বলুয়া খালের নাব্যতা সংকটে বিপর্যস্ত গোপালগঞ্জের ব্যবসা-বাণিজ্য ও কৃষি

বলুয়া খালের নাব্যতা সংকটে বিপর্যস্ত গোপালগঞ্জের অর্থনীতি

গোপালগঞ্জ জেলার ৩০ কিলোমিটার দীর্ঘ বলুয়া খালের ক্রমবর্ধমান নাব্যতা সংকটে মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে ব্যবসা-বাণিজ্য, কৃষি ও মৎস্যচাষ। বিশেষ করে রামদিয়া বাণিজ্যকেন্দ্র ও এর পার্শ্ববর্তী এলাকায় এই সংকটের প্রভাব সবচেয়ে তীব্রভাবে অনুভূত হচ্ছে। খালটি সদর উপজেলার ভেরারহাটে মধুমতি বিল রুট চ্যানেল থেকে উৎপন্ন হয়ে কাশিয়ানি উপজেলার রামদিয়া বন্দর অতিক্রম করে ফরিদপুরের চন্দনা-বারাশিয়া নদীতে মিলিত হয়েছে। দশকের পর দশক ধরে এই খালটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অভ্যন্তরীণ জলপথ হিসেবে রামদিয়াকে ঢাকা ও দেশের অন্যান্য অঞ্চলের সাথে সংযুক্ত রেখেছে – যার কারণে এটি বন্দরের জীবনরেখা হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে।

রামদিয়ার অর্থনৈতিক গুরুত্ব ও বলুয়া খালের ভূমিকা

সময়ের সাথে সাথে রামদিয়া গোপালগঞ্জ জেলার একটি প্রধান বাণিজ্যকেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। এখানে দুটি খাদ্য গুদাম, বেশ কয়েকটি বাণিজ্যিক ব্যাংকের শাখা, ১৯৪২ সালে প্রতিষ্ঠিত একটি কলেজ, দুটি উচ্চবিদ্যালয় ও বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, একটি পুলিশ ফাঁড়ি এবং সরকারি অফিস রয়েছে। কৃষিজাত ও অন্যান্য পণ্য প্রতিদিন কয়েক কোটি টাকার আদান-প্রদান হয় এখানে, যা স্থানীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে।

নাব্যতা সংকটের কারণ ও প্রভাব

বর্ষা মৌসুম শেষ হওয়ার সাথে সাথে খালের পানির স্তর তীব্রভাবে নেমে যায়। পলি জমে খালের বড় অংশ ভরাট হয়ে যাওয়ায় এর নাব্যতা মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে। ফলস্বরূপ, নদী পরিবহন, পণ্য সরবরাহ ও সেচ কার্যক্রম মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত হয়েছে। দেশীয় মাছের উৎপাদনও হ্রাস পেয়েছে।

—

গোপালগঞ্জের ব্যবসায়ী মোঃ সাঈদ মোল্লা জানান, খালটি একসময় প্রাণবন্ত ব্যবসা-বাণিজ্যকে সমর্থন করত। তিনি বলেন, “ঢাকা, খুলনা, বরিশাল, ঝালকাঠি ও টেকেরহাটের ব্যবসায়ীরা বড় নৌকা ও ট্রলার নিয়ে এখানে আসতেন। এখন নাব্যতা সংকটের কারণে ব্যবসা প্রায় স্থবির হয়ে পড়েছে।”

২০১৭ সালের ড্রেজিং প্রকল্প ও বর্তমান অবস্থা

বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের গোপালগঞ্জ অফিস সূত্রে জানা যায়, সরকার ২০১৭ সালে ২ কোটি ৩৪ লাখ টাকা ব্যয়ে তিনটি প্যাকেজে একটি ড্রেজিং প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছিল, যার লক্ষ্য ছিল নাব্যতা পুনরুদ্ধার ও প্রায় ১০ হাজার হেক্টর জমিতে সেচ সহায়তা প্রদান। যদিও প্রকল্পটি প্রাথমিকভাবে পানির প্রবাহ উন্নত করেছিল, কিন্তু এর সুফল স্থায়ী হয়নি।

আরেক ব্যবসায়ী আকরাম হোসেন অভিযোগ করেন যে ড্রেজিং কাজের সময় সোনাডাঙ্গা ও কুমারিয়ার মধ্যে প্রায় দশটি অস্থায়ী বাঁধ নির্মাণ করা হয়েছিল, কিন্তু চুক্তির বাধ্যবাধকতা সত্ত্বেও সেগুলো পরে সরানো হয়নি। সোনাডাঙ্গা গ্রামের হরেজ আলি বলেন, “খালে এখন পানি নেই। আমরা আমাদের জমিতে সেচ দিতে পারছি না এবং অগভীর পাম্পের উপর নির্ভর করতে বাধ্য হচ্ছি, যা উৎপাদন ব্যয় বাড়িয়ে দিচ্ছে। খালে এখন আর মাছ পাওয়া যায় না, যদিও একসময় এগুলো জীবিকার একটি প্রধান উৎস ছিল।”

লক্ষ্মীপুর গ্রামের কৃষক গোপাল দাস বলেন, “খালটি দীর্ঘদিন ধরে ড্রেজিং করা হয়নি এবং কার্যত একটি মৃত খালে পরিণত হয়েছে।” রামদিয়া বাজারের উদ্যোক্তা কামাল হোসেন মনে করেন যে খালটি ড্রেজিং করলে এর নাব্যতা পুনরুদ্ধার করা সম্ভব এবং এটি আবারও ব্যবসা, কৃষি, মৎস্যচাষ ও পরিবেশকে সমর্থন করতে পারে।

ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও কর্তৃপক্ষের বক্তব্য

গোপালগঞ্জে বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মোঃ আনিস হায়দার খান জানান যে খাল পুনঃখনন প্রকল্পগুলি সারাদেশে বাস্তবায়িত হচ্ছে। তিনি বলেন, “আমরা ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি উদ্যোগ গ্রহণ করেছি, এবং বলুয়া খাল ড্রেজিং করার একটি প্রস্তাব জমা দেওয়া হয়েছে যা অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। একবার অনুমোদিত হলে, অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে খালটি ড্রেজিং করা হবে।”

এই সংকটের সমাধান না হলে গোপালগঞ্জের স্থানীয় অর্থনীতি আরও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, বিশেষ করে রামদিয়া বাণিজ্যকেন্দ্রের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা হ্রাস পেতে পারে। স্থানীয় ব্যবসায়ী, কৃষক ও মৎস্যজীবীদের দাবি, জরুরিভিত্তিতে বলুয়া খালের নাব্যতা পুনরুদ্ধার করা প্রয়োজন।