দক্ষিণ আফ্রিকা বুধবার দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথমবারের মতো পৌঁছেছে, যা তাদের জন্য একটি ঐতিহাসিক অর্জন। গ্রুপ এ-এর উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকোর কাছে ২-০ গোলে হারের পর ব্যাপকভাবে সমালোচিত দলটি ঘুরে দাঁড়িয়েছে।
গ্রুপ পর্বের চ্যালেঞ্জ ও উত্থান
দক্ষিণ আফ্রিকা, যারা ২০১০ সালে বিশ্বকাপ আয়োজনের পর প্রথমবার এই টুর্নামেন্টে খেলছে, তাদের প্রথম ম্যাচে হারের পর চেক প্রজাতন্ত্রের সাথে ড্র করে। শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে জয়ই তাদের নকআউট পর্বে নিয়ে যায়। থাপেলো মাসেকোর দ্বিতীয়ার্ধের গোলটি মোন্টেরেতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে নির্ধারক প্রমাণিত হয়।
কোচের প্রতিক্রিয়া
দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হুগো ব্রুস তার দলের অর্জনকে ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন বলে মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, 'আমরা গোলটি করি, এবং তারপর ২০ মিনিট ধরে হৃদস্পন্দন ও আশা নিয়ে খেলা শেষ হওয়ার অপেক্ষা করি। তাই হ্যাঁ, আমরা দ্বিতীয় রাউন্ডে আছি। এটি ঐতিহাসিক। কিন্তু আমি ছেলেদের জন্য খুবই খুশি। আমি তাদের সাথে পাঁচ বছর কাজ করেছি এবং এই পাঁচ বছরে আমরা যা করেছি তা অসাধারণ।'
দক্ষিণ কোরিয়ার কৌশলগত পরিবর্তন
দক্ষিণ কোরিয়ার কোচ হং মিয়ুং-বো অধিনায়ক সন হিউং-মিনকে শুরু থেকে না খেলানোর সিদ্ধান্ত নেন, যাকে এশিয়ার সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়। দলটি শক্তিশালী শুরু করলেও গোল পেতে ব্যর্থ হয়।
ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত
প্রথমার্ধে দক্ষিণ কোরিয়ার স্ট্যান্ড-ইন অধিনায়ক কিম মিন-জে-এর শক্তিশালী হেডার অব্রে মোদিবা গোললাইনে ব্লক করেন। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা ৩০তম মিনিটে একটি সহজ সুযোগ নষ্ট করে যখন ইভিডেন্স মাকগোপা ক্লোজ রেঞ্জ থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মাসেকো আরেকটি ভালো সুযোগ নষ্ট করেন। তবে ৬৩তম মিনিটে তশেপাং মোরেমির ক্রস থেকে মাসেকো ঠান্ডা মাথায় গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।
শেষ মুহূর্তের চাপ ও ফলাফল
দক্ষিণ কোরিয়া শেষ দিকে চেষ্টা চালালেও সময় শেষ হয়ে যায়। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা ২৮ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে কো-হোস্ট কানাডার মুখোমুখি হবে। গ্রুপ এ-তে মেক্সিকো তিন ম্যাচ জিতে শীর্ষে রয়েছে।
