কেন্দ্রীভূত উন্নয়ন নয়, বিকেন্দ্রীকরণই বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ

স্বাধীনতা যুদ্ধে অংশ নেওয়া বীর মুক্তিযোদ্ধা ও সাধারণ জনগণ একটি বৈষম্যহীন, দুর্নীতিমুক্ত, শোষণহীন ও ন্যায়বিচারপূর্ণ দেশ গড়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন, যেখানে প্রতিটি নাগরিক সম্মান ও আশা নিয়ে বাঁচতে পারবে। সেই স্বপ্নের ৫৫ বছর পর বাংলাদেশ নিঃসন্দেহে অনেক ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। কিন্তু বিপুল মানবসম্পদ ও কৌশলগত সুবিধা থাকা সত্ত্বেও দেশটি এখনও সুষম, অন্তর্ভুক্তিমূলক ও প্রতিষ্ঠানিকভাবে শক্তিশালী উন্নয়নের পথে এশিয়ার অনেক সফল দেশের মতো এগোতে পারছে না।

ঢাকার অতিরিক্ত কেন্দ্রীভূতকরণ

এই চ্যালেঞ্জের অন্যতম প্রধান কারণ হলো ঢাকায় ক্ষমতা, সুযোগ, প্রতিষ্ঠান ও সম্পদের অত্যধিক কেন্দ্রীভূতকরণ। কয়েক দশক ধরে রাজধানী ধীরে ধীরে প্রায় সবকিছুর কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে: প্রশাসন, বাণিজ্য, উচ্চশিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, কর্মসংস্থান ও সিদ্ধান্ত গ্রহণ। ফলে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষ ভালো সুযোগ ও সরকারি সেবার আশায় ঢাকায় অভিবাসন করছে, যা রাজধানীর ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করছে এবং আঞ্চলিক এলাকাগুলোকে প্রয়োজনীয় উন্নয়ন ও বিনিয়োগ থেকে বঞ্চিত করছে।

বিকেন্দ্রীকরণ: একটি জাতীয় অগ্রাধিকার

বাংলাদেশ যদি সত্যিই একটি মর্যাদাপূর্ণ, উন্নত ও বিশ্বে সম্মানিত জাতি হিসেবে আবির্ভূত হতে চায়, তাহলে বিকেন্দ্রীকরণকে কেবল রাজনৈতিক স্লোগান নয়, বরং জাতীয় অগ্রাধিকার করতে হবে। স্বাধীনতার পর সবচেয়ে বড় প্রত্যাশাগুলোর একটি ছিল শক্তিশালী ও স্বাধীন প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা, বিশেষ করে একটি নিরপেক্ষ বিচারব্যবস্থার মাধ্যমে আইনের শাসন নিশ্চিত করা, যা দ্রুত ও ন্যায্যভাবে বিচার দিতে সক্ষম। দুর্ভাগ্যবশত, কিছু উন্নতি সত্ত্বেও প্রতিষ্ঠানিক দুর্বলতা, দুর্নীতি, পক্ষপাতিত্ব, আমলাতান্ত্রিক অদক্ষতা ও বৈষম্য এখনও জাতীয় উন্নয়নে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

—

এশিয়ার সফল দেশগুলোর উদাহরণ

একই সময়ে, ১৯৬০ ও ১৯৭০-এর দশকে অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল বা যুদ্ধবিধ্বস্ত অনেক এশীয় দেশ নিজেদের উন্নত বা দ্রুত উন্নয়নশীল দেশে রূপান্তর করতে সক্ষম হয়েছে। সিঙ্গাপুর, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, ভিয়েতনাম ও জাপানের মতো দেশগুলো দক্ষ শাসন, বিকেন্দ্রীভূত উন্নয়ন, শিক্ষা, শিল্পায়ন, প্রযুক্তি ও শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলায় ব্যাপক বিনিয়োগ করেছে। তারা বুঝতে পেরেছে যে জাতীয় উন্নয়ন একক শহরের ওপর নির্ভর করতে পারে না এবং অঞ্চল ও স্থানীয় প্রশাসনকে ক্ষমতায়ন করা টেকসই অগ্রগতির জন্য অপরিহার্য।

