২০২৬-২৭ অর্থবছরের জন্য ৯ লাখ ৩৮ হাজার কোটি টাকার জাতীয় বাজেট উপস্থাপনের পর সরকারের সংশোধিত সিগারেট মূল্য নির্ধারণ নিয়ে ব্যাপক নীতি বিতর্ক দেখা দিয়েছে। অর্থমন্ত্রী বলেছেন, সিগারেটের দাম বাড়ানোর প্রস্তাব রাজস্ব আহরণ ও জনস্বাস্থ্যের মধ্যে 'সর্বোত্তম ভারসাম্য' আনার জন্য করা হয়েছে। তবে বাজার বিশ্লেষকরা সতর্ক করে বলেছেন, অসম কাঠামোগত সমন্বয় দেশীয় তামাক চাষি, খুচরা নেটওয়ার্ক এবং এই শিল্পের ওপর নির্ভরশীল অন্যান্য প্রান্তিক জীবিকার জন্য গুরুতর অর্থনৈতিক সংকট সৃষ্টি করার ঝুঁকি তৈরি করেছে।
এই নীতি ফাঁক ইতিমধ্যেই ভঙ্গুর অর্থনীতিতে আঘাত হেনেছে। অক্সফোর্ড ইকোনমিকস সম্প্রতি সতর্ক করে বলেছে, নির্বাচন-পরবর্তী রাজনৈতিক স্বচ্ছতা সত্ত্বেও বাংলাদেশ টেকসই অস্থিতিশীলতা, দুর্বল অভ্যন্তরীণ চাহিদা এবং উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির কারণে ক্রয়ক্ষমতা হ্রাসের সম্মুখীন হচ্ছে, কারণ মজুরি মূল্যস্ফীতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে না।
প্রস্তাবিত মূল্য কাঠামো ও বৈষম্য
১১ জুন উন্মোচিত নতুন কাঠামোর অধীনে চারটি বাজার বিভাগেই খুচরা সিগারেটের দাম বাড়ানো হবে, তবে তা অসামঞ্জস্যপূর্ণ হারে। প্রিমিয়াম সেগমেন্টে সর্বোচ্চ বৃদ্ধি ঘটানো হয়েছে—প্রতি ১০ শলাকার প্যাকেটের দাম ২৫ টাকা বেড়ে ২১০ টাকা হবে, অন্যদিকে নিম্নমানের সিগারেটের দাম সামান্য ৬০ টাকা থেকে বেড়ে ৬২ টাকা হবে।
অর্থনীতিবিদ ও তামাকবিরোধী গবেষণা সংস্থাগুলি উল্লেখ করেছে যে নিম্নমানের ব্র্যান্ডে এই মাত্র ৩.৩৩% মূল্যবৃদ্ধি সাধারণ খাদ্যমূল্যস্ফীতির সঙ্গে তাল মেলাতে ব্যর্থ হয়েছে, ফলে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত পণ্যটি সহজলভ্য থাকছে এবং অর্থনৈতিক চাপ নিম্নধারার জীবিকার ওপর পড়ছে।
বাজার নিম্নমুখিতা ও চাষের ওপর প্রভাব
সরবরাহ শৃঙ্খল বিশেষজ্ঞদের মূল উদ্বেগ হল 'বাজার নিম্নমুখিতা'। যখন প্রিমিয়াম ব্র্যান্ডের দাম তীব্রভাবে বেড়ে যায়, তখন মূল্য-সচেতন ধূমপায়ীরা ধূমপান ছাড়ার পরিবর্তে সস্তা বিকল্পে স্যুইচ করে। যেহেতু নিম্নমানের ব্র্যান্ডগুলি ইতিমধ্যেই বাংলাদেশের বাজারে আধিপত্য বিস্তার করে, এই বাজেট ভোক্তাদের আগমন বড় নির্মাতাদের কাঁচামাল কেনার পদ্ধতি পুরোপুরি বদলে দেয়।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) ও স্বাস্থ্য অর্থনীতি রেজিস্ট্রির তথ্য এই কাঠামোগত দুর্বলতা তুলে ধরে: নিম্নমানের সিগারেটের বাজার ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়েছে, ২০০৬-০৭ অর্থবছরে মোট বাজারের মাত্র ২৫% থেকে বেড়ে বর্তমানে দেশীয় বিক্রয়ের ৭৬% দখল করেছে।
গত বছর প্রিমিয়াম সিগারেটে তীব্র মূল্যবৃদ্ধির ফলে ভোক্তাদের সস্তা নিম্নমানের ব্র্যান্ডে ব্যাপক স্থানান্তর ঘটে এবং ক্রমবর্ধমান অবৈধ বাণিজ্যে সরকারের বিপুল রাজস্ব হারিয়ে যায়।
এই কাঠামোগত পরিবর্তনের ফলে দেশের উত্তরাঞ্চলের তামাক চাষি অঞ্চলে—রংপুর ও কুষ্টিয়ার বড় বড় কেন্দ্রসহ—ব্যাপক অস্থিরতা দেখা দেয়। পাতা চাষিরা প্রায় সব বড় তামাক কোম্পানির বিরুদ্ধে প্রকাশ্য প্রতিবাদ করে, অভিযোগ করে যে কোম্পানিগুলি ন্যায্য বাজার মূল্য দিতে বা উচ্চ-গ্রেডের দেশীয় পাতার জন্য ক্রয় বরাদ্দ পূরণ করতে অস্বীকার করছে, কারণ প্রিমিয়াম মিশ্রণের চাহিদা কমে যাচ্ছে।
