ইংল্যান্ড ফুটবল দলের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন দীর্ঘদিনের। ইউরো ২০২৪-এ ফাইনালে পৌঁছানো সত্ত্বেও দলের অভ্যন্তরীণ পরিবেশ ছিল সমস্যাগ্রস্ত, যা এখন প্রকাশ্যে এসেছে। জুড বেলিংহাম সম্প্রতি এফএর 'লায়ন্স ডেন' অনুষ্ঠানে স্বীকার করেছেন যে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টে দলের মধ্যে প্রত্যাশিত যোগাযোগ ও ঐক্য ছিল না। তার মতে, মাঠের বাইরের কিছু বিষয় তারা ঠিকভাবে সামলাতে পারেনি, যার ফলে দল হিসেবে সংযুক্ত থাকা সম্ভব হয়নি।
টুখেলের ব্রাদারহুড কৌশল
এই উপলব্ধি থেকেই নতুন কোচ থমাস টুখেল কাজ শুরু করেছেন। দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি খেলোয়াড় ও স্টাফদের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করে বুঝতে পারেন, ইউরো ২০২৪-এ দলের ভেতরের পরিবেশ কতটা খারাপ ছিল। তাই শুরু থেকেই তিনি 'ব্রাদারহুড' বা ভ্রাতৃত্ববোধ গড়ে তোলার ওপর জোর দেন। টুখেল জানেন, কোচিং স্টাফ যতই চেষ্টা করুক, ড্রেসিংরুমের সংস্কৃতি গড়ে তুলতে মূল ভূমিকা নিতে হবে সিনিয়র খেলোয়াড়দের।
নেতৃত্ব সংকটের প্রভাব
২০২৪ সালের ইউরোতে নেতৃত্বের ঘাটতি স্পষ্ট ছিল। অধিনায়ক হ্যারি কেইন ২০২৫ সালের মার্চে টুখেলের প্রথম ক্যাম্পে স্বীকার করেন যে গ্যারেথ সাউথগেটের শেষ টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ড নেতৃত্বের দিক থেকে দুর্বল ছিল। সাউথগেট জর্ডান হেন্ডারসন ও হ্যারি ম্যাগুয়ারকে দলে না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, যার প্রভাব মাঠের বাইরেও পড়ে। টুখেলের প্রথম বড় সিদ্ধান্তগুলোর একটি ছিল হেন্ডারসনকে দলে ফেরানো, কারণ তিনি জানতেন দলে তার প্রভাব কতটা গভীর।
কেইন বলেন, আমি ও হেন্ডারসন নেতৃত্বের ক্ষেত্রে একে অপরকে পরিপূরক করি। কেইন উদাহরণ সৃষ্টি করে নেতৃত্ব দেন, অন্যদিকে হেন্ডারসন বেশি সোচ্চার ও প্রভাবশালী। দলের শৃঙ্খলা, মানদণ্ড ও পেশাদারিত্ব বজায় রাখতে হেন্ডারসনের ভূমিকা অনন্য।
বেলিংহাম-হেন্ডারসন সম্পর্ক
জুড বেলিংহামের সঙ্গে হেন্ডারসনের সম্পর্ক ইংল্যান্ড শিবিরে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। ইংল্যান্ড দলে প্রথম আসার পর থেকেই বেলিংহাম হেন্ডারসনের ঘনিষ্ঠ হন। ইউরো ২০২০-এর আগে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে প্রথমবার শুরু করার আগে হেন্ডারসনই বেলিংহামের হাতে তার প্রথম আন্তর্জাতিক ক্যাপ তুলে দেন। ২০২২ বিশ্বকাপে সেনেগালের বিপক্ষে ম্যাচে বেলিংহামের অ্যাসিস্টে গোল করার পর দুজনের বিখ্যাত উদযাপন সেই সম্পর্কের প্রতীক।
