ঐতিহাসিক লালকুঠির সংস্কার কাজ শেষ পর্যায়ে, শীঘ্রই খোলা হবে

ঐতিহাসিক লালকুঠি (নর্থব্রুক হল) সংস্কার কাজ শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে। ১৫২ বছরের পুরনো ব্রিটিশ আমলের এই স্থাপত্য ঐতিহ্য শীঘ্রই পুনরায় খোলার সম্ভাবনা রয়েছে।

সংস্কার কাজের অগ্রগতি

ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের (ডিএসসিসি) তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী (সিভিল) এবং লালকুঠি সংস্কার প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক রাজিব খাদেম জানান, লাল ইটের এই ভবনের পুনরুদ্ধার কাজ ২০২৩ সালে শুরু হয়েছিল এবং এখন প্রায় শেষ হয়েছে। তিনি বলেন, প্রায় তিন বছর পর কাজ শেষ হয়েছে। লাল ইটের স্থাপত্য বৈশিষ্ট্যসম্পর্কিত কিছু সাজসজ্জার কাজ এখনও বাকি রয়েছে।

তিনি আরও জানান, ভবনটি দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত ছিল এবং এমনকি গুদাম হিসেবে ব্যবহৃত হতো। ব্রিটিশ আমলের আসবাবপত্র ও বই নষ্ট অবস্থায় পাওয়া যায়। পরে ডিএসসিসি এই স্থানটি পুনরুদ্ধারের উদ্যোগ নেয়।

—

মূল কাঠামো সংরক্ষণ

রাজিব খাদেম বলেন, মূল কাঠামো সংরক্ষণে বিশেষ যত্ন নেওয়া হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী স্থাপত্য সংরক্ষণে অভিজ্ঞ দক্ষ কর্মী নিয়োগ দেওয়া হয়। দেয়াল ছত্রাক থেকে রক্ষার জন্য বিশেষ উপকরণ ব্যবহার করা হয়েছে। ভবনটি তার মূল রূপের কাছাকাছি পুনরুদ্ধার করা হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, ঔপনিবেশিক আমলের বিরল বই সংরক্ষণ করা হয়েছে। জনসন হলকে দর্শনার্থী ও গবেষকদের জন্য গ্রন্থাগার হিসেবে খোলার পরিকল্পনা চলছে। স্থানটির ঐতিহাসিক গুরুত্ব তুলে ধরতে ব্যাখ্যামূলক সাইনবোর্ড স্থাপনের পরিকল্পনাও রয়েছে।

অবস্থান ও সৌন্দর্য

লালকুঠি বুড়িগঙ্গা নদীর তীরে ফরাশগঞ্জ ও শ্যামবাজারের সংযোগস্থলে অবস্থিত, সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালের (লালকুঠি ঘাট) বিপরীতে। ভবনের সামনে স্থাপিত কৃত্রিম ফোয়ারা এর সৌন্দর্য বাড়িয়ে দিয়েছে।

ঐতিহাসিক গুরুত্ব

জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অধ্যাপক ড. নাসির আহমদ জানান, ১৮৭৪ সালে তৎকালীন ভারতের গভর্নর জেনারেল জর্জ বেরিং নর্থব্রুকের সফর স্মরণে এই ভবন নির্মিত হয়। ১৮৮০ সালের ২৫ মে এটি উদ্বোধন করা হয় এবং ঢাকার অভিজাতরা এর নামকরণ করেন নর্থব্রুক হল। ঔপনিবেশিক কর্মকর্তা ও বিশিষ্ট নাগরিকদের সভা ও আনুষ্ঠানিক জমায়েতের আয়োজন করা হতো এখানে।

তিনি আরও জানান, ১৮৮২ সালে ভবনটি গ্রন্থাগারে রূপান্তরিত হয় এবং জনসন হল ক্লাবহাউস হিসেবে যুক্ত হয়। প্রাথমিকভাবে ছোট সংগ্রহের গ্রন্থাগারটি কয়েক বছরের মধ্যে ১০ হাজারের বেশি বইয়ে পরিণত হয়। ১৮৮৭ সালে ইংল্যান্ড থেকেও বই আনা হয়।

অধ্যাপক আহমদ আরও বলেন, ১৯২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি ঢাকা মিউনিসিপ্যালিটি ও পিপলস অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরকে স্বাগত জানিয়ে সম্মানসূচক সনদ পাঠ করা হয় এই ভেন্যুতে। পাকিস্তান আমলে গ্রন্থাগারটি অবনতির মুখে পড়ে এবং মুক্তিযুদ্ধের সময় ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখীন হয়।

দর্শনার্থীদের প্রতিক্রিয়া

সংস্কার কাজের পর দর্শনার্থীদের আগ্রহ বেড়েছে। রামপুরা থেকে আসা জান্নাতুল অদনীন বলেন, সামাজিক মাধ্যমে জেনে এই স্থানটি দেখতে এসেছি। ছবির চেয়ে বাস্তবে জায়গাটি আরও সুন্দর, তবে যানজট একটি সমস্যা।

জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী হাসান সাজিব বলেন, প্রতিটি কোণ অনন্যভাবে ডিজাইন করা। এটি ফটোগ্রাফি ও অবসরের জন্য আকর্ষণীয়। দর্শনার্থীরা ভবনের ভেতরে প্রবেশ করতে পারলে আরও ভালো হতো।