এই বছরের শুরুতে একটি 'নিহিলিস্টিক পেঙ্গুইন' ভাইরাল হয়েছিল। ছোট ক্লিপটিতে দেখা যায়, একটি পেঙ্গুইন বরফের ওপর নিজের দল ছেড়ে একাকী অবিরাম তুষারময় বিস্তৃতির দিকে হাঁটছে—জীববিজ্ঞানের দৃষ্টিকোণ থেকে যা অত্যন্ত অস্বাভাবিক। দৃশ্যটি একটি ট্র্যাজিকমিক রূপক, যা বিভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করা যায়। ফুটেজটি ২০০৭ সালে চলচ্চিত্র নির্মাতা ওয়ার্নার হার্জগের একটি ডকুমেন্টারি থেকে নেওয়া।
মিমের রাজনৈতিক প্রভাব
মিম এখন অনলাইন সংস্কৃতির স্থায়ী অংশ। এগুলো রাজনৈতিক আলোচনায় ক্রমবর্ধমান ভূমিকা রাখছে—মানুষের ধারণা এবং মতামত গঠন করছে। এই প্রবণতা বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দৃশ্যমান, যেখানে ২০১৬ সাল থেকে মিমের বন্যা নির্বাচনকে প্রভাবিত করেছে এবং দৈনন্দিন জীবনে মিশে গেছে।
সংস্কৃতি বিজ্ঞানী ওলফগ্যাং উলরিখ, 'মেমোক্রেসি' বইয়ের লেখক, এটিকে উদ্বেগজনক বলে মনে করেন। তিনি বলেন, 'চরম, আক্রমণাত্মক, প্রায়ই আপত্তিকর সোশ্যাল মিডিয়া কন্টেন্ট, বিশেষ করে মিম,' প্রায়ই রাজনৈতিক আলোচনাকে প্রভাবিত করে—ফলে মানুষ একে অপরের সাথে কম তর্ক করে।
উলরিখ ডিডাব্লিউকে বলেন, 'প্রত্যেক পক্ষই নিজের অনুসারীদের একত্রিত করতে মজার, প্রায়ই নিষ্ঠুর ও বিদ্বেষপূর্ণ ছবি ও মন্তব্য ব্যবহার করে।' তিনি আরও বলেন, রাজনীতিও মিমের মতো হতে শুরু করেছে, 'অর্থাৎ এগুলোকে যতটা সম্ভব তীক্ষ্ণ ও উত্তেজক করে তোলা হয়—যেন লক্ষ্য কেবল পাঞ্চলাইন দেওয়া, যুক্তি উপস্থাপন করা নয়।'
ট্রাম্পের মিম যোদ্ধা
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প মানুষের মনোযোগ আকর্ষণে বিশেষভাবে দক্ষ। তিনি সোশ্যাল মিডিয়ার যুক্তি অনুসরণ করেন, যেখানে সবচেয়ে চরম বা উত্তেজক পোস্ট সবচেয়ে বেশি মনোযোগ পায়।
ট্রাম্পের তথাকথিত 'মিম যোদ্ধারা' তাকে সাহায্য করতে সর্বদা প্রস্তুত। এই সমর্থকরা প্রতিদিন এআই-জেনারেটেড ছবি ও মিম তৈরি করে তার রাজনৈতিক এজেন্ডা প্রচার করে। উলরিখ বলেন, 'এবং অবশ্যই, সবাই আশা করে তাদের আইডল [ট্রাম্প] তাদের কন্টেন্ট পছন্দ করে পুনরায় পোস্ট করবেন।' যেমন এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট পোপের সাথে বিবাদের পর নিজেকে যিশুর মতো ত্রাণকর্তা হিসেবে দেখানো একটি এআই-জেনারেটেড ছবি পোস্ট করেছিলেন। তিনি সহকর্মী রক্ষণশীলদের সমালোচনার পর দ্রুত এটি মুছে ফেলেন।
উলরিখ বলেন, এই ধরনের মেরুকরণকারী যোগাযোগ গণতন্ত্রের জন্য ক্ষতিকর। আলোচনা এত আবেগপূর্ণ হয়ে ওঠে 'যে অর্থপূর্ণ বিতর্ক আর সম্ভব হয় না।' একটি শক্তিশালী গণতন্ত্রের জন্য এমন আলোচনা প্রয়োজন—যেখানে যুক্তি উপস্থাপন করা হয়, অপমান ও উস্কানি নয়।
মিমের দ্বৈত প্রকৃতি
