ফুটপাতের রাজনীতি: ভাসমান ব্যবসায়ীদের নিবন্ধন কি সত্যিই সমাধান?

সম্প্রতি ভাসমান ব্যবসায়ীদের জন্য জোনিং নীতি নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শহর কর্পোরেশন এবং বিএনপি নেতৃত্বাধীন সরকারের বিরুদ্ধে সমালোচনা, মিম এবং উপহাসের ঝড় উঠেছে। অনেকে তড়িঘড়ি করে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে সরকার কেবল “ভাসমান ব্যবসাকে বৈধতা” দিচ্ছে। কিন্তু এই প্রতিক্রিয়া একটি মৌলিক বাস্তবতাকে উপেক্ষা করে: ভাসমান ব্যবসা ইতিমধ্যেই ঢাকার নগরজীবনের একটি স্থায়ী অংশ, এবং অন্যথা ভান করলে ফুটপাত মুক্ত হবে না। আসল প্রশ্ন হলো, ভাসমান ব্যবসা কি বিশৃঙ্খল, শোষণমূলক এবং রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণাধীন থাকবে, নাকি এটি আরও যুক্তিসঙ্গত এবং নিয়ন্ত্রিত ব্যবস্থার আওতায় আনা যাবে? এই অর্থে, প্রস্তাবিত হকার ব্যবস্থাপনা নীতি অলস প্রত্যাখ্যানের পরিবর্তে গুরুতর বিতর্কের দাবি রাখে।

জোনিংয়ের ধারণা এবং আন্তর্জাতিক প্রেক্ষাপট

ভাসমান ব্যবসার জোনিংয়ের ধারণা নতুন নয়। বিশ্বের বিভিন্ন দেশে নকশাকৃত ভেন্ডিং জোন, নাইট মার্কেট এবং লাইসেন্সিং ব্যবস্থার মাধ্যমে পাবলিক স্পেস পরিচালনা করা হয়, পাশাপাশি স্বীকার করা হয় যে ভাসমান ব্যবসা নগর অর্থনীতির অংশ। বাংলাদেশ সরকারের সাম্প্রতিক নীতিও একই যুক্তি অনুসরণ করে। এটি হকারদের ডিজিটাল নিবন্ধন, ভেন্ডিং অবস্থান নির্ধারণ, সাপ্তাহিক এবং রাতের বাজার তৈরি, ফি নিয়ন্ত্রণ, পথচারী চলাচল সুরক্ষা, স্বাস্থ্যবিধি উন্নতি এবং এই অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতির অন্তত অংশকে সরকারি তত্ত্বাবধানে আনার চেষ্টা করে। কাগজে-কলমে, এটি উচ্ছেদ, ফিরে আসা এবং অনানুষ্ঠানিক চাঁদাবাজির অন্তহীন চক্র থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন। এবং এই ধরনের পরিবর্তনের খুব প্রয়োজন।

ভাসমান ব্যবসার অর্থনৈতিক ও সামাজিক প্রেক্ষাপট

ভাসমান ব্যবসা লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবিকার সাথে জড়িত। অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতি, যার ভাসমান ব্যবসা একটি গুরুত্বপূর্ণ ও দৃশ্যমান অংশ, বাংলাদেশের শ্রমবাজারের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। বিশ্বব্যাপী, প্রায় দুই বিলিয়ন মানুষ অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতিতে কাজ করে, যাদের অধিকাংশই সামাজিক সুরক্ষা বা শালীন কাজের পরিবেশ ছাড়াই। বাংলাদেশে, শ্রমশক্তি জরিপ ২০২২ অনুসারে, কর্মশক্তির প্রায় ৮৪.৯% অনানুষ্ঠানিক কর্মসংস্থানে নিয়োজিত। ব্র্যাক ইনস্টিটিউট অফ গভর্নেন্স অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (বিআইজিডি) পরিচালিত ভাসমান ব্যবসা নিয়ে সাম্প্রতিক একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে বেশিরভাগ বিক্রেতা অত্যন্ত প্রান্তিক ও দরিদ্র পরিবার থেকে আসে এবং অনেকে ঢাকায় একটি দোকান ভাড়া নেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় বড় অগ্রিম মূলধন দিতে পারে না।

