বিশ্বকাপে সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৪-১ গোলের জয়ের পর বেলজিয়াম অধিনায়ক ইয়োরি টাইলেম্যানস স্বীকার করেছেন, ফোলারিন বালোগানের বিতর্কিত ফিফা সাসপেনশন প্রত্যাহার তাদের দলকে জ্বালিয়ে দিয়েছে।
বালোগান বিতর্কে দলের প্রতিক্রিয়া
টাইলেম্যানস বলেন, বালোগানের ফিফা রেহাই পাওয়ার খবর শোনার পর বেলজিয়াম খেলোয়াড়রা একটি দলীয় বৈঠক করেন এবং বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকদের বিরুদ্ধে শক্তিশালী বার্তা দেওয়ার প্রতিজ্ঞা করেন।
“সৎ হতে বললে, আমরা খবর শোনার পর বৈঠক করেছিলাম,” বালোগান বিতর্ক প্রসঙ্গে টাইলেম্যানস বলেন। “আমরা নিজেদের বলেছিলাম, আমাদের মাঠে কথা বলতে হবে। আজ আমরা সেটাই করেছি। আমি দলের জন্য খুব গর্বিত,” অ্যাস্টন ভিলার এই মিডফিল্ডার বেলজিয়ামের আরটিবিএফ সম্প্রচারককে বলেন।
বালোগান সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের একাদশে নামেন, কারণ ফিফা শেষ ৩২ পর্বে লাল কার্ড পাওয়ার জন্য তার এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করেছিল। তবে ম্যাচে তার প্রভাব খুব কম ছিল।
ফিফার এই চমকপ্রদ সিদ্ধান্ত আসে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের হস্তক্ষেপের পর, যা ফুটবল বিশ্বজুড়ে নিন্দার ঝড় তোলে।
সতীর্থদের প্রতিধ্বনি
টাইলেম্যানসের সতীর্থ নিকোলা রাসকিন অধিনায়কের কথার প্রতিধ্বনি করে বলেন, “স্কোয়াডের মধ্যে অন্যায়ের অনুভূতি ছিল এবং আমরা মাঠে জবাব দেওয়ার সংকল্প করেছিলাম।”
দোদি লুকেবাকিও বলেন, বেলজিয়াম দল “সত্যিই বুঝতে পারেনি কেন তাকে খেলতে দেওয়া হলো, কারণ সে তো লাল কার্ড পেয়েছিল,” তবে তারা পারফর্ম করার ওপর মনোযোগ দিয়েছিল। “আমরা আজ সেটাই করেছি। তাই আমরা খুব খুশি, খুব গর্বিত, এবং আমাদের চারপাশে যা কিছু ঘটছে তা আমাদের সমস্যা নয়।”
কোচের প্রতিক্রিয়া
বেলজিয়াম কোচ রুদি গার্সিয়া ফিফার সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচকদের একজন ছিলেন, ম্যাচের আগে সাংবাদিকদের বলেন এই রায় “এপ্রিল ফুল দিবসের” রসিকতার মতো মনে হচ্ছে। তবে ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি আরও সমঝোতাপূর্ণ সুর নেন, জোর দিয়ে বলেন বালোগান বিষয় থেকে বাড়তি প্রেরণা “প্রয়োজন বা জরুরি ছিল না।”
“আমরা (আমাদের খেলোয়াড়দের) যা ঘটছে তা বলেছিলাম। গ্রুপটি খুব পরিণত। আমাদের নেতারা আছেন যারা আমাদের এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় সাহায্য করেছেন। আমি তাদের বলেছিলাম, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হচ্ছে আমরা,” তিনি বলেন।
গার্সিয়া আরও প্রশংসা করেন যে বালোগান ম্যাচ শেষে সরাসরি তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করেছিলেন। “সে আমার সাথে কথা বলতে এসেছিল। আমি এটি সত্যিই পছন্দ করি। এটা তার দোষ নয়, তাকে দোষ দেওয়ার কেউ নয়, এবং আমি তাকে সেটাই বলেছি,” গার্সিয়া বলেন। “সে আমার সাথে দেখা করতে এসেছিল—এই ইচ্ছাটা আমি সত্যিই প্রশংসা করি।”
ম্যাচের বিবরণ
বিতর্কের ছায়ায় সোমবারের ম্যাচটি একপেশে হয়ে ওঠে, যেখানে যুক্তরাষ্ট্র মালিক টিলম্যানের ডিফ্লেক্টেড ফ্রি কিক ছাড়া বেলজিয়ামকে খুব কমই হুমকি দিতে পারে।
তবে গার্সিয়া তার পরাজিত প্রতিপক্ষের প্রশংসা করে বলেন, “এই শেষ ম্যাচটি বাদ দিলে, তারা একটি দুর্দান্ত বিশ্বকাপ খেলেছে।” “আমাদের জন্য যা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ ছিল তা হলো আমাদের গেম প্ল্যান… যুক্তরাষ্ট্র দল গতিশীল এবং শক্তিতে পূর্ণ,” কোচ বলেন।
“আমরা প্রকৃত দৃঢ়তা নিয়ে খেলেছি,” টাইলেম্যানস যোগ করেন। “আমরা ভালো শুরু করতে চেয়েছিলাম—যা টুর্নামেন্টের আগের ম্যাচগুলিতে আমাদের ছিল না। আমরা জানতাম যদি আমরা তাদের চাপে ফেলি, তারা ভুল করবে।”
