আর্সেনাল সোমবার রাতে বার্নলিকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে গেছে। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা গুনাররা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে গেছে। ২২ বছর পর প্রিমিয়ার লিগের ট্রফি ঘরে তোলার অপেক্ষায় থাকা আর্সেনাল এখন সেই লক্ষ্যের খুব কাছাকাছি।
ম্যাচের মূল ঘটনা
ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে ৩৭তম মিনিটে। বুকায়ো সাকার কর্নার থেকে নেওয়া ক্রসে কাই হ্যাভার্টজ হেড করে বল জালে পাঠান। এই মৌসুমে লিগে কর্নার থেকে এটি আর্সেনালের ১৮তম গোল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে হ্যাভার্টজ একটি বাজে ট্যাকেল করেন, যেখানে তিনি লেসলি উগোচুকওয়ার পায়ে স্টাড বসিয়ে দেন। ভিএআর পর্যালোচনার পরেও রেফারি হলুদ কার্ডের সিদ্ধান্ত বহাল রাখেন, যা আর্সেনালের জন্য স্বস্তির বিষয় ছিল।
শিরোপার সমীকরণ
মঙ্গলবার ম্যানচেস্টার সিটি যদি বোর্নমাউথের বিপক্ষে জিততে না পারে, তাহলে আর্সেনাল সেদিনই চ্যাম্পিয়ন হতে পারে। বোর্নমাউথের ১৬ ম্যাচের অপরাজিত ধারা থাকলেও, সিটি জিতলেই লড়াই শেষ নয়। সে ক্ষেত্রে আর্সেনাল রোববার ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারালেই শিরোপা নিশ্চিত। তবে আশঙ্কাও আছে: সেলহার্স্ট পার্কে ড্র করলে এবং সিটি শেষ দুই ম্যাচ জিতলে গোল পার্থক্যে সিটি শিরোপা ছিনিয়ে নিতে পারে।
ম্যাচের অন্যান্য দিক
মৌসুমের শেষ ঘরের ম্যাচে ইমিরেটস স্টেডিয়ামে দর্শকরা আর্সেনালকে প্রাণভরে উৎসাহ দিয়েছেন। তারা ভেবেছিলেন বার্নলিকে সহজে উড়িয়ে দেওয়া যাবে, কিন্তু ম্যাচটা মোটেও সহজ ছিল না। বার্নলি শেষ ১০ ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট পেলেও তারা মিকেল আর্তেতার দলকে কষ্ট দিয়েছে। লেন্দ্রো ট্রোসার্ড পোস্টে মারেন এবং বুকায়ো সাকার পেনাল্টি আবেদন নাকচ হয়ে যায়।
গোলের পর আর্সেনাল আরও গোল করতে পারেনি। হ্যাভার্টজকে সরিয়ে ভিক্টর ইয়োকেরেশকে মাঠে নামানো হলেও সুইডিশ এই খেলোয়াড় দলে আক্রমণের গতি আনতে পারেননি। তবে আর্সেনালের রক্ষণ যথারীতি শক্ত ছিল। গত মাসে সিটির কাছে হারার পর থেকে শেষ চার লিগ ম্যাচে তারা একটি গোলও খায়নি। এই দৃঢ় রক্ষণই তাদের শিরোপার পথে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
এদিকে, সোমবারের খবর অনুযায়ী পেপ গার্দিওলা এই মৌসুমের পর ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়তে পারেন। দশ বছরের গৌরবময় সময়ের পর তিনি বিদায় নিতে পারেন, এবং রোববার ভিলার বিপক্ষে ম্যাচটি ইতিহাদে তার শেষ ম্যাচ হতে পারে।
