কানাডা ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পৌঁছেছে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মরক্কোকে ২-১ গোলে হারিয়ে দলটি শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেয়। এই জয়ের মাধ্যমে কানাডা গ্রুপ 'এফ'-এ শীর্ষস্থান দখল করে।
গ্রুপ পর্বে কানাডার পারফরম্যান্স
কানাডা গ্রুপ পর্বে মোট তিনটি ম্যাচ খেলে। প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামকে ১-০ গোলে হারিয়ে তারা চমক দেখায়। দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে। আর তৃতীয় ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে জয় পায়। এই দুই জয় ও এক ড্র নিয়ে কানাডার পয়েন্ট হয় ৭, যা গ্রুপের সর্বোচ্চ।
ইতিহাস গড়ার পথে কানাডা
কানাডা এর আগে কখনো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলেনি। ১৯৮৬ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়, কিন্তু গ্রুপ পর্বেই বিদায় নেয়। ২০২২ সালে দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপে খেলে তারা ইতিহাস গড়ে। কানাডার কোচ জন হার্ডম্যান বলেন, 'আমরা ইতিহাস গড়েছি। এই দলটি অসাধারণ কিছু অর্জন করেছে।'
মরক্কো ম্যাচের বিবরণ
মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচে কানাডা প্রথমার্ধেই ২-০ গোলে এগিয়ে যায়। গোল দুটি করেন জোনাথন ডেভিড ও আলফোনসো ডেভিস। দ্বিতীয়ার্ধে মরক্কো একটি গোল শোধ করলেও কানাডা জয় ধরে রাখে। এই ম্যাচে কানাডার গোলরক্ষক মিলান বোরজান দুর্দান্ত কিছু সেভ করেন।
নকআউট পর্বে প্রতিপক্ষ
শেষ ষোলোতে কানাডার প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ 'ই'-এর রানার্সআপ দল। গ্রুপ 'ই'-এ রয়েছে স্পেন, জার্মানি, জাপান ও কোস্টারিকা। কোন দল রানার্সআপ হবে তা নির্ভর করছে গ্রুপের শেষ ম্যাচগুলোর ওপর। কানাডা তাদের প্রতিপক্ষের জন্য প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন কোচ হার্ডম্যান।
উত্তর আমেরিকার ফুটবলের উন্নতি
কানাডার এই সাফল্য উত্তর আমেরিকার ফুটবলের জন্যও একটি বড় অর্জন। যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর পর তৃতীয় উত্তর আমেরিকান দল হিসেবে কানাডা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলছে। এই অঞ্চলে ফুটবলের জনপ্রিয়তা বাড়ছে বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।