সিঙ্গাপুর সীমিত ভূমি ও প্রাকৃতিক সম্পদ থাকা সত্ত্বেও দক্ষ প্রশাসনিক ব্যবস্থা ও শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছে যা স্বচ্ছতা ও কার্যকর সেবা নিশ্চিত করেছে। দক্ষিণ কোরিয়া যুদ্ধের ধ্বংসস্তূপ থেকে সুষম অর্থনৈতিক পরিকল্পনা, আঞ্চলিক শিল্পায়ন এবং শিক্ষা ও অবকাঠামোতে দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের মাধ্যমে বিশ্বের একটি প্রযুক্তিগত ও শিল্প শক্তিতে পরিণত হয়েছে। মালয়েশিয়া কুয়ালালামপুরের বাইরে আঞ্চলিক শিল্প কেন্দ্র, বিশ্ববিদ্যালয় ও আধুনিক অবকাঠামো গড়ে উন্নয়ন সম্প্রসারিত করেছে। ভিয়েতনাম দীর্ঘ সংঘাতের পর বিস্তৃত অর্থনৈতিক সংস্কার চালু করে এবং প্রাদেশিক অর্থনৈতিক অঞ্চলকে ক্ষমতায়িত করে যা দ্রুত প্রবৃদ্ধি ও দারিদ্র্য হ্রাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

বাংলাদেশের বর্তমান পরিস্থিতি

বাংলাদেশ দুর্ভাগ্যবশত ভিন্ন পথ অনুসরণ করেছে, যেখানে ঢাকা ধীরে ধীরে জীবনের প্রায় সব ক্ষেত্রে অপ্রতিরোধ্য আধিপত্য বিস্তার করেছে। আজ দেশের সব জেলা থেকে নাগরিকরা মানসম্মত শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, কর্মসংস্থান, ব্যবসার সুযোগ, আইনি সেবা ও প্রশাসনিক সহায়তার জন্য ঢাকায় আসতে বাধ্য হন। এই অত্যধিক কেন্দ্রীভূতকরণ রাজধানীর ওপর প্রচুর সামাজিক, অর্থনৈতিক ও পরিবেশগত চাপ সৃষ্টি করেছে। যানজট, দূষণ, ক্রমবর্ধমান আবাসন খরচ, নগরসেবার ওপর চাপ, প্রকাশ্য স্থানের অভাব এবং জীবনযাত্রার মানের অবনতি ঢাকার প্রধান চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। অন্যদিকে, অনেক জেলা ও আঞ্চলিক শহর পর্যাপ্ত বিনিয়োগ, কম কর্মসংস্থানের সুযোগ, দুর্বল স্বাস্থ্যসেবা ও সীমিত উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সমস্যায় ভুগছে। এই ভারসাম্যহীনতা টেকসই বা কাম্য নয়।

ভবিষ্যতের পথ

বাংলাদেশের এখন একটি সাহসী ও দূরদর্শী বিকেন্দ্রীকরণ কৌশল প্রয়োজন। প্রকৃত প্রশাসনিক ও আর্থিক ক্ষমতাসম্পন্ন শক্তিশালী স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠা করতে হবে। জেলা ও বিভাগগুলোকে ধীরে ধীরে প্রাণবন্ত অর্থনৈতিক ও প্রশাসনিক কেন্দ্রে রূপান্তর করতে হবে, যেখানে থাকবে মানসম্মত বিশ্ববিদ্যালয়, আধুনিক হাসপাতাল, শিল্প অঞ্চল, গবেষণা কেন্দ্র ও দক্ষ সরকারি সেবা। কিছু মন্ত্রণালয়, সরকারি প্রতিষ্ঠান ও সংস্থাকে ধীরে ধীরে ঢাকার বাইরে সরিয়ে নেওয়া যেতে পারে, যা রাজধানীর ওপর চাপ কমাবে এবং আঞ্চলিক প্রবৃদ্ধি উদ্দীপিত করবে। পরিবহন সংযোগ, ডিজিটাল অবকাঠামো, নবায়নযোগ্য জ্বালানি ও আঞ্চলিক শিল্পে বিনিয়োগ মানুষের বসবাসের কাছাকাছি কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করতে পারে।

