ইউএনডিপি'র বাংলাদেশে বিদায়ী আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার বলেছেন, গণতান্ত্রিক অগ্রগতি নির্ভর করে এমন প্রতিষ্ঠানের ওপর যা রাজনৈতিক প্রতিযোগিতা এবং শান্তিপূর্ণ মতবিরোধের অনুমতি দেয়, পাশাপাশি ভাগ করা নিয়মের মধ্যে কাজ করে। ইউএনবিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে লিলার বলেন, বাংলাদেশ একটি 'অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে' রয়েছে, যেখানে নাগরিকদের স্বার্থ তখনই সর্বোত্তমভাবে সুরক্ষিত হয় যখন রাজনৈতিক অভিনেতারা প্রতিযোগিতা করতে, মতবিরোধ করতে এবং তবুও একটি সাধারণ গণতান্ত্রিক কাঠামোর মধ্যে কাজ করতে সক্ষম হয়।
গণতান্ত্রিক সংস্কৃতির শক্তি
'রাজনৈতিক পার্থক্য যেকোনো গণতন্ত্রে স্বাভাবিক। গণতান্ত্রিক সংস্কৃতির শক্তি মতবিরোধ এড়ানোর মধ্যে নয়, বরং এমন প্রতিষ্ঠান তৈরির মধ্যে নিহিত যেখানে মতবিরোধ শান্তিপূর্ণভাবে, দায়িত্বশীলভাবে এবং গঠনমূলকভাবে প্রকাশ করা যায়,' তিনি বলেন। লিলার, যিনি বাংলাদেশে চার বছরের মেয়াদ শেষ করছেন, বলেন যে ভিন্ন কণ্ঠস্বর গ্রহণ করা দুর্বলতা নয় বরং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠান শক্তিশালী করার একটি মূল কারণ।
রাজনৈতিক উত্তরণ ও নির্বাচন
তিনি বলেন, তীব্র রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময় থেকে উঠে আসা দেশগুলোর জন্য দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিশীলতা এবং উন্নয়ন নিশ্চিত করতে সংযম, অন্তর্ভুক্তি এবং ঐকমত্য গঠনের সংস্কৃতি প্রয়োজন। বাংলাদেশের সাম্প্রতিক রাজনৈতিক উত্তরণ এবং জাতীয় নির্বাচনের প্রসঙ্গে লিলার বলেন, এই প্রক্রিয়া নতুন আশা এবং উচ্চ জনগণের প্রত্যাশা উভয়ই তৈরি করেছে। জাতীয় অংশীদারদের অনুরোধে, ইউএনডিপি নির্বাচনকালীন সময়ে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনকে প্রযুক্তিগত ও প্রতিষ্ঠানগত সহায়তা প্রদান করে, যার মধ্যে ভোটার নিবন্ধন সহায়তা অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা তিনি বলেন, ২০২৫ সালে প্রায় পাঁচ মিলিয়ন নতুন ভোটার যোগ করেছে, পাশাপাশি ভুল তথ্য মোকাবেলা এবং কর্মকর্তাদের সক্ষমতা বৃদ্ধির প্রচেষ্টাও ছিল।
'কিন্তু নির্বাচন গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার শেষ নয়। তাদের মূল্য পরীক্ষা হয় পরবর্তী সময়ে: প্রতিষ্ঠানগুলো শক্তিশালী হয় কিনা, নাগরিকরা তাদের কথা শোনা হচ্ছে বলে মনে করে কিনা, এবং দৃশ্যমান ও বিশ্বাসযোগ্য পরিবর্তনের মাধ্যমে জনগণের আস্থা পুনর্নির্মাণ হয় কিনা,' তিনি বলেন।
প্রাতিষ্ঠানিক আস্থা ও সংস্কার
লিলার বলেন, প্রাতিষ্ঠানিক আস্থা নির্ভর করে নাগরিকরা সরকারি সংস্থাগুলোকে স্বাধীন, ন্যায্য, প্রতিক্রিয়াশীল এবং জবাবদিহিমূলক হিসেবে দেখে কিনা, যার মধ্যে বিচার বিভাগ, সংসদ, নির্বাচনী সংস্থা, জনপ্রশাসন, স্থানীয় সরকার এবং নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠান অন্তর্ভুক্ত। তিনি বলেন, সংস্কারগুলো জনগণের দৈনন্দিন জীবনে অনুভূত হতে হবে, কেবল প্রযুক্তিগত অনুশীলন হিসেবে থাকলে চলবে না; এগুলো উন্নত সেবা, ন্যায়বিচার এবং জবাবদিহিতায় রূপান্তরিত হতে হবে।
নারী ক্ষমতায়ন ও অন্তর্ভুক্তি
অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে লিলার বলেন, বাংলাদেশের উন্নয়নের গতিপথে নারীদের অর্থপূর্ণ অংশগ্রহণ অপরিহার্য। নারীরা জনসংখ্যার অর্ধেক, তিনি বলেন, এবং দেশ তার পূর্ণ সম্ভাবনায় পৌঁছাতে পারবে না যদি না নারীদের নেতৃত্ব ও অর্থনৈতিক অংশগ্রহণ জাতীয় জীবনে সম্পূর্ণরূপে প্রতিফলিত হয়। 'এর অর্থ হলো সম্প্রদায় থেকে আদালত, স্থানীয় সরকার থেকে বেসরকারি খাত এবং সংসদ থেকে মন্ত্রিসভা পর্যন্ত নারী নেতৃত্বকে সমর্থন করা,' তিনি বলেন।
