পটুয়াখালী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে আসা এগারো মাস বয়সী খোদেজার ওজন ছিল মাত্র ৫.৬ কেজি। কয়েকদিন জ্বর ও দুর্বলতার পর মা তাকে হাসপাতালে নিয়ে এলে চিকিৎসকরা দেখতে পান যে অসুস্থতা সমস্যার একটি অংশ মাত্র। শিশুটি মারাত্মক তীব্র অপুষ্টিতে (স্যাম) ভুগছিল, যা অপুষ্টির সবচেয়ে ভয়াবহ রূপগুলোর একটি এবং প্রতি বছর বাংলাদেশে প্রায় ১০ লাখ শিশুকে আক্রান্ত করে।
দশকের পর দশক ধরে খোদেজার মতো শিশুরা বেঁচে থাকার জন্য হাসপাতালে ভর্তি, থেরাপিউটিক দুধ এবং সপ্তাহব্যাপী চিকিৎসার ওপর নির্ভরশীল ছিল। কিন্তু পুষ্টি বিশেষজ্ঞরা ক্রমবর্ধমানভাবে বিশ্বাস করছেন যে একটি সরল আবিষ্কার, যা বিশ্বব্যাপী রেডি-টু-ইউজ থেরাপিউটিক ফুড (আরইউটিএফ) নামে পরিচিত, এই বাস্তবতা মৌলিকভাবে পরিবর্তন করতে পারে এবং বাংলাদেশকে তার সবচেয়ে স্থায়ী জনস্বাস্থ্য সংকটগুলোর একটি মোকাবেলায় সহায়তা করতে পারে।
চ্যালেঞ্জের মাত্রা
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) এবং ইউনিসেফের মাল্টিপল ইন্ডিকেটর ক্লাস্টার সার্ভে (এমআইসিএস) ২০২৫ অনুযায়ী, পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের ১২.৯% এখন অপচয়ে ভুগছে, যা তীব্র অপুষ্টির একটি মূল সূচক। এই হার ২০১৯ সালে ৯.৮% থেকে বেড়েছে এবং এখন বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা এটিকে 'উচ্চ' জনস্বাস্থ্য উদ্বেগ হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করেছে।
একই জরিপে দেখা গেছে যে পাঁচ বছরের কম বয়সী ২৪% শিশু দীর্ঘস্থায়ী অপুষ্টির কারণে খর্বকায়, অন্যদিকে ২৩% কম ওজনের। সম্ভবত সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয় হল, ছয় থেকে ২৩ মাস বয়সী শিশুদের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ শিশু খাদ্য দারিদ্র্যে ভুগছে, যার অর্থ তারা সুস্থ বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয় ন্যূনতম খাদ্য বৈচিত্র্য পাচ্ছে না।
এর ফলাফল বাংলাদেশের শিশু ওয়ার্ডগুলোতে দৃশ্যমান। শিশুরা নিউমোনিয়া, হাম, ডায়রিয়া এবং গুরুতর সংক্রমণ নিয়ে আসে। এই অসুস্থতার অনেকগুলোর পেছনে অপুষ্টি রয়েছে, যা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল করে এবং শিশুদের রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করতে অক্ষম করে তোলে।
পটুয়াখালী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের শিশু বিশেষজ্ঞ ডা. মারিয়াম আক্তার জোলি বলেন, 'অনেক শিশু আমাদের কাছে সংকটজনক অবস্থায় আসে। চিকিৎসার জন্য শুধু খাওয়ানোর চেয়ে আরও বেশি প্রয়োজন। এই শিশুদের বিশেষায়িত পুষ্টি সহায়তা, সংক্রমণ ব্যবস্থাপনা এবং নিবিড় পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন।'
