ব্রাজিল ফুটবল দল নকআউট পর্বে ২৪ বছরের এক অভিশাপের মুখোমুখি হয়েছে। আফ্রিকা মহাদেশ থেকে মাত্র দুইটি দল টিকে আছে, অন্যদিকে এশিয়া থেকে কোনো দলই নকআউট পর্বে জায়গা করে নিতে পারেনি।
ব্রাজিলের অভিশাপ
১৯৯৮ সালের পর থেকে ব্রাজিল নকআউট পর্বে কোনো ইউরোপীয় দলকে হারাতে পারেনি। এই ২৪ বছরের ব্যবধানে তারা পাঁচবার ইউরোপীয় দলের কাছে হেরেছে। সর্বশেষ ২০১৮ সালের কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হয় তারা।
আফ্রিকার দুই প্রতিনিধি
আফ্রিকা থেকে সেনেগাল ও মরক্কো নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। সেনেগাল গ্রুপ পর্বে চমক দেখিয়ে শীর্ষস্থান দখল করে, আর মরক্কো বেলজিয়ামের মতো শক্তিশালী দলকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে।
এশিয়ার ব্যর্থতা
এশিয়া থেকে অংশ নেওয়া ছয়টি দলের কেউই নকআউট পর্বে উঠতে পারেনি। জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, সৌদি আরব, ইরান, অস্ট্রেলিয়া ও কাতার গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়।
ফুটবল বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এশিয়ার দলগুলোর মানোন্নয়ন এখনও বিশ্বমানের সঙ্গে তাল মেলাতে পারেনি। অন্যদিকে আফ্রিকার দলগুলো ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করছে।
ব্রাজিলের সম্ভাবনা
ব্রাজিল এবারের টুর্নামেন্টে শক্তিশালী দল নিয়ে এসেছে। নেইমার, ভিনিসিয়াস জুনিয়র ও রিচার্লিসনের মতো তারকাদের নিয়ে তারা শিরোপার অন্যতম দাবিদার। তবে নকআউট পর্বে ইউরোপীয় দলের বিপক্ষে তাদের অতীত রেকর্ড ভাবিয়ে তুলেছে সমর্থকদের।
কোচ তিতে বলেছেন, "আমরা অতীতের কথা ভাবছি না। প্রতিটি ম্যাচই নতুন। আমাদের লক্ষ্য শিরোপা জয়।"
