একটা সময় ছিল যখন একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা দিয়ে সহজেই একটি পরিবারের পুরো সপ্তাহের বাজার করা যেত। আজ সেই একই টাকা কয়েক দিনও টেকে না। মাসের শুরুতে পাওয়া বেতন, ব্যবসায়িক মুনাফা বা বিদেশ থেকে আসা রেমিট্যান্স—সবকিছুই মাস শেষ হওয়ার অনেক আগেই ফুরিয়ে যায়। সাধারণ নাগরিকদের মুখে এখন সবচেয়ে বেশি শোনা যায়: "টাকা আছে, কিন্তু সেই টাকার আর আগের মতো দাম নেই।" টাকার এই মূল্যহ্রাস বাংলাদেশের অর্থনীতির সবচেয়ে বড় বাস্তবতা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ক্রয়ক্ষমতা কী?
অর্থনৈতিক ভাষায় একে বলা হয় ক্রয়ক্ষমতা হ্রাস। এর মানে হলো, আপনার হাতে থাকা টাকার পরিমাণ একই থাকলেও, আপনি আগের তুলনায় অনেক কম পণ্য ও সেবা কিনতে পারবেন। গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক উচ্চ মূল্যস্ফীতি মানুষের প্রকৃত আয় কমিয়ে দিয়েছে এবং জীবনযাত্রার খরচ ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে। নির্দিষ্ট আয়ের মানুষ ও মধ্যবিত্ত পরিবার সবচেয়ে বেশি চাপের মুখে পড়েছে। আয় বাড়লেও খরচ আরও দ্রুত বাড়ছে। ফলে সঞ্চয় কমছে, ঋণের ওপর নির্ভরশীলতা বাড়ছে এবং ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হচ্ছে।
মূল্যস্ফীতির বর্তমান চিত্র
২০২৬ সালের এপ্রিলে দেশের মূল্যস্ফীতির হার বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯ দশমিক ০৪ শতাংশে, যা মার্চে ছিল ৮ দশমিক ৭১ শতাংশ। বিশ্লেষকরা বলছেন, সম্প্রতি জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি বাজারে প্রভাব ফেলেছে এবং আবারও মূল্যচাপ বাড়িয়ে দিয়েছে। এটি মধ্যবিত্ত ও সীমিত আয়ের পরিবারের আর্থিক সংকটকে আরও গভীর করেছে। গত কয়েক মাসে সামান্য ওঠানামার পর মূল্যস্ফীতি আবার বেড়েছে, অর্থাৎ গত ছয় মাসের মধ্যে পাঁচ মাসই এটি ৯ শতাংশের ওপরে ছিল।
দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব
ম্যাক্রো-অর্থনীতিবিদরা ব্যাখ্যা করেন, যখন মূল্যস্ফীতি দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চ থাকে, তখন নগদ টাকার প্রকৃত মূল্য দ্রুত কমে যায়। কয়েক বছর আগে ১ লাখ টাকায় যে পরিমাণ পণ্য কেনা যেত, এখন তার জন্য অনেক বেশি টাকা প্রয়োজন। বার্ষিক মূল্যস্ফীতি যদি গড়ে ৯ থেকে ১০ শতাংশ থাকে, তাহলে পাঁচ বছরে টাকার ক্রয়ক্ষমতা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। সহজ ভাষায়, ব্যাংকে রাখা ১ লাখ টাকা সংখ্যার দিক থেকে একই থাকলেও, এর প্রকৃত অর্থনৈতিক শক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। আগে ১ লাখ টাকায় যে জীবনমান বজায় রাখা যেত, এখন সেই একই মান বজায় রাখতে প্রায় ১ দশমিক ৪ থেকে ১ দশমিক ৫ লাখ টাকা প্রয়োজন। অর্থনীতিবিদরা একে "টাকার নীরব ক্ষয়" বলেন—এমন একটি প্রক্রিয়া যেখানে মানুষের সঞ্চয়ের প্রকৃত মূল্য বুঝে ওঠার আগেই কমে যায়।
দৈনন্দিন বাজারের বাস্তবতা
খুচরা বাজার ঘুরলে দেখা যায়, প্রায় সব নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম কয়েক দফায় বেড়েছে। ২০২১ সালে ভালো মানের চাল প্রতি কেজি ৫৮ থেকে ৬৫ টাকায় বিক্রি হলেও এখন তা ৮৫ থেকে ১০০ টাকায় পৌঁছেছে। একই প্রবণতা দেখা যাচ্ছে সয়াবিন তেল, ডাল, মাছ, মাংস, ডিম, দুধ ও শাকসবজির বেলায়। এই দামবৃদ্ধি অনেক পরিবারকে তাদের মৌলিক খাদ্যাভ্যাস বদলাতে বাধ্য করেছে। যে পরিবারগুলো সপ্তাহে দুই-তিন দিন গরুর মাংস খেত, তারা এখন মাসে একবারও কিনতে হিমশিম খায়। মাছ, ফল, দুধ ও অন্যান্য পুষ্টিকর খাবার নিম্ন ও মধ্যবিত্ত আয়ের মানুষের নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে।