কুষ্টিয়ার মিরপুর উপজেলার বোলিদাপাড়া এলাকার কৃষক মাহমুদুল হক বলেন, 'তামাক চাষ একটি স্থিতিশীল আয় দিয়েছে, তাই আমরা প্রতি বছর এটি রোপণ করি। কিন্তু ক্রয়কারী কোম্পানিগুলি যদি উচ্চ-প্রান্তের বিক্রি কমে যাওয়ায় প্রিমিয়াম পাতার সংগ্রহ কমিয়ে দেয়, তাহলে আমরা ক্ষতিগ্রস্ত হবো। আমাদের উৎপাদন ব্যয়ও পুনরুদ্ধার করা অত্যন্ত কঠিন হবে।'
রংপুরের গঙ্গাচড়া উপজেলার এক চাষি একই অনুভূতি প্রকাশ করে কোম্পানির হঠাৎ ক্রয় সিদ্ধান্তের প্রতি কৃষকদের দুর্বলতার ওপর জোর দেন। তিনি বলেন, 'প্রতি বছর কোম্পানিগুলি চুক্তির অধীনে আমাদের পুরো ফসল কিনে নেয়। কিন্তু তাদের সামগ্রিক বিক্রি যদি মূলত সস্তা, কম-মূল্যের সিগারেটের দিকে সরে যায়, তাহলে তারা আমাদের কাছ থেকে অনেক কম কিনবে এবং আমাদের সম্পূর্ণভাবে আটকে ফেলবে, আর কোথাও বিক্রি করার জায়গা থাকবে না।'
খুচরা বিক্রেতাদের ওপর প্রভাব
বাজেট প্রস্তাবের কাঠামোগত বৈষম্য রাস্তার স্তরের খুচরা বাণিজ্যেও জটিলতা তৈরি করে। খাতের তথ্য অনুসারে, আনুমানিক ৪৪% ক্ষুদ্র মুদি দোকানদার তাদের দৈনিক নগদ প্রবাহের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ সিগারেট বিক্রি থেকে পান, যা প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে প্রায় ৪৪ লক্ষ ব্যক্তির জীবিকাকে প্রভাবিত করে।
রাস্তার বিক্রেতারা উল্লেখ করেন যে বাংলাদেশের অধিকাংশ ভোক্তা প্যাকেটের পরিবর্তে পৃথক সিগারেট কিনে থাকেন, তাই ১০ শলাকার প্যাকেটে মাত্র ২ টাকা মূল্যবৃদ্ধি একটি বড় লেনদেনগত বাধা তৈরি করে। কাগজে কলমে, প্রতি প্যাকেটে ২ টাকা বৃদ্ধির অর্থ প্রতিটি সিগারেটের দাম মাত্র ০.২০ টাকা বেড়েছে। কিন্তু প্রচলনে পয়সার মুদ্রা না থাকায় বিক্রেতারা খুচরা সিগারেট কেনা গ্রাহকের কাছ থেকে এই নির্দিষ্ট পরিমাণ সহজে আদায় করতে পারেন না।
ঢাকার রামপুরা এলাকার রাস্তার বিক্রেতা সুক্কুর আলী ব্যাখ্যা করেন, 'ইতিমধ্যে দামি সিগারেটের দাম আরও বাড়লে গ্রাহকরা সঙ্গে সঙ্গেই সস্তা ব্র্যান্ড চান। কিন্তু নিম্নমানের সিগারেটে আমরা প্রায় কিছুই আয় করি না। পুরো প্যাকেটে ২ টাকা বাড়লেও আমরা মাঝখানে আটকে যাই।'
জনস্বাস্থ্য ও অর্থনৈতিক বাস্তবতার ভারসাম্য
নীতি মূল ভিত্তি কাঠামোগত দুর্বলতার ওপর দাঁড়িয়ে আছে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) বজায় রাখে যে স্তরভিত্তিক মূল্য নির্ধারণ কৌশলটি উচ্চমূল্যের সেগমেন্টে ভোগ বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি উচ্চ রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা অর্জনের জন্য একটি অপরিহার্য রাজস্ব ব্যবস্থা।
তবে সামষ্টিক অর্থনৈতিক পর্যবেক্ষকরা যুক্তি দেন যে একটি অসমমিতিক নীতি, যা প্রিমিয়াম পণ্যগুলিকে তীব্রভাবে লক্ষ্য করে কিন্তু গণ-ভোগ্য নিম্ন স্তরকে প্রায় অপরিবর্তিত রাখে, প্রকৃত জনস্বাস্থ্য সমতা অর্জনে ব্যর্থ হয় এবং পরিবর্তে একটি কৃত্রিম বাজার বিকৃতি তৈরি করে।
সংসদ ৩০ জুনের সময়সীমার মধ্যে জাতীয় বাজেট চূড়ান্ত ও পাস করার দিকে অগ্রসর হওয়ায় জনস্বাস্থ্য আইনজীবী, অর্থনীতিবিদ এবং কৃষি স্টেকহোল্ডাররা একমত যে বর্তমান কাঠামোর সমালোচনামূলক পর্যালোচনা প্রয়োজন।
বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেন যে একটি আদর্শ নীতিকে অবশ্যই রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা সুরক্ষিত করতে হবে, পাশাপাশি দুর্বল কৃষি সরবরাহ শৃঙ্খল এবং ক্ষুদ্র খুচরা বিক্রেতাদের অনিচ্ছাকৃত পদ্ধতিগত প্রতিক্রিয়া শোষণ করতে না হয় তা নিশ্চিত করতে হবে।
মালিহা তাবাসসুম একজন ব্যবসায়িক যোগাযোগ বিশেষজ্ঞ।
