ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের নারী ফুটবল দলের বড় পরীক্ষা আগামীকাল

দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক আধিপত্যের পরীক্ষা নিতে রোববার ভারতের মাটিতে নামছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ বি’র ব্লকবাস্টার ম্যাচে পন্ডিত জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা) শুরু হবে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ।

গ্রুপ সেরা নির্ধারণ

উদ্বোধনী ম্যাচে মালদ্বীপকে হারিয়ে উভয় দলই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। তাই এই ম্যাচটি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করবে, যা নকআউট পর্বে সহজ পথ তৈরি করে দিতে পারে। ভারত মালদ্বীপের বিপক্ষে ১১-০ গোলের বড় জয়ে শক্তির জানান দিয়েছে, অন্যদিকে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ প্রথমে পিছিয়ে পড়েও ৪-২ গোলে জয় পেয়েছে। রোববারের লড়াই তাই শুধু আঞ্চলিক প্রতিপত্তির নয়, মোমেন্টাম ও টুর্নামেন্ট পজিশনিংয়ের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।

প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাস

এই ম্যাচ দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে নতুন মাত্রা দেবে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৬৯তম ভারত এক দশক ধরে এই প্রতিযোগিতায় আধিপত্য বিস্তার করেছিল, ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত টানা পাঁচটি শিরোপা জিতেছিল। তবে ১১২তম স্থানে থাকা বাংলাদেশ ২০২২ ও ২০২৪ সালে ভারতকে হারিয়ে ট্রফি জিতে আঞ্চলিক শক্তির ভারসাম্য বদলে দিয়েছে।

—

ফেরা দুই তারকা

বাংলাদেশ শিবিরে সুখবর, দুই নিয়মিত খেলোয়াড় ফিরছেন। ডিফেন্ডার শিউলি আজিম ও মিডফিল্ডার মণিকা চাকমা উদ্বোধনী ম্যাচে অনুপস্থিত থাকলেও এই ম্যাচে খেলতে পারবেন। কোচ পিটার বাটলারের জন্য এটি বাড়তি সুবিধা। আগের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেরা খেলোয়াড় ঋতুপর্ণা চাকমা বাংলাদেশের আক্রমণের প্রধান অস্ত্র। অন্যদিকে ভারতের নির্ভরতা মালদ্বীপের বিপক্ষে চার গোল করা অ্যাভেকা সিং।

বাটলারের আত্মবিশ্বাস

সেমিফাইনাল প্রতিপক্ষ নিয়ে চিন্তা না করে বরং চ্যালেঞ্জ উপভোগ করছেন বাটলার। তিনি বলেন, ‘আমরা জানি আমরা শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলছি। এটা আঞ্চলিক সেরা দলের বিপক্ষে নিজেদের যাচাইয়ের দারুণ সুযোগ।’ ইংলিশ কোচ জোর দিয়ে বলেন, বাংলাদেশ পারফরম্যান্স ও উন্নতির দিকে মনোযোগী। প্রিটি, সাগরিকা, মমিতা ও অর্পিতার মতো তরুণ প্রতিভাদের উত্থানকে তিনি গুরুত্ব দেন। ‘আমি এমন দলের মুখোমুখি হতে পেরে খুশি, কারণ এটা তোমাকে পরীক্ষা করে,’ বলেন তিনি।

ভারতের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা

ভারতের কোচ ক্রিস্পিন চেট্টিও তাৎক্ষণিক ফলাফলের বাইরে তাকিয়ে আছেন। তিনি টুর্নামেন্টকে আগামী বছরের এএফসি নারী এশিয়ান কাপের প্রস্তুতি হিসেবে দেখছেন। ‘সাফ দেশগুলো এগিয়ে যাচ্ছে এবং প্রতিযোগিতা প্রতিবছর বাড়ছে,’ বলেন তিনি। স্বাগতিক হিসেবে চাপ থাকলেও মূল লক্ষ্য এশিয়ান কাপে ভালো করা।

টানা তৃতীয় শিরোপার লক্ষ্যে বাংলাদেশ এবং আঞ্চলিক ফুটবলের শীর্ষে ফিরতে মরিয়া ভারতের লড়াই দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের অন্যতম সেরা অধ্যায় রচনা করবে বলে ধরা হচ্ছে।