সাধারণ মানুষের কষ্ট
মানিকনগর এলাকার বাসিন্দা তানিয়া সুলতানা তার হতাশা প্রকাশ করে বলেন, "গত বছর যে টাকায় আমার সংসার চলত, এখন সেই টাকা দিয়ে প্রায় কিছুই কেনা যায় না। চালের দাম বেড়েছে, বাসা ভাড়া বেড়েছে, পরিবহন খরচ বেড়েছে। মাস শেষ হওয়ার অনেক আগেই টাকা ফুরিয়ে যায়।" একজন কর্পোরেট নির্বাহী যোগ করেন, "আগে ৩০ হাজার টাকা মাসিক বাজেটে পরিবার আরামে চলত। এখন ৫০ হাজার টাকাও সেই মানসিক শান্তি দেয় না। মাস শেষে কিছুই বাঁচে না।"
মূল্যস্ফীতির কারণ
অর্থনীতিবিদদের মতে, বাংলাদেশে বর্তমান মূল্যস্ফীতির পেছনে বেশ কয়েকটি বড় কারণ কাজ করছে। প্রথমত, ডলারের দাম বাড়ায় আমদানি ব্যয় বেড়েছে। যেহেতু বাংলাদেশ জ্বালানি তেল, সয়াবিন তেল, শিল্পের কাঁচামাল ও তৈরি পণ্যের একটি বড় অংশ আমদানি করে, তাই ডলারের উচ্চ মূল্য সরাসরি খুচরা বাজারের দাম বাড়িয়ে দিচ্ছে। দ্বিতীয়ত, বিদ্যুৎ, গ্যাস, জ্বালানি তেল ও পরিবহন খরচ বৃদ্ধি উৎপাদন ব্যয় বাড়িয়েছে, যা ব্যবসায়ীরা ভোক্তাদের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছে। তৃতীয়ত, দুর্বল বাজার ব্যবস্থাপনা, উচ্চ পরিবহন ভাড়া ও ঠান্ডা মজুতের অভাবে কৃত্রিম সংকট তৈরি হচ্ছে, যা দাম আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। চতুর্থত, ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা ও আন্তর্জাতিক জ্বালানি বাজারের অস্থিরতা বিশ্বব্যাপী সরবরাহ শৃঙ্খল ব্যাহত করছে, যা স্থানীয় ভোক্তা মূল্যকে প্রভাবিত করছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, গত কয়েক বছরে খাদ্য মূল্যস্ফীতি একাধিকবার দুই অঙ্কে পৌঁছেছে।
উচ্চ খাদ্য মূল্যস্ফীতির প্রভাব
পরিবারগুলো প্রোটিন ও প্রয়োজনীয় পুষ্টি উপাদান কমাতে বাধ্য হচ্ছে, যা দীর্ঘমেয়াদে স্বাস্থ্য ও পুষ্টির জন্য উদ্বেগ তৈরি করছে। নিম্ন আয়ের গোষ্ঠী সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে কারণ তারা তাদের আয়ের বড় অংশ খাদ্যের পেছনে ব্যয় করে। চাল, ডাল বা তেলের মতো মৌলিক পণ্যের দাম বাড়লেই তাদের পুরো সংসার অস্থির হয়ে পড়ে। অন্যদিকে, মূল্যস্ফীতি ব্যাংকের আমানতের সুদহারকে ছাড়িয়ে যাওয়ায়, যারা ঐতিহ্যবাহী সঞ্চয় হিসাবে টাকা রাখেন, তারা প্রকৃত নেতিবাচক আয়ের সম্মুখীন হচ্ছেন। তাদের নগদ জমা কাগজে-কলমে বাড়লেও, সেই সঞ্চয়ের প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা কমছে।
মধ্যবিত্তের সংকট
অর্থনীতিবিদরা উল্লেখ করেন, উচ্চ আয়ের গোষ্ঠীর সম্পদ বাড়ানোর বিকল্প থাকলেও এবং নিম্ন আয়ের গোষ্ঠী কিছু রাষ্ট্রীয় সামাজিক সহায়তা পেলেও, মধ্যবিত্ত সবচেয়ে বেশি চাপের মুখে পড়ে। তাদের সামাজিক মর্যাদা বজায় রাখতে জীবনযাত্রার মান দৃশ্যমানভাবে কমাতে সমস্যা হয়, কিন্তু বেতন মূল্যস্ফীতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না। এর ফলে মাসিক সঞ্চয় কমে যায়, মানসিক চাপ বাড়ে এবং আর্থিক অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। অনেক পরিবার কঠিন সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, যেমন সন্তানের কোচিং বন্ধ করা, চিকিৎসা বিলম্বিত করা বা বিনোদন খরচ পুরোপুরি বাদ দেওয়া।
মূল্যস্ফীতি কি সবসময় খারাপ?