ইউরো ২০২৪-এ হেন্ডারসনের অনুপস্থিতি পুরো দলকে প্রভাবিত করে, তবে বেলিংহামের ওপর এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়ে। কারণ তখন তিনি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় চাপ ও সমালোচনার মুখে ছিলেন, কিন্তু পাশে ছিলেন না তার সবচেয়ে বড় পরামর্শদাতা। হেন্ডারসন সবসময় প্রকাশ্যে বেলিংহামের পাশে দাঁড়িয়েছেন এবং তাকে 'বিশ্বমানের খেলোয়াড় ও মানুষ' বলে আখ্যা দিয়েছেন। অন্যদিকে বেলিংহাম হেন্ডারসনকে 'ফুটবলে দেখা সেরা মানুষ' এবং 'সম্ভবত সবচেয়ে বড় নেতা' বলে অভিহিত করেছেন।
নতুন নেতৃত্বের উত্থান: কেইন ও রাইস
তবে ইংল্যান্ডের নেতৃত্বের গল্প শুধু হেন্ডারসনকে ঘিরে নয়। টুখেলের সময়ে হ্যারি কেইন ও ডেকলান রাইসের নেতৃত্ব আরও শক্তিশালী হয়েছে। এটি কেইনের অধিনায়ক হিসেবে পঞ্চম বড় টুর্নামেন্ট এবং তৃতীয় বিশ্বকাপ। টুখেলের অধীনে কেইন আরও সক্রিয় নেতা হয়ে উঠেছেন। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে বেলগ্রেডে ইংল্যান্ডের ৫-০ জয়ের পর তিনি ডিজেড স্পেন্সকে ইংল্যান্ড লিগ্যাসি ক্যাপ প্রদান করেন এবং আবেগঘন বক্তব্য দেন। পরে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার পর রিগায় ড্রেসিংরুমে তরুণ খেলোয়াড়দের উদ্দেশে অনুপ্রেরণামূলক ভাষণ দেন।
ডেকলান রাইসও নেতৃত্বের ভূমিকায় আরও দৃশ্যমান হয়েছেন। এটি তার চতুর্থ বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। তিনি এখন অভিজ্ঞদের একজন এবং দলের নতুন ও পুরোনো প্রজন্মের মধ্যে সেতুবন্ধন গড়ে তুলছেন। রাইস নিজেই বলেছেন, ইংল্যান্ড দলে এ অবস্থানে পৌঁছাতে কয়েক বছর লেগেছে। এখন দুই প্রজন্মের মধ্যে যোগাযোগ তৈরি করতে পারাটা ভালো লাগছে। হেন্ডারসনও রাইসের প্রশংসা করে বলেছেন, গত কয়েক বছরে রাইস অসাধারণভাবে পরিণত হয়েছে। মাঠের বাইরেও সে দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
টুখেলের ব্রাদারহুড কি সফল হচ্ছে?
গত বছরের সেপ্টেম্বর, অক্টোবর ও নভেম্বরের আন্তর্জাতিক ক্যাম্পগুলোতে মূলত নতুন ইংল্যান্ড দলের সংস্কৃতি ও পরিচয় গড়ে উঠেছে। কেইন ও রাইস নেতৃত্বের কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছেন, আর হেন্ডারসন আর্মব্যান্ড ছাড়াই নেপথ্যের অধিনায়কের ভূমিকা পালন করছেন। এখন পর্যন্ত লক্ষণ ইতিবাচক। দুই বছর আগের তুলনায় দলের পরিবেশ অনেক বেশি প্রাণবন্ত ও ঐক্যবদ্ধ। বেলিংহামও এখন অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ, দলমুখী এবং সম্পৃক্ত। কোস্টারিকার বিপক্ষে ম্যাচে তার পারফরম্যান্স ও সতীর্থদের সঙ্গে উদযাপন সেই পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়।
টুখেল যে ঐক্য, নেতৃত্ব ও ব্রাদারহুডের সংস্কৃতি গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন, তা ধীরে ধীরে বাস্তবে রূপ নিচ্ছে। তবে এ পরিবর্তনের প্রকৃত মূল্যায়ন হবে মাঠের ফলাফলে। বিশ্বকাপের মঞ্চেই জানা যাবে, ইংল্যান্ডের নতুন নেতৃত্ব কাঠামো কতটা সফল।