—

অভিবাসন ও ফুটপাত সম্প্রসারণ

অভিবাসন এই গল্পের একটি বড় অংশ। আমাদের জরিপে প্রায় তিন-চতুর্থাংশ বিক্রেতা কাজের সন্ধানে অন্যান্য জেলা থেকে এসেছেন। গ্রামীণ অঞ্চলে কাজের সংকট, পরিবেশগত ধাক্কা এবং ঢাকার বাইরে টেকসই আয়ের সুযোগের অভাব আরও বেশি মানুষকে শহরে ঠেলে দিচ্ছে। আরও ভেন্ডিং স্পট খোলা হচ্ছে কারণ আরও মানুষ আগমন করছে যাদের বাস্তবসম্মত কোনো বিকল্প নেই। মিরপুরের এক স্থানীয় বাসিন্দা আমাদের জানান যে সার্কেল এলাকায় ভাসমান ব্যবসার বর্তমান বিস্তৃতি তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক ঘটনা এবং গত দশকে ভেন্ডিং স্পটের সংখ্যা নাটকীয়ভাবে বেড়েছে। সরকার যদি কিছুই না করে, তবে ঢাকার রাস্তা ও ফুটপাত পথচারী ও যাত্রীদের পরবর্তী প্রজন্মের জন্য আরও অসহনীয় হয়ে উঠবে।

নীতির মূল উদ্দেশ্য ও ডিজিটাল নিবন্ধন

সুতরাং নীতির মূল লক্ষ্য বোধগম্য এবং কিছু উপায়ে প্রয়োজনীয়। এটি নকশাকৃত ভেন্ডিং জোনের মাধ্যমে হকারদের কিছু পুনর্বাসনের প্রস্তাব দিয়ে পথচারী চলাচল পুনরুদ্ধার করতে চায়। মূল প্রক্রিয়া হলো সিটি কর্পোরেশনের মাধ্যমে ডিজিটাল নিবন্ধন। হকারদের আনুষ্ঠানিকভাবে নিবন্ধিত করা হবে, একটি নির্ধারিত জোন বরাদ্দ দেওয়া হবে এবং নিবন্ধন ফি ও মাসিক ভাড়া দিতে হবে। সৎভাবে বাস্তবায়িত হলে, এটি সরকারি রাজস্ব তৈরি করতে পারে, দখল হ্রাস করতে পারে এবং বিক্রেতা ও পথচারী উভয়ের জন্যই আরও সুশৃঙ্খল ব্যবস্থা তৈরি করতে পারে। আমাদের সাক্ষাৎকার এবং ফোকাস গ্রুপ আলোচনায় বারবার একটি দাবি উঠে এসেছে যা অনেক বিক্রেতা, সমিতির নেতা এবং হকার-অধিকার কর্মীদের মধ্যে সাধারণ: সিটি কর্পোরেশনের সাথে কিছু ধরণের অফিসিয়াল লাইসেন্স বা নিবন্ধন।

কেন বিক্রেতারা নিবন্ধন চান?

কেন বিক্রেতারা নিবন্ধন চান? কারণ তাদের অবৈধ অবস্থা তাদের চাঁদাবাজির একটি স্থায়ী চক্রে আটকে রাখে। যেহেতু তাদের ব্যবসা প্রযুক্তিগতভাবে অননুমোদিত, রাজনৈতিক নেতা, স্থানীয় দুষ্কৃতিকারী, পুলিশ এবং কিছু ক্ষেত্রে সিটি কর্মকর্তারা এই দুর্বলতা কাজে লাগান। এই অভিনেতারা টাকার বিনিময়ে বিক্রেতাদের নির্ধারিত জায়গায় ব্যবসা চালানোর অনুমতি দেয়। প্রায়শই, প্রভাবশালীদের অর্থ প্রদান দরিদ্রদের জন্য বেঁচে থাকার কৌশল। বিক্রেতারা তাদের জায়গা ধরে রাখতে সমাবেশ, বিক্ষোভ এবং রাজনৈতিক কর্মসূচিতে যোগ দিতে বাধ্য হওয়ার কথাও বর্ণনা করেছেন। কেউ কেউ এমনকি বলেছেন যে পুলিশ মাঝে মাঝে তাদের আসল অপরাধীর পরিবর্তে আদালতে হাজির করতে তুলে নেয়। এছাড়াও বিক্রেতারা পানি, বিদ্যুৎ এবং আইনি সুরক্ষার মতো আনুষ্ঠানিক সেবার বাইরে থাকে। এটি আমাদের গবেষণায় একটি গভীরভাবে প্রোথিত চক্র তৈরি করে: অবৈধ অবস্থা নির্ভরশীলতার দিকে নিয়ে যায়, নির্ভরশীলতা চাঁদাবাজির দিকে নিয়ে যায় এবং চাঁদাবাজি অবৈধতা পুনরুত্পাদন করে।

