বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে। মেক্সিকোর কাছে ২-০ গোলে হারের পাশাপাশি দুই খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখায় চাপে পড়ে যায় দলটি। গ্রুপ এ-র লড়াইয়ে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষেও আশা শেষ হতে বসেছিল। দ্বিতীয়ার্ধের শেষ দিকে পাওয়া পেনাল্টি শেষ রক্ষা করেছে তাদের। ম্যাচটা ১-১ ড্র করায় পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে দুই দল।
ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার পারফরম্যান্স খুব একটা আহামরি ছিল না। তবে শেষ পর্যন্ত এই ড্র তাদের কাছে এখন জয়ের সমান হয়েই ধরা দিয়েছে। কারণ, হারলে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার আশা প্রায় শেষ হয়ে যেত এবং শেষ গ্রুপ ম্যাচটির গুরুত্বও অনেকটাই কমে যেত। শেষ পর্যন্ত সেটা হয়নি যদিও।