উন্নয়ন ও ভবিষ্যৎ চ্যালেঞ্জ
লিলার আরও বলেন, চলমান সংস্কারের সাফল্য শেষ পর্যন্ত বিচার হবে নাগরিকরা চাকরি, নিরাপত্তা, সামাজিক সুরক্ষা, সেবা এবং মর্যাদায় উন্নতি দেখতে পায় কিনা তার ওপর। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে বাংলাদেশের বর্তমান নেতৃত্ব প্রতিষ্ঠান ও জনগণের আস্থা শক্তিশালী করার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাবে। ১৯৭২ সাল থেকে ইউএনডিপি বাংলাদেশের উন্নয়ন অংশীদার হিসেবে রয়েছে, ধারাবাহিক সরকার ও উন্নয়ন অগ্রাধিকারের সাথে তার সহায়তা খাপ খাইয়ে নিয়েছে।
স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উত্তরণ
লিলার বলেন, বাংলাদেশের স্বল্পোন্নত দেশের মর্যাদা থেকে উত্তরণ তার অগ্রগতির স্বীকৃতি, তবে এটি আরও চ্যালেঞ্জিং পর্যায়ের ইঙ্গিত দেয় যার জন্য শক্তিশালী প্রতিযোগিতামূলকতা, অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যকরণ, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং বিনিয়োগ প্রয়োজন। তিনি বলেন, ভবিষ্যতের উন্নয়ন নির্ভর করবে প্রতিষ্ঠান ও বাজার বিশ্বব্যাপী পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত কিনা, যার মধ্যে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মতো নতুন প্রযুক্তির প্রভাব চাকরি, দক্ষতা এবং শাসনের ওপর পড়বে। 'এই পরিবর্তনগুলি উৎপাদনশীলতা ও উদ্ভাবনের সুযোগ তৈরি করবে, কিন্তু তারা শ্রমবাজারকেও পুনর্গঠন করবে এবং অন্তর্ভুক্তি ও ন্যায্যতা নিয়ে নতুন প্রশ্ন উত্থাপন করবে,' তিনি বলেন।
ইউএনডিপির ভূমিকা ও স্মৃতিচারণ
লিলার বলেন, আগামী বছরগুলিতে উন্নয়ন নেতৃত্ব শুধু অর্থনৈতিক সূচক নয়, বরং মানুষ বেশি নিরাপত্তা, সুযোগ, মর্যাদা এবং কণ্ঠস্বর অনুভব করে কিনা সেদিকেও মনোযোগ দিতে হবে। তার মেয়াদের প্রতিফলন ঘটিয়ে লিলার বলেন, বাংলাদেশে ইউএনডিপির একটি শক্তি ছিল উচ্চ-স্তরের নীতি কাজকে সম্প্রদায়-স্তরের সম্পৃক্ততার সাথে সংযুক্ত করা, যার মধ্যে দূরবর্তী ও দুর্গম এলাকাও অন্তর্ভুক্ত।
তিনি কোভিড-১৯-এর পরবর্তী সময়ে ইউএনডিপির কাজ এবং নির্বাচন-সম্পর্কিত প্রস্তুতিতে তার সহায়তা, পাশাপাশি সামাজিক সুরক্ষা ও স্থানীয় সরকার কর্মসূচিতে সম্পৃক্ততার উল্লেখ করেন। তিনি ২০২৬ সালের জাতীয় নির্বাচনের আগে পাঁচ মিলিয়ন নতুন ভোটার নিবন্ধন এবং ভুল তথ্য মোকাবেলা ও নির্বাচনী প্রশাসন শক্তিশালী করার উদ্যোগের কথাও উল্লেখ করেন।
লিলার বলেন, তার সবচেয়ে স্মরণীয় অভিজ্ঞতার মধ্যে ছিল নিম্ন আয়ের শহুরে বসতির নারীদের সাথে সাক্ষাৎ, যারা সম্প্রদায়ের নেতৃত্বের ভূমিকা থেকে শহর শাসন কাঠামোতে আনুষ্ঠানিক পদে চলে এসেছেন। তিনি বলেন, ইউএনডিপি শুভেচ্ছা দূত হিসেবে সুইডেনের ক্রাউন প্রিন্সেস ভিক্টোরিয়ার সফরও একটি হাইলাইট ছিল, যা বাংলাদেশের উন্নয়ন কাহিনী আন্তর্জাতিকভাবে প্রদর্শনের সুযোগ দিয়েছে, যার মধ্যে উপকূলীয় ও ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় জলবায়ু অভিযোজন প্রচেষ্টা অন্তর্ভুক্ত।
বেইজিংয়ে তার পরবর্তী দায়িত্ব গ্রহণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন লিলার, তিনি তার মেয়াদে সরকারি অংশীদার, নাগরিক সমাজ, গণমাধ্যম, উন্নয়ন অংশীদার এবং সম্প্রদায়ের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানান। 'আমি বাংলাদেশ ছেড়ে যাচ্ছি স্থায়ী স্মৃতি, গভীর স্নেহ, গভীর তৃপ্তি এবং বাংলাদেশ ও বাংলাদেশী জনগণের জন্য শুভকামনা নিয়ে,' তিনি বলেন।