তবে হাসপাতালগুলো শুধুমাত্র চিকিৎসার প্রয়োজন এমন একটি ভগ্নাংশে পৌঁছাতে পারে। ইউনিসেফ অনুমান করে যে প্রতি বছর বাংলাদেশে প্রায় ১০ লাখ শিশু মারাত্মক তীব্র অপুষ্টিতে আক্রান্ত হয়। তবে ২০২৫ সালে ইউনিসেফ-সমর্থিত সুবিধাগুলোর মাধ্যমে প্রায় ২১,০০০ শিশু অন্তর্বিভাগীয় চিকিৎসা পেয়েছে, যা মোট বোঝার প্রায় ২%।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই সংখ্যাগুলো একটি হাসপাতাল-কেন্দ্রিক ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা প্রকাশ করে। একজন সিনিয়র পুষ্টি কর্মকর্তা বলেন, 'একটি ১০ লাখ শিশুর সমস্যা শুধুমাত্র হাসপাতালের শয্যার মাধ্যমে সমাধান করা যায় না।'
আরইউটিএফ-এর ভূমিকা
সেখানেই আরইউটিএফ আলোচনায় আসে। নিম্ন-সম্পদ পরিবেশে মারাত্মক অপুষ্টি মোকাবেলায় তৈরি, আরইউটিএফ একটি খেতে প্রস্তুত, পুষ্টি-ঘন থেরাপিউটিক খাবার যা সাধারণত চিনাবাদাম, দুধের গুঁড়া, উদ্ভিজ্জ তেল, চিনি, ভিটামিন এবং খনিজ থেকে তৈরি। থেরাপিউটিক দুধের বিপরীতে, যার জন্য হাসপাতালে ভর্তি এবং চিকিৎসা তত্ত্বাবধান প্রয়োজন, আরইউটিএফ বাড়িতে দেওয়া যেতে পারে। শিশুরা প্রতিদিন ছোট প্যাকেট খায় এবং স্বাস্থ্যকর্মীদের কাছ থেকে পর্যায়ক্রমিক পর্যবেক্ষণ পায়।
এই পদ্ধতি আফ্রিকা এবং এশিয়ার কিছু অংশে অপুষ্টি চিকিৎসাকে রূপান্তরিত করেছে। আন্তর্জাতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে অনেক সম্প্রদায়ভিত্তিক প্রোগ্রামে পুনরুদ্ধারের হার ৮০% ছাড়িয়ে যায়, যা নাটকীয়ভাবে হাসপাতালে ভর্তি এবং চিকিৎসার খরচ কমিয়ে দেয়।
বাংলাদেশ ইতিমধ্যে প্রাথমিক পদক্ষেপ নিয়েছে। ইউনিসেফের সহায়তায়, আইসিডিডিআর,বি-এর গবেষকরা স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত থেরাপিউটিক খাবার তৈরি করেছেন যা শোরনালী-১ এবং শোরনালী-২ নামে পরিচিত। প্রাথমিক ক্লিনিকাল ফলাফল উৎসাহজনক হয়েছে, যা দেখায় যে শিশুরা দীর্ঘায়িত হাসপাতালে ভর্তি ছাড়াই সফলভাবে সুস্থ হতে পারে।
বরিশাল ও খুলনা বিভাগের পুষ্টি কর্মকর্তা ডা. শাহনাজ বেগম বিশ্বাস করেন যে দেশটি একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতি মুহূর্তের কাছে পৌঁছেছে। তিনি বলেন, 'আরইউটিএফ একটি প্রমাণিত এবং বিশ্বব্যাপী স্বীকৃত হস্তক্ষেপ। যদি এটি অপরিহার্য ওষুধ তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়, তবে এটি সারা দেশে সংগ্রহ, নিয়ন্ত্রণ, বিতরণ এবং অ্যাক্সেসযোগ্যতা শক্তিশালী করবে।'