ডোনাল্ড ট্রাম্পকে সন্তের মতো দেখানো একটি ছবি ট্রাম্পের বিরোধীদের ব্যঙ্গচিত্র হতে পারত, যা প্রেসিডেন্টের আত্মগৌরবকে উপহাস করত। তাহলে প্রভাব ভিন্ন হতো, উলরিখ ব্যাখ্যা করেন, কারণ 'ছবিগুলো অর্থ পায় যে প্রসঙ্গে ব্যবহার করা হয় তার মাধ্যমে।'
ঐতিহ্যবাহী ব্যঙ্গচিত্রের মতো, মিম শাসক অভিজাতদের সমালোচনা এবং সামাজিক কাঠামো প্রশ্নবিদ্ধ করতে পারে। কিন্তু যখন এটি বিশ্বশক্তির প্রধান নেতার জন্য রাজনৈতিক বিরোধীদের উপহাস বা দুর্বলদের মজা করার প্রধান হাতিয়ার হয়ে ওঠে, তখন তা ব্যঙ্গের সীমা ছাড়িয়ে যায়, উলরিখ বলেন। 'এটি ব্যঙ্গচিত্রের ঐতিহ্যের সম্পূর্ণ বিকৃতি।'
আরও কী, গুরুতর বিষয়গুলো ক্রমশ অযৌক্তিক তুচ্ছতার সাথে বিবেচিত হচ্ছে। উদাহরণস্বরূপ, উলরিখ ২০২৫ সালের জুনে মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের এক্স-এ একটি পোস্টের কথা উল্লেখ করেন। এতে ফ্লোরিডার এভারগ্লেডসে পরিকল্পিত একটি অভিবাসন আটক কেন্দ্রের এআই-জেনারেটেড ছবি ছিল, যার ডাকনাম 'অ্যালিগেটর আলকাট্রাজ'। বেড়ার সামনে আইসিই ক্যাপ পরা এক সারি অ্যালিগেটর দাঁড়িয়ে ছিল। ক্যাপশনে লেখা: 'শীঘ্রই আসছে!'
উলরিখ বলেন, 'এই ধরনের মিম সম্পূর্ণভাবে বিভ্রান্তিকর, কারণ আমরা মানব জীবনের কথা বলছি, সেইসঙ্গে আইনের শাসনের অধীনে সন্দেহজনক প্রক্রিয়ার কথা।' পোস্টটি সমালোচনা ও বিতর্ক সৃষ্টি করলেও, তা জনগণের মনোযোগ সরিয়ে দেয়, উলরিখ ব্যাখ্যা করেন, 'এবং প্রকৃত মর্ম—মানুষ—দৃষ্টির বাইরে চলে যায়।'
সচেতনতা বৃদ্ধির প্রয়োজন
শেষ পর্যন্ত, রাজনৈতিক যোগাযোগের মিমিফিকেশন কর্তৃত্ববাদী প্রবণতাদের হাতে খেলে, উলরিখ বলেন। এটি অস্পষ্টতার সুযোগ তৈরি করে, কারণ ব্যবহারকারীরা সবসময় দাবি করতে পারে যে এটি কেবল একটি রসিকতা ছিল।
মিম দ্বারা কারসাজি এড়ানোর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপায় হলো সোশ্যাল মিডিয়ার কার্যপ্রণালী বোঝা এবং নিজের ও অন্যদের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করা, উলরিখ ব্যাখ্যা করেন।
'আমরা অভ্যস্ত যে কর্তৃত্ববাদী শাসকরা অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ও ভয় দেখানো কিছু নিয়ে আসবে এবং হিংস্র চিত্র দিয়ে আমাদের ধ্বংস করবে—যেমন লেনি রিফেনস্টাল করেছিলেন।' [সম্পাদকের নোট: রিফেনস্টাল নাৎসিদের জন্য প্রচার চলচ্চিত্র নির্মাণ করেছিলেন।]
মিম, তার বিপরীতে, ছোট এবং আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ: উলরিখ যোগ করেন, 'এটি নতুন পদ্ধতি, রাজনীতির নান্দনিকীকরণের মাধ্যমে, যা খুবই কারসাজিমূলক, খুবই জনতাবাদী, খুবই ইঙ্গিতপূর্ণ। এবং আমি মনে করি আমাদের এ সম্পর্কে আরও বেশি সচেতনতা বাড়াতে হবে।'