নিবন্ধনের সম্ভাবনা ও রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ

নিবন্ধন, তত্ত্বগতভাবে, এই দুষ্টচক্রকে দুর্বল করতে পারে। বিক্রেতারা যদি আইনত স্বীকৃত হন, তবে তারা আরও সহজে স্বেচ্ছাচারী আদায়কে চ্যালেঞ্জ করতে পারেন। তারা অবৈধ, অতিরিক্ত মূল্যের চ্যানেলের পরিবর্তে আইনি পানি ও বিদ্যুৎ সংযোগের জন্য আবেদন করতে পারেন। কিছু বিক্রেতা এমনকি যুক্তি দিয়েছেন যে একবার তারা আইনগত ও ঐক্যবদ্ধ হলে, তারা নিজেরাই নির্ধারিত স্থানের বাইরে নতুন অ-নিবন্ধিত বিক্রেতাদের প্রবেশ প্রতিরোধ করবে, কারণ অনিয়ন্ত্রিত সম্প্রসারণ তাদের নিজস্ব ব্যবসার ক্ষতি করে। লাইসেন্সিং তাই কর্তৃপক্ষকে সাহায্য করতে পারে এবং একই সাথে বিক্রেতাদেরও উপকৃত করতে পারে। কিন্তু এখানেই নীতিটি রাজনৈতিকভাবে ভঙ্গুর হয়ে পড়ে। বর্তমান কাঠামোর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা তার প্রশাসনিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা নয়, বরং মাঠের বাস্তবতা সম্পর্কে তার সীমিত ধারণা। নথিটি ধরে নেয় যে নিবন্ধন, জোনিং এবং কমিটির তত্ত্বাবধান যথেষ্ট হবে। অথচ আমাদের ফলাফল ইঙ্গিত দেয় যে আসল সমস্যা কেবল নিয়মের অভাব নয়। এটি গভীরভাবে প্রোথিত অনানুষ্ঠানিক ক্ষমতা নেটওয়ার্কের অস্তিত্ব যা ইতিমধ্যেই নিয়ন্ত্রণ করে কে কোথায় বসবে।

শিক্ষার অভাব ও মধ্যস্থতাকারীদের ভূমিকা

অনেক বিক্রেতার আনুষ্ঠানিক শিক্ষা কম এবং তারা নিজেরাই আবেদন পদ্ধতিতে সমস্যায় পড়তে পারেন। আমাদের জরিপে দেখা গেছে যে ৪৫% বিক্রেতার কোনো আনুষ্ঠানিক শিক্ষা নেই এবং ৮১% এর কোনো শিক্ষা নেই বা শুধুমাত্র প্রাথমিক ও নিম্ন-মাধ্যমিক শিক্ষা রয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে, স্থানীয় দালাল, দুষ্কৃতিকারী, রাজনৈতিক নেতা এবং সমিতির মধ্যস্থতাকারীরা নিজেরাই নিবন্ধন প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। তারা বিক্রেতাদের নামে আবেদন জমা দিতে পারে, লাইসেন্সে অ্যাক্সেসের মধ্যস্থতা করতে পারে এবং কে কোন জায়গা দখল করবে তা নির্ধারণ করতে থাকতে পারে। অন্য কথায়, শক্তিশালী সুরক্ষা ব্যবস্থা না থাকলে আনুষ্ঠানিক নিবন্ধন নিয়ন্ত্রণের আরেকটি স্তরে পরিণত হতে পারে। আমরা অন্যান্য নগর নিবন্ধন ব্যবস্থায়, যেমন রিকশা ও সিএনজি পারমিটে, একই ধরনের প্যাটার্ন দেখেছি, যেখানে শক্তিশালী মধ্যস্থতাকারীরা প্রক্রিয়াটি দখল করে নেয়, আনুষ্ঠানিক অনুমোদনকে ভাড়া আদায়ের আরেকটি উৎসে পরিণত করে। নীতির ধারা ১৯ বলে যে কেউ অন্যের লাইসেন্স ব্যবহার করে বসতে পারবে না, কিন্তু এই নিয়মটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা সম্পূর্ণরূপে সৎ প্রয়োগের উপর নির্ভর করে। পুলিশ যদি দুর্নীতিগ্রস্ত থাকে, তবে অন্তর্নিহিত ব্যবস্থা খুব বেশি পরিবর্তিত হবে না।

