আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডি লিওনেল মেসিকে 'প্রতিযোগিতামূলক প্রাণী' হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যার নিরলস ড্রাইভ বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে, কারণ তারা আলজেরিয়ার বিপক্ষে তাদের ফিফা বিশ্বকাপ শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
মেসির রেকর্ড ছয় বিশ্বকাপ
৩৮ বছর বয়সী মেসি রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে ইতিহাস গড়তে চলেছেন, এবং কিংবদন্তি অধিনায়কের ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে সম্ভাব্য শেষ উপস্থিতি নিয়ে প্রত্যাশা বাড়ছে।
ওটামেন্ডির প্রশংসা
অভিজ্ঞ সেন্টার-ব্যাক ওটামেন্ডি, যিনি তার চতুর্থ বিশ্বকাপে খেলবেন এবং মেসির আন্তর্জাতিক যাত্রার অনেকটাই ভাগ করেছেন, বলেছেন ফরোয়ার্ডের জয়ের মানসিকতা আগের মতোই শক্তিশালী রয়েছে।
"তিনি একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রাণী," ওটামেন্ডি বলেন। "তিনি আপনাকে চেষ্টা চালিয়ে যেতে বাধ্য করেন, তিনি আপনাকে শিথিল হতে দেন না।"
সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি ডিফেন্ডার আলোচনার বাইরে মেসির চরিত্রেরও প্রশংসা করেছেন, নম্রতা তুলে ধরে যা আর্জেন্টিনার সফল যুগে তাকে সতীর্থদের কাছে প্রিয় করে তুলেছে।
"আমরা তার সাথে প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করি," ওটামেন্ডি যোগ করেন। "তিনি একজন নম্র ব্যক্তি যিনি দলের সমাবেশ এবং প্রশিক্ষণ সেশন উপভোগ করেন।"
ফিটনেস উদ্বেগ কাটিয়ে ওঠা
গত মাসে ফিলাডেলফিয়ার বিরুদ্ধে ইন্টার মিয়ামির জয়ে মেসির পেশী ক্লান্তি অনুভব করার পর তার ফিটনেস নিয়ে উদ্বেগ থাকলেও, আর্জেন্টাইন অধিনায়ক একটি ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে চিত্তাকর্ষক ক্যামিও উপস্থিতির মাধ্যমে ভয় দূর করেছেন।
মেসি লিওনেল স্কালোনির দলের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন, কারণ আর্জেন্টিনা চার বছর আগে কাতারে জিতে নেওয়া ট্রফিটি ধরে রাখতে চায়। তার প্রভাব মাঠের পারফরম্যান্সের বাইরেও বিস্তৃত, সতীর্থরা তার পেশাদারিত্ব এবং দৃঢ়সংকল্প থেকে অনুপ্রেরণা অব্যাহত রেখেছে।
দলের মধ্যে শ্রদ্ধা
ওটামেন্ডির মন্তব্য মেসি স্কোয়াডের মধ্যে যে অপরিসীম সম্মান কমান্ড করেন তা আন্ডারলাইন করে, অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার জোর দিয়ে বলেন যে আটবারের ব্যালন ডি'অর বিজয়ীর প্রতিযোগিতামূলক প্রান্ত পুরো দলের জন্য মান নির্ধারণ করে চলেছে।
আর্জেন্টিনা গ্রুপ জে-তে তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নেওয়ার সময়, মেসি আবারও একটি জাতির আশা বহন করছেন যা টানা বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছে, সতীর্থদের সমর্থনে যারা বিশ্বাস করে তাদের অধিনায়কের সাফল্যের ক্ষুধা অম্লান রয়েছে।