খুব সামান্য মূল্যস্ফীতি স্বাভাবিক এবং অর্থনীতির বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয় বলে বিবেচিত হয়। সাধারণত ২ থেকে ৩ শতাংশ মৃদু মূল্যস্ফীতি অর্থনীতিকে সচল রাখে। যখন ভোক্তারা ভবিষ্যতে দাম কিছুটা বাড়বে বলে আশা করেন, তখন তারা এখনই পণ্য কিনতে উৎসাহিত হন। এই চাহিদা ব্যবসায়িক আয় বাড়ায়, বেসরকারি বিনিয়োগকে উৎসাহিত করে এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে সহায়তা করে। তবে দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চ মূল্যস্ফীতি আর্থিক স্থিতিশীলতার জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। অন্যদিকে, মূল্যস্ফীতি শূন্যের নিচে নেমে গেলে মুদ্রাস্ফীতি দেখা দেয়, যা ভিন্ন ধরনের সংকট তৈরি করে। মুদ্রাস্ফীতির বাজারে ভোক্তারা দাম আরও কমবে বলে কেনাকাটা বিলম্বিত করে, যার ফলে ব্যবসায়িক আয় কমে যায় এবং চাকরি হারানোর ঝুঁকি বাড়ে।
চরম মূল্যস্ফীতির উদাহরণ
বিশ্বের বিভিন্ন দেশে চরম মূল্যস্ফীতি বা হাইপারইনফ্লেশন দেখা গেছে। জিম্বাবুয়েতে এক সময় এক পাউরুটির দাম ছিল কয়েক বিলিয়ন স্থানীয় ডলার। ১৯২০-এর দশকে ওয়েমার জার্মানিতে মুদ্রার মান এত দ্রুত কমেছিল যে মানুষ চুলা জ্বালানোর জন্য কাঠ বা কয়লার চেয়ে সস্তা বলে ব্যাংকনোট ব্যবহার করত। বাংলাদেশ এখনও সেই চরম পর্যায়ে না গেলেও, অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করছেন যে দীর্ঘমেয়াদী উচ্চ মূল্যস্ফীতি দেশের অর্থনীতির মূল ভিত্তিকে দুর্বল করতে পারে।
প্রতিকারের পথ
মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে আর্থিক বিশেষজ্ঞরা সমন্বিত নীতি ব্যবস্থার সুপারিশ করেন। এর মধ্যে রয়েছে খুচরা বাজার মনিটরিং জোরদার করে দাম কারসাজি বন্ধ করা, পরিবহন নেটওয়ার্ক ও সরবরাহ শৃঙ্খল উন্নত করে লজিস্টিক ব্যয় কমানো, কৃষক ও উৎপাদকদের উৎপাদন ওভারহেড কমিয়ে দেওয়া, ব্যাংকিং খাতে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা এবং বৈদেশিক মুদ্রার বাজার স্থিতিশীল করা, দুর্বল গোষ্ঠীর জন্য লক্ষ্যভিত্তিক সামাজিক নিরাপত্তা জাল সম্প্রসারণ করা এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংক যাতে সুদহার ও অর্থ সরবরাহের মধ্যে স্পষ্ট ভারসাম্য বজায় রাখে তা নিশ্চিত করা।