বিচার ও প্রশাসনিক ব্যবস্থাকে আঞ্চলিক পর্যায়ে শক্তিশালী করতে হবে, যাতে সাধারণ নাগরিকরা অযথা কষ্ট ও বিলম্ব ছাড়াই ন্যায়বিচার ও সরকারি সেবা পেতে পারেন। অধিকতর স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা ও প্রতিষ্ঠানিক স্বাধীনতা দুর্নীতি কমাতে এবং জনগণের আস্থা ফিরিয়ে আনতে অপরিহার্য। রংপুরের একজন কৃষক, বরিশালের একজন ছাত্র, খুলনার একজন উদ্যোক্তা বা সিলেটের একজন রোগী যেন ঢাকার বাইরে থাকার কারণে অসুবিধায় না পড়েন। প্রতিটি নাগরিকের সমান সুযোগ ও সেবা পাওয়ার অধিকার রয়েছে।

উপসংহার

বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ কেবল ঢাকার ওপর নির্ভর করতে পারে না এবং করা উচিত নয়। ১৮ কোটির বেশি মানুষের দেশের বোঝা কোনো একক রাজধানী শহর টেকসইভাবে বহন করতে পারে না। সত্যিকারের শক্তিশালী ও সমৃদ্ধ বাংলাদেশ তখনই গড়ে উঠবে যখন উন্নয়ন প্রতিটি জেলা, অঞ্চল ও নাগরিকের কাছে পৌঁছাবে। বিকেন্দ্রীকরণ মানে রাষ্ট্রকে দুর্বল করা নয়, বরং অঞ্চলগুলোকে ক্ষমতায়নের মাধ্যমে জাতিকে শক্তিশালী করা। সুষম আঞ্চলিক উন্নয়ন, ক্ষমতায়িত স্থানীয় প্রতিষ্ঠান, প্রশাসনিক দক্ষতা ও বিকেন্দ্রীভূত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি জাতীয় অগ্রগতির অপরিহার্য ভিত্তি। বাংলাদেশের সাফল্যের জন্য প্রয়োজনীয় সব উপাদান রয়েছে: পরিশ্রমী মানুষ, তরুণ শক্তি, উদ্যোক্তা মনোভাব, উর্বর ভূমি, কৌশলগত অবস্থান ও অসাধারণ স্থিতিস্থাপকতা। এখন যা প্রয়োজন তা হলো দূরদর্শী নেতৃত্ব, রাজনৈতিক অঙ্গীকার, প্রতিষ্ঠানিক সংস্কার ও দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় পরিকল্পনা। অত্যধিক কেন্দ্রীভূতকরণের বাইরে এসে এমন একটি বাংলাদেশ গড়ার সময় এসেছে যেখানে কোনো নাগরিক ভৌগোলিক কারণে অবহেলিত বোধ করবে না। সততার সাথে ও বিজ্ঞতার সাথে বাস্তবায়িত হলে, বিকেন্দ্রীকরণ বর্তমান ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য আরও ন্যায়সঙ্গত, শক্তিশালী ও মর্যাদাপূর্ণ বাংলাদেশ গঠনের সবচেয়ে রূপান্তরকারী শক্তিগুলোর একটি হতে পারে।

এ গফুর একজন বেসরকারি খাতের পেশাজীবী এবং লেখক, এবং বাংলাদেশে আমেরিকান চেম্বার অফ কমার্সের সাবেক নির্বাহী পরিচালক।