ভেন্ডার অ্যাসোসিয়েশন ও রাজনৈতিক প্রভাব

ভেন্ডার অ্যাসোসিয়েশনগুলি নিবন্ধন প্রক্রিয়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে কারণ ঢাকার অনেক বিক্রেতা স্থানীয় ও কেন্দ্রীয় অ্যাসোসিয়েশন নেটওয়ার্কের সাথে যুক্ত। কিন্তু আমাদের সাক্ষাৎকারে দেখা গেছে যে এই অ্যাসোসিয়েশনগুলির অনেকগুলিও রাজনৈতিক দল দ্বারা প্রভাবিত। যখন একটি দল ক্ষমতায় আসে, তার শ্রম নেতারা প্রায়শই বড় ভেন্ডার অ্যাসোসিয়েশনগুলির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করে, যা পরে ছোট স্থানীয়গুলিকে প্রভাবিত করে। যদি একই রাজনৈতিক নেটওয়ার্কগুলি যারা বর্তমানে অনানুষ্ঠানিক নিয়ন্ত্রণ থেকে উপকৃত হয় তারা নিবন্ধন প্রক্রিয়ায় আধিপত্য বিস্তার করে, তবে নতুন নীতি পৃষ্ঠপোষকতা হ্রাস করার পরিবর্তে শক্তিশালী করতে পারে।

নীতির সম্ভাবনাময় দিক: নারীবান্ধব ধারা

তবে, নীতিতে একটি সম্ভাবনাময় রূপান্তরমূলক বৈশিষ্ট্য রয়েছে। আমাদের গবেষণায় দেখা গেছে যে ভাসমান ব্যবসা অপ্রতিরোধ্যভাবে পুরুষ-প্রধান: প্রায় ৯৭% বিক্রেতা পুরুষ। নীতির ধারা ২৩, যা প্রতিটি জোনে কমপক্ষে ৩০% স্থান নারী ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য সংরক্ষণ করে, এমন গোষ্ঠীগুলির জন্য আয়ের একটি নতুন পথ খুলে দিতে পারে যারা অনেক পাবলিক অর্থনৈতিক স্থান থেকে বাদ পড়ে থাকে। এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ নারী বিক্রেতারা স্বতন্ত্র চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হন, যার মধ্যে রয়েছে নিরাপদ পাবলিক টয়লেটের অভাব, ভিড়ের জায়গায় হয়রানির অধিক ঝুঁকি, রাস্তায় কাজ করার সময় সন্তানের যত্ন নিতে অসুবিধা এবং পুরুষ-প্রধান চাঁদাবাজি নেটওয়ার্কের বিরুদ্ধে দুর্বল দর কষাকষির ক্ষমতা। যদি গুরুত্ব সহকারে বাস্তবায়িত হয়, তবে এটি নীতির সবচেয়ে প্রগতিশীল ফলাফলগুলির মধ্যে একটি হতে পারে।

উপসংহার: রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা

ঢাকার একটি হকার নীতি প্রয়োজন। কিন্তু এমন একটি নীতির প্রয়োজন নেই যা কেবল কাগজে জায়গা পুনর্বিন্যাস করে, পুরানো চাঁদাবাজি নেটওয়ার্কগুলিকে অক্ষত রেখে। চ্যালেঞ্জটি প্রশাসনিকের চেয়ে রাজনৈতিক। যতক্ষণ না নিবন্ধন স্বচ্ছ হয়, প্রয়োগ ন্যায্য হয় এবং দল-সংযুক্ত মধ্যস্থতাকারীদের প্রক্রিয়াটি দখল করতে বাধা দেওয়া হয়, ততক্ষণ ফুটপাতের একই অনানুষ্ঠানিক শাসকরা নতুন আইনি ভাষার অধীনে টিকে থাকবে। সরকার অন্তহীন উচ্ছেদের বাইরে যাওয়ার ক্ষেত্রে সঠিক পথে রয়েছে। কিন্তু একটি কার্যকর নীতিকে একটি কঠিন সত্য স্বীকার করতে হবে: হকাররা ফুটপাতের একমাত্র অভিনেতা নন। তাদের সাথে ফুটপাতে একটি সম্পূর্ণ রাজনৈতিক অর্থনীতি বসে আছে।

মো. আশিকুর রহমান, গবেষণা সহযোগী, বিআইজিডি এবং মো. কামরুজ্জামান, গবেষণা সমন্বয়কারী, বিআইজিডি।