সম্প্রতি রাজধানীর একটি অ্যাপার্টমেন্ট থেকে এক অসহায় বৃদ্ধার মৃতদেহ উদ্ধারের ঘটনা বাংলাদেশের সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। বেশ কয়েকদিন ধরে তিনি মৃত অবস্থায় পড়ে ছিলেন, কিন্তু আশেপাশের কেউ তা টের পাননি। এই ঘটনায় ক্ষুব্ধ নেটিজেনরা পরিবারের প্রতি দায়িত্বহীনতার অভিযোগ তুলেছেন এবং সন্তানদের আত্মসমালোচনার আহ্বান জানিয়েছেন।
জনসংখ্যার দ্রুত রূপান্তর
বাংলাদেশ দ্রুত জনসংখ্যার রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ২০২৯ সালের মধ্যে দেশটি 'বার্ধক্যজনিত সমাজে' পরিণত হবে, যেখানে জনসংখ্যার ১০ শতাংশের বয়স ৬০ বছরের বেশি হবে। বর্তমানে গড় বয়স ২৬.৩ বছর হলেও, ২০৫০ সালের মধ্যে তা ৩৫ বছর ছাড়িয়ে যাবে। জন্মহার ১৯৭০-এর দশকে প্রতি নারীর ৬.৫ সন্তান থেকে কমে বর্তমানে ২-এ দাঁড়িয়েছে, যা প্রতিস্থাপন স্তরের নিচে।
অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ
বাংলাদেশের 'জনসংখ্যাগত লভ্যাংশ' সময়কাল শেষ হয়ে আসছে। ২০৩৫-৪০ সালের মধ্যে এই জানালা স্থায়ীভাবে বন্ধ হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। যদি দেশ দ্রুত উচ্চমূল্যের কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক সম্পদ সৃষ্টি করতে না পারে, তবে বার্ধক্যের আগেই দারিদ্র্যের ঝুঁকি তৈরি হবে। ২০৪৬ সালের মধ্যে বয়স্ক জনগোষ্ঠী তরুণদের ছাড়িয়ে যেতে পারে, যা ২০৫০ সালের মধ্যে মোট জনসংখ্যার ২০ শতাংশ হবে।
পরিবারিক কাঠামোর পরিবর্তন
পূর্বের যৌথ পরিবার ব্যবস্থা ভেঙে পড়ছে। নগরায়ণ, অভিবাসন এবং আর্থ-সামাজিক পরিবর্তনের ফলে অনানুষ্ঠানিক যত্ন ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়েছে। নারীরা অবৈতনিক যত্নের বোঝা বহন করছেন, কিন্তু বয়স্ক নারীরা আয় ও পেনশনের ক্ষেত্রে বৈষম্যের শিকার হন।
রাষ্ট্রের ভূমিকা
রাষ্ট্রকে বয়স্ক জনগোষ্ঠীর জন্য বৃহত্তর ভূমিকা নিতে হবে। সরকারের বার্ধক্য ভাতা ও সার্বজনীন পেনশন স্কিমের পরিধি ও পরিমাণ বাড়ানো প্রয়োজন। জেরিয়াট্রিক স্বাস্থ্যসেবা ও প্রশিক্ষিত পরিচর্যাকারীর অভাব রয়েছে। স্বাস্থ্য বাজেট অঞ্চলের মধ্যে সর্বনিম্ন, যা নাগরিকদের পকেট থেকে খরচ বহনে বাধ্য করে।
বয়স্কদের জন্য বিশেষায়িত স্বাস্থ্যসেবা, পরিবহন, আবাসন ও আর্থিক মডেল তৈরি করা জরুরি। অ-সংক্রামক রোগ যেমন ডায়াবেটিস, হৃদরোগ ও স্মৃতিভ্রংশের ব্যবস্থাপনার জন্য প্রাথমিক স্বাস্থ্য কাঠামো শক্তিশালী করতে হবে।
লেখক: রিয়াজ আহমেদ, সম্পাদক, ঢাকা ট্রিবিউন।
