ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে ১৯৪৯ থেকে ১৯৭৬ সালের মধ্যে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে অবিবাহিত মায়েদের কাছ থেকে জোরপূর্বক দত্তক নেওয়া প্রায় ১,৮৫,০০০ শিশুর জন্য ক্ষমা চেয়েছেন, এই কেলেঙ্কারিকে ‘ইতিহাসের কলঙ্ক’ বলে অভিহিত করেছেন।
প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমাপ্রার্থনা ও স্বীকারোক্তি
সংসদে দেওয়া বক্তব্যে স্টারমার বলেন, “যেসব মাকে অযোগ্য বলা হয়েছিল, যাদের তাদের সন্তানদের যত্ন নেওয়া থেকে বিরত রাখা হয়েছিল এবং যারা এই ক্ষতি বহু দশক ধরে বহন করেছেন, তাদের কাছে আমরা গভীরভাবে দুঃখিত।” তিনি জোর দিয়ে বলেন, “লজ্জা আপনার নয়, লজ্জা কখনো আপনার ছিল না, লজ্জা আমাদের।”
প্রধানমন্ত্রী সেই বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন যারা ক্ষমাপ্রার্থনার জন্য প্রচারণা চালিয়েছেন এবং “অসাধারণ সাহসের সাথে তারা তাদের মর্মান্তিক সাক্ষ্য ভাগ করে নিয়েছেন এবং বারবার সত্যের জন্য লড়াই করেছেন।”
জোরপূর্বক দত্তকের পদ্ধতি ও প্রভাব
স্টারমার উল্লেখ করেন, এই কেলেঙ্কারিতে মায়েরা, যাদের মধ্যে অনেকেই কিশোরী ছিলেন, সামাজিক, প্রতিষ্ঠানিক ও পারিবারিক চাপের মাধ্যমে কার্যকরভাবে তাদের সন্তানদের ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন। তাদের বোঝানো হয়েছিল যে দত্তক নেওয়াই তাদের একমাত্র বিকল্প।
তিনি বলেন, “তাদের এবং হাজার হাজার মা, শিশু ও পরিবারের সাথে যা ঘটেছে তা কখনো ঘটানো উচিত ছিল না।” স্টারমার আরও বলেন, “এটি আমাদের ইতিহাসের একটি কলঙ্ক, মায়েরা, যাদের অনেকেই তরুণ, দুর্বল এবং সমর্থনহীন ছিলেন, তাদের জোর করে, ভয় দেখিয়ে বা বিভ্রান্ত করে বোঝানো হয়েছিল যে তাদের সন্তানদের কাছ থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া ছাড়া তাদের কোনো উপায় নেই।”
রাষ্ট্রের দায় স্বীকার
প্রধানমন্ত্রী স্বীকার করেন যে শিশুদের অপসারণ “স্থানীয় কর্তৃপক্ষ, স্বেচ্ছাসেবী ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান এবং স্বাস্থ্য ও সামাজিক সেবা ব্যবস্থার মধ্যে নিহিত ছিল।” তিনি বলেন, “তরুণ মায়েদের বলা হয়েছিল যে তারা অনৈতিক, তাদের শিশুরা তাদের ছাড়া ভালো থাকবে এবং এটি সারাজীবন স্থায়ী হয় এবং বিশাল প্রভাব ফেলে।”
স্টারমার বলেন, “রাষ্ট্র সেই ব্যবস্থাগুলির জন্য দায়ী যা এটি অর্থায়ন ও বৈধতা দিয়েছে, যা এই অনুশীলনগুলি ঘটাতে সক্ষম করেছে ... এই পদ্ধতিগত ব্যর্থতার জন্য আমি সত্যিই দুঃখিত।”
