যোগ করা সময়ের গোলে ইতিহাস গড়ল কানাডা, দক্ষিণ আফ্রিকা বিদায়

লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রাউন্ড অব থার্টি টুর প্রথম ম্যাচে যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে স্টিভেন ইউস্টাকিওর দূরপাল্লার জোরালো শটে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় উঠেছে কানাডা।

ম্যাচের প্রেক্ষাপট ও ইতিহাস

এটি ছিল কানাডা ও দক্ষিণ আফ্রিকা উভয়ের জন্যই বিশ্বকাপে প্রথম নকআউট ম্যাচ। এর আগে দুই দলই একাধিকবার বিশ্বকাপ খেললেও গ্রুপ পর্ব পার হতে পারেনি। এবার গ্রুপের বাধা পেরিয়ে আসার পর দুই দলেরই লক্ষ্য ছিল আরও দূর এগিয়ে যাওয়া।

প্রথমার্ধের লড়াই

ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই রক্ষণাত্মক কৌশল নেয়। শুরু থেকে বলের দখলে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও আক্রমণে কানাডাই ছিল বেশি ধারালো। কর্নার থেকে তৈরি হওয়া একাধিক সুযোগ গোলে পরিণত করতে পারেনি জেসি মার্শের দল। ৪৪তম মিনিটে ময়জে বমবিতোর হেড গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করেন অব্রে মদিবা। ফিরতি বলে তেজন বুকানানের শট ঠেকিয়ে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামস।

—

বিরতির ঠিক আগে রিচি লারিয়াকে বক্সে ফেলে দেওয়ার ঘটনায় পেনাল্টির জোরালো আবেদন করে কানাডা। তবে ভিএআর পর্যালোচনার পরও পেনাল্টি দেওয়া হয়নি, যা নিয়ে কোচ জেসি মার্শ ক্ষুব্ধ হন এবং মাঠ ছাড়ার সময় রেফারির প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করেন।

দ্বিতীয়ার্ধের কৌশল

দ্বিতীয়ার্ধেও একই ছবি দেখা যায়। দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের অর্ধে অনেক খেলোয়াড় রেখে কানাডার আক্রমণ ঠেকানোর দিকে মনোযোগ দেয়। এর মাঝেও তানি ওলুওয়াসেয়ি একবার একা গোলরক্ষকের সামনে চলে গেলেও উইলিয়ামসকে পরাস্ত করতে পারেননি। ফিরতি বলে জনাথন ডেভিডের প্রচেষ্টাও এমবেকেজেলি এমবোকাজি দারুণ রক্ষণে ব্যর্থ করে দেন।

মাঝপথে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন আলফন্সো ডেভিস, যিনি চোট কাটিয়ে টুর্নামেন্টে প্রথম খেলতে নেমে কিছুটা গতি আনলেও ম্যাচের চিত্র খুব একটা বদলাতে পারেননি।

বিজয়ী মুহূর্ত

সবকিছু যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছে, তখনই আসে সেই মুহূর্ত। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে অ্যালিস্টার জনস্টনের ক্রস দক্ষিণ আফ্রিকার একজন ডিফেন্ডার হেডে বক্সের বাইরে পাঠিয়ে দেন। অপেক্ষায় থাকা ইউস্টাকিও বুক দিয়ে বল নামিয়ে এক মুহূর্ত দেরি না করে নিচু শটে বল জালে জড়িয়ে দেন। ডাইভ দিয়েও সেই শট ঠেকাতে পারেননি উইলিয়ামস, যিনি এর আগে ৫টি সেভ করেছিলেন।

পরবর্তী প্রতিপক্ষ

প্রথমবার বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় ওঠা কানাডা আগামী ৪ জুলাই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গার লড়াইয়ে খেলবে নেদারল্যান্ডস অথবা মরক্কোর বিপক্ষে।