নির্বাচন কমিশন (ইসি) অক্টোবর মাস থেকে স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচন ধাপে ধাপে অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি নিচ্ছে। প্রথম পর্যায়ে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) ও পৌরসভা নির্বাচন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
প্রস্তুতি ও সময়সীমা
নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাসুদ জানান, সরকারের সাথে প্রয়োজনীয় সমন্বয় সম্পন্ন হলে দেড় মাসের মধ্যে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে সক্ষম হবে কমিশন। তবে স্থানীয় সরকারের সব স্তরের নির্বাচন সম্পন্ন করতে প্রায় এক বছর সময় লাগতে পারে। তিনি রাজধানীর নির্বাচন কমিশন ভবনে বিএসএসকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে এ তথ্য জানান।
মাসুদ বলেন, স্থানীয় সরকারের প্রায় সব স্তরের নির্বাচন বর্তমানে অনুষ্ঠিতব্য এবং সাংবিধানিক ও আইনি ধারাবাহিকতা রক্ষায় ধাপে ধাপে নির্বাচন অনুষ্ঠান জরুরি। কমিশন ইতোমধ্যে অক্টোবরকে লক্ষ্য করে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি শুরু করেছে।
প্রথম পর্যায়ের নির্বাচন
কোন স্তরের নির্বাচন প্রথমে হবে সে বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত নেয়নি কমিশন। তবে বাস্তবিক ও প্রশাসনিক বিবেচনায় ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচন প্রথম পর্যায়ে হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। উপজেলা পরিষদ গঠন ইউনিয়ন পরিষদ ও পৌরসভা নির্বাচন সম্পন্নের ওপর নির্ভরশীল। তাই কমিশন প্রথমে এই দুই নির্বাচন, পরে উপজেলা পরিষদ নির্বাচন করার পরিকল্পনা করছে।
নির্বাচনের সময়সূচি নির্ধারণে পাবলিক পরীক্ষা, ধর্মীয় উৎসব ও অনুষ্ঠান, বর্ষা মৌসুম এবং দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের ভৌগোলিক ও যোগাযোগ ব্যবস্থা বিবেচনায় নেওয়া হয়। কমিশন এসব বিষয় পর্যালোচনা করে চূড়ান্ত সময়সূচি ঘোষণা করবে।
সরকারের সাথে যোগাযোগ
সরকারের সাথে আনুষ্ঠানিক যোগাযোগ সম্পর্কে মাসুদ বলেন, এখনো কোনো সরকারি আলোচনা হয়নি এবং কমিশন সরকারের কাছ থেকে কোনো চিঠি পায়নি। তবে কমিশন নিজস্ব উদ্যোগে সব প্রস্তুতি এগিয়ে নিচ্ছে। সরকারের সাথে আনুষ্ঠানিক যোগাযোগ শুরু হলে নির্বাচন অনুষ্ঠানের সব প্রস্তুতি এক থেকে দেড় মাসের মধ্যে সম্পন্ন করা যাবে।
প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ইউনিয়ন পরিষদ, পৌরসভা, উপজেলা পরিষদ, জেলা পরিষদ ও সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচন ধাপে ধাপে সম্পন্ন করতে প্রায় এক বছর সময় লাগতে পারে।
আইন ও আচরণবিধি সংশোধন
নির্বাচন কমিশনার জানান, স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য প্রাসঙ্গিক আইন, বিধি ও নির্বাচনী আচরণবিধি সংশোধনের কাজ চূড়ান্ত পর্যায়ে। সংশোধিত আচরণবিধির খসড়া ইতোমধ্যে কমিশনের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হয়েছে এবং রাজনৈতিক দল, সুশীল সমাজ, গণমাধ্যম ও সাধারণ জনগণের মতামত চাওয়া হয়েছে। মতামত পর্যালোচনা করে সংশোধনী চূড়ান্ত করা হবে।
সংশোধিত বিধিতে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হচ্ছে। ইউনিয়ন পরিষদ প্রার্থীদের জামানতের পরিমাণ বাড়ানো হবে, অনলাইনে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সুযোগ থাকবে না। আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করা হবে না। সর্বশেষ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মতো পোস্টাল ব্যালট বা নির্বাচনী পোস্টার ব্যবহারেরও বিধান থাকবে না।
প্রস্তুত ইউনিয়ন পরিষদ ও নিরাপত্তা
বর্তমানে নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত ইউনিয়ন পরিষদের সংখ্যা সম্পর্কে মাসুদ জানান, ৪৫০০-এর বেশি ইউনিয়ন পরিষদ প্রস্তুত রয়েছে। নিরাপত্তা ব্যবস্থায় প্রাথমিকভাবে পুলিশ, বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি) ও আনসার সদস্য মোতায়েনের পরিকল্পনা রয়েছে। নির্বাচন অঞ্চলভিত্তিক অনুষ্ঠিত হবে এবং প্রতিটি পর্যায়ের নিরাপত্তা ব্যবস্থা পূর্ববর্তী পর্যায়ের অভিজ্ঞতা মূল্যায়ন করে নির্ধারণ করা হবে।
গত নির্বাচনের মান বজায় রাখা
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রসঙ্গ টেনে মাসুদ বলেন, দেশি-বিদেশি পর্যবেক্ষক ও গণমাধ্যম নির্বাচনকে গ্রহণযোগ্য বলে মূল্যায়ন করেছে। স্থানীয় সরকার নির্বাচনেও একই মান বজায় রাখতে কমিশন সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে। গ্রহণযোগ্য নির্বাচন নিশ্চিতে রাজনৈতিক দল, প্রশাসন, আইনশৃঙ্খলা বাহিনী, গণমাধ্যম ও ভোটারদের সহযোগিতা অপরিহার্য।
তিনি আরও উল্লেখ করেন, ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে গ্রামীণ এলাকায় তীব্র স্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ঐতিহাসিকভাবে তুলনামূলক বেশি সংঘাত ও সহিংসতা দেখা যায়। এবার সহিংসতা কমিয়ে শান্তিপূর্ণ ভোট নিশ্চিতে বিশেষ ব্যবস্থা নেবে কমিশন।
এদিকে, স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী এবং নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সম্প্রতি জাতীয় সংসদে জানিয়েছেন, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে অবাধ, সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ ও অংশগ্রহণমূলক স্থানীয় সরকার নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য ইসি ইতোমধ্যে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি শুরু করেছে।
