ফিফা তারকা স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগানের লালকার্ডের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করেছে, যা প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে ব্যক্তিগত ফোনালাপের পর সম্ভব হয়েছে বলে রোববার জানা গেছে। এই সিদ্ধান্ত টুর্নামেন্টে বিতর্কের সৃষ্টি করেছে।
বালোগানের লালকার্ড ও নিষেধাজ্ঞা
বালোগান সোমবার বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে শেষ ষোলোর নকআউট ম্যাচে খেলতে পারবেন না বলে ধরা হয়েছিল, কারণ তিনি বসনিয়ার এক ডিফেন্ডারের পায়ে পা দিয়ে সরাসরি লালকার্ড পান। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সেই ম্যাচে ২-০ গোলে জিতেছিল। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, সরাসরি লালকার্ড স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা নিয়ে আসে, যা সংশ্লিষ্ট দল আপিল করতে পারে না।
ফিফার সিদ্ধান্ত ও ট্রাম্পের ভূমিকা
ফিফা রোববার জানায়, নিষেধাজ্ঞাটি এক বছরের জন্য স্থগিত করা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের কোনো নির্দিষ্ট ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি। তবে দুই সূত্র এএফপিকে জানিয়েছে, ট্রাম্প ব্যক্তিগতভাবে ইনফান্তিনোকে ফোন করে বালোগানের শাস্তি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেন। ট্রাম্প তার ট্রুথ সোশ্যাল প্ল্যাটফর্মে লেখেন, “ফিফাকে ধন্যবাদ সঠিক কাজ করার জন্য এবং একটি বড় অন্যায় দূর করার জন্য!”
বেলজিয়ামের প্রতিক্রিয়া
বেলজিয়ামের ফুটবল কর্মকর্তারা এই সিদ্ধান্তের তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন। রয়্যাল বেলজিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এক বিবৃতিতে বলেছে, তারা “বিস্মিত” এবং এই সিদ্ধান্ত ফিফার নিজস্ব নিয়মের “সরাসরি বিরোধী”। তারা “সমস্ত সম্ভাব্য বিকল্প” তদন্ত করছে “সকল অংশগ্রহণকারী দলের বৈধ অধিকার রক্ষা এবং আমাদের খেলায় ন্যায্য খেলার মৌলিক নীতি সুরক্ষিত করতে”। বেলজিয়ামের কোচ রুডি গার্সিয়া এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “আমি জানতাম না যে ফিফা বিশ্বকাপে ৫ জুলাই এখন ১ এপ্রিল, এবং এটি এপ্রিল ফুলের দিন।”
মার্কিন প্রতিক্রিয়া ও বালোগানের গুরুত্ব
মার্কিন কোচ মরিসিও পোচেত্তিনো এই সিদ্ধান্তকে “ন্যায্য” বলে অভিহিত করে বলেন, “এটি কখনই লালকার্ড হওয়া উচিত ছিল না।” তিনি শাস্তিটিকে একটি অনিচ্ছাকৃত ফাউলের জন্য “খুব বড়” বলে মন্তব্য করেন। স্টার ফরোয়ার্ড ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক সিদ্ধান্তটিকে “বুস্ট” বলেছেন, এবং ইউএস সকার বলেছে তারা “আনন্দিত”।
বালোগান টুর্নামেন্টে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ গোলদাতা, তিনটি গোল করেছেন। তার অনুপস্থিতি সিয়াটলে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে ম্যাচে দলের জন্য বড় ধাক্কা হতো। সহ-আয়োজক হিসেবে মার্কিন দল ইতিহাস গড়তে চায় এবং ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোর লক্ষ্য নিয়েছে।
ফিফার নিয়ম ও পূর্ব নজির
ফিফা তাদের বিবৃতিতে “ফিফা ডিসিপ্লিনারি কোডের ২৭ অনুচ্ছেদ” উল্লেখ করে, যা নিষেধাজ্ঞা “এক বছরের পরীক্ষামূলক সময়ের জন্য স্থগিত” করার অনুমতি দেয়। বালোগানকে শুধু নিষেধাজ্ঞা দিতে হবে যদি তিনি পরের বছরে অনুরূপ কোনো অপরাধ করেন। এই সিদ্ধান্তের কিছু পূর্ব নজির রয়েছে। পর্তুগালের সুপারস্টার ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো গত বছর বাছাইপর্বে কনুইয়ের জন্য তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছিলেন, কিন্তু তার নিষেধাজ্ঞার দুটি ম্যাচ স্থগিত করা হয়েছিল।
বেলজিয়ামের খেলোয়াড়দের প্রতিক্রিয়া
বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবাউ কোর্তোয়া বলেছেন, বালোগানের খেলার অনুমতি পাওয়াটা “একটু চমক” ছিল। তিনি বলেন, “যদি এটি আগে করা হতো, তাহলে আমরা মানসিকভাবে আরও প্রস্তুত হতে পারতাম।”
