মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও বৃহস্পতিবার বলেছেন, ইরানের ফুটবলারদের এই বছরের বিশ্বকাপে স্বাগত জানানো হবে। তিনি মার্কিন সরকারকে ইতালির প্রস্তাব থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছেন যে ইতালি ইরানের স্থান নিতে পারে।
রুবিওর বক্তব্য
ওভাল অফিসে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় রুবিও অস্বীকার করেছেন যে ওয়াশিংটন ইরানি দলকে বিশ্বকাপে না আসতে বলেছে। তবে তিনি সতর্ক করে দিয়েছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইরানি প্রতিনিধি দলের সেই সদস্যদের প্রবেশে বাধা দিতে পারে যাদের ইসলামিক রেভলিউশনারি গার্ড কর্পস (আইআরজিসি) এর সাথে সম্পর্ক রয়েছে বলে মনে করা হয়। আইআরজিসি ওয়াশিংটন এবং আরও কয়েকটি সরকার দ্বারা সন্ত্রাসী সংগঠন হিসাবে বিবেচিত হয়।
রুবিও ইরানের বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ সম্পর্কে বলেছেন, “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে কেউ তাদের বলেনি যে তারা আসতে পারবে না।” তিনি আরও যোগ করেন, “ইরানের সমস্যা তাদের ক্রীড়াবিদরা নয়, বরং অন্য কিছু লোক যাদের তারা সঙ্গে আনতে চায়, যাদের মধ্যে কেউ কেউ আইআরজিসির সাথে সম্পর্কিত। আমরা তাদের প্রবেশ করতে দিতে পারি না, তবে ক্রীড়াবিদরা নিজেরা নয়।”
ইতালির প্রস্তাব
রুবিও ইতালিতে জন্ম নেওয়া মার্কিন বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোলির একটি প্রস্তাবের জবাবে এ কথা বলেছেন। জাম্পোলি ফিনান্সিয়াল টাইমসকে বলেছিলেন যে তিনি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ফুটবলের বিশ্ব নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার কাছে ইতালি ইরানের বিশ্বকাপের স্থান নেওয়ার ধারণা উত্থাপন করেছিলেন।
ইতালীয় সরকার এবং ক্রীড়া কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবার এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। ইতালির ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া আবোদি বলেছেন, ইতালির পুনর্বহাল “প্রথমত, সম্ভব নয়; দ্বিতীয়ত, উপযুক্ত নয়; আপনি মাঠে যোগ্যতা অর্জন করেন।” ইতালির অলিম্পিক কমিটির সভাপতি লুসিয়ানো বুওনফিগলিও বলেছেন, “আমি অপমানিত বোধ করব। আপনাকে বিশ্বকাপে আপনার স্থান অর্জন করতে হবে।”
ইরানের প্রতিক্রিয়া
ইরানের রোমে দূতাবাস এই প্রস্তাবকে মার্কিন “নৈতিক দেউলিয়াত্ব” হিসাবে বর্ণনা করে বলেছে যে ইতালির ফুটবলের মহত্ত্ব প্রদর্শনের জন্য “রাজনৈতিক সুবিধা” প্রয়োজন নেই। ইতালি চারবার বিশ্বকাপ জিতেছে, কিন্তু যোগ্যতা প্লে-অফ ফাইনালে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার কাছে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে টানা তৃতীয়বারের মতো টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়েছে।
ইরানের বিশ্বকাপ নিয়ে অনিশ্চয়তা
২৮ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সাথে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর ইরানের বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয়েছে। ইরান ফুটবল ফেডারেশন (এফএফআইআরআই) এপ্রিল মাসে বলেছিল যে তারা দেশের বিশ্বকাপ ম্যাচগুলি যুক্তরাষ্ট্র থেকে মেক্সিকোতে সরানোর জন্য ফিফার সাথে “আলোচনা” করছে। তবে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো গত মাসে এএফপিকে বলেছিলেন যে ইরান বিশ্বকাপে থাকবে এবং তারা “যেখানে থাকার কথা, ড্র অনুযায়ী সেখানেই খেলবে।”
২০২২ সালে জাম্পোলি একই রকম প্রস্তাব দিয়েছিলেন, ইরানে বিক্ষোভকারীদের দমনের কারণে কাতারে ২০২২ বিশ্বকাপে ইতালি ইরানের স্থান নেওয়ার প্রস্তাব করেছিলেন। তার প্রস্তাব উপেক্ষিত হয়েছিল। জাম্পোলি একজন ইতালীয়-আমেরিকান সোশ্যালাইট, ব্যবসায়ী এবং একটি মডেলিং এজেন্সির প্রতিষ্ঠাতা, যিনি দাবি করেন যে তিনি ট্রাম্পকে তার বর্তমান স্ত্রী মেলানিয়া ট্রাম্পের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন।