তিনি বলেন, আরইউটিএফ-এর ব্যাপক ব্যবহার হাজার হাজার শিশুকে হাসপাতালে দীর্ঘ দূরত্ব ভ্রমণ করার পরিবর্তে বাড়ির কাছাকাছি চিকিৎসা পেতে অনুমতি দেবে।
দীর্ঘদিনের সংস্কারের প্রয়োজন
আরইউটিএফ-এর জন্য চাপ আরেকটি দীর্ঘ-বিলম্বিত সংস্কারের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। বাংলাদেশ ২০১৭ সালে তীব্র অপুষ্টির সম্প্রদায়ভিত্তিক ব্যবস্থাপনা (সিএমএএম) নির্দেশিকা গ্রহণ করে। কৌশলটি হাসপাতাল থেকে চিকিৎসা সম্প্রদায়ে স্থানান্তর করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, যাতে স্বাস্থ্যকর্মীরা শিশুদের গুরুতর অসুস্থ হওয়ার আগে শনাক্ত করতে এবং চিকিৎসা করতে পারেন। প্রায় আট বছর পরেও, দেশব্যাপী বাস্তবায়ন অসম্পূর্ণ থেকে গেছে। ফলে, অনেক শিশু গুরুতর জটিলতা তৈরি হওয়ার পরেই নির্ণয় করা হয়।
হাসপাতালের সুপারিনটেনডেন্ট ডা. দিলরুবা ইয়াসমিন লিজা বলেন, এর পরিণতি প্রতিদিন দৃশ্যমান। তিনি বলেন, 'এই শিশুদের প্রায়ই সপ্তাহব্যাপী চিকিৎসার প্রয়োজন হয়। অনেক পরিবার এত দীর্ঘ সময় হাসপাতালে থাকতে সংগ্রাম করে। কেউ কেউ চিকিৎসা শেষ হওয়ার আগেই চলে যায়।'
বোঝাটি বিশেষ করে দরিদ্র গ্রামীণ পরিবারের জন্য ভারী। এক বছর বয়সী মেয়ে রুমানাকে নিয়ে দুই সপ্তাহের বেশি হাসপাতালে কাটানো মরিয়ম বলেন, দীর্ঘায়িত অবস্থান পরিবারে চাপ সৃষ্টি করেছে। তিনি বলেন, 'আমার স্বামী একজন কৃষক। বাড়িতে দায়িত্ব আছে। কিন্তু ডাক্তাররা বলেন আমরা এখনও যেতে পারি না।'
বিশেষজ্ঞরা যুক্তি দেন যে সম্প্রদায়ভিত্তিক চিকিৎসা এই ধরনের অনেক ক্ষেত্রে হাসপাতালে পৌঁছানো থেকে প্রতিরোধ করতে পারে। তারা আরও সতর্ক করেন যে বাজি বাড়ছে। বিশ্বব্যাপী, ইউনিসেফ, ডব্লিউএইচও এবং বিশ্বব্যাংক অনুমান করে যে ২০২৪ সালে ৪২.৮ মিলিয়ন শিশু অপচয়ে ভুগছে, যার মধ্যে ১২.২ মিলিয়ন গুরুতর অপচয়ে ভুগছে।
বাংলাদেশ গত দশকে খর্বকায়তা কমাতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে, তবে অপচয়ে সাম্প্রতিক বৃদ্ধি ইঙ্গিত দেয় যে নতুন হুমকি দেখা দিচ্ছে - খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা এবং দুর্বল খাদ্য বৈচিত্র্য থেকে শুরু করে রোগের প্রাদুর্ভাব এবং জলবায়ু-সম্পর্কিত ধাক্কা পর্যন্ত।
অনেক পুষ্টি বিশেষজ্ঞের জন্য, প্রশ্নটি আর এই নয় যে বাংলাদেশের আরইউটিএফ-এর চারপাশে নির্মিত একটি সম্প্রদায়ভিত্তিক অপুষ্টি কৌশল প্রয়োজন কিনা। প্রশ্নটি হল এটি কত দ্রুত বাস্তবায়ন করা যায়। কারণ খোদেজার মতো শিশুদের জন্য, প্রতিটি মাসের বিলম্ব মানে আরেকটি শিশু নীরবে ক্ষুধা থেকে চিকিৎসা জরুরিতে পিছলে যাচ্ছে - এবং সম্ভবত খুব দেরি হওয়ার আগে সুস্থ হওয়ার সুযোগ হারাচ্ছে।
