।
“আমরা জানি প্রত্যাশা উচ্চ কারণ আমরা চ্যাম্পিয়ন,” তিনি বলেছিলেন। “কিন্তু ফুটবল অপ্রত্যাশিত। কিছুই ঘটতে পারে।”
ক্রেডিট: এপি/ইউএনবি
