বাজেটে স্বস্তি ও চাপের মিশ্রণ: কর ছাড় ও নতুন করের সমীকরণ

আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেট এমন এক সময়ে আসছে যখন সরকার ক্রমাগত মূল্যস্ফীতি, ভোক্তাদের ক্রয়ক্ষমতা হ্রাস, কর্মবাজারের অনিশ্চয়তা এবং তীব্র অভ্যন্তরীণ রাজস্ব ঘাটতির মতো জটিল চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করছে।

এই চাপ মোকাবিলায় নীতিনির্ধারকরা এমন একটি কৌশল তৈরি করছেন যা জনকল্যাণ ও আক্রমণাত্মক রাজস্ব আহরণের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার চেষ্টা করে। একদিকে সরকার হৃদরোগ ও কিডনি রোগীদের চিকিৎসা ব্যয় কমাতে গুরুত্বপূর্ণ কর ছাড় দেওয়ার পরিকল্পনা করছে। অন্যদিকে তামাক ও মদের ওপর কর বাড়িয়ে অতিরিক্ত ৬ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব আয়ের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। একইসঙ্গে দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বার্ষিক উন্নয়ন কর্মসূচি (এডিপি) বাস্তবায়নের পরিকল্পনা রয়েছে।

এই বৈপরীত্য অর্থনীতিবিদ ও নীতি বিশ্লেষকদের কাছে বাজেটটিকে স্বস্তি ও চাপের মিশ্র বাস্তবতা হিসেবে দেখাচ্ছে। রাষ্ট্রের জন্য মূল চ্যালেঞ্জ হলো তার রাজস্ব সক্ষমতা বাড়ানো, কিন্তু সাধারণ পরিবারের ওপর জীবনযাত্রার ব্যয়ের বোঝা না বাড়ানো।

—

স্বাস্থ্যসেবায় কর ছাড়

বাংলাদেশে নিম্ন ও মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য স্বাস্থ্যসেবা ব্যয় আর্থিক দুর্বলতার প্রধান কারণ। বাংলাদেশ জাতীয় স্বাস্থ্য হিসাবের তথ্য অনুযায়ী, মোট স্বাস্থ্যসেবা ব্যয়ের ৭০ শতাংশের বেশি রোগীরা নিজেদের পকেট থেকে বহন করেন, যা আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে অত্যন্ত উচ্চ। এই ব্যয় নিয়মিতভাবে দুর্বল পরিবারগুলোকে দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দেয়, অনেককে জোর করে সম্পদ বিক্রি করতে, সঞ্চয় শেষ করতে বা উচ্চ সুদের ঋণ নিতে বাধ্য করে।

এই সংকট মোকাবিলায় অর্থ মন্ত্রণালয় ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) উল্লেখযোগ্য কাঠামোগত কর ছাড় নিয়ে আলোচনা করছে। সরকার করোনারি স্টেন্টের (হার্ট রিং) ওপর বর্তমানে আরোপিত ১০ শতাংশ মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের কথা বিবেচনা করছে। স্ট্যান্ডার্ড স্টেন্টের দাম ৫০ হাজার থেকে ২ লাখ টাকার মধ্যে হওয়ায় এই ছাড়ে প্রতি পদ্ধতিতে ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত চিকিৎসা ব্যয় কমতে পারে। ওষুধ প্রশাসন অধিদপ্তরের (ডিজিডিএ) তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশে বছরে প্রায় ৪৫ হাজার করোনারি স্টেন্ট ব্যবহার করা হয়, ফলে বিপুল সংখ্যক রোগী সরাসরি উপকৃত হবেন।

বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (বিআইডিএস) ২০২৪ সালের এক গবেষণায় দেখা গেছে, নিয়মিত ডায়ালাইসিসের প্রয়োজন এমন রোগীদের মাসিক গড় ব্যয় ৪৬ হাজার টাকার বেশি, যা প্রায় ৯৩ শতাংশ পরিবারকে আর্থিক সংকটে ফেলে। এর জবাবে বাজেটে আমদানি করা ডায়ালাইসিস যন্ত্রপাতি ও সম্পর্কিত চিকিৎসা উপকরণের ওপর বর্তমানে আরোপিত ৭.৫ শতাংশ অগ্রিম কর সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের প্রস্তাব করা হয়েছে।

বাজেটে অ্যাক্টিভ ফার্মাসিউটিক্যাল ইনগ্রেডিয়েন্টস (এপিআই) দেশীয় উৎপাদনের জন্য নতুন রাজস্ব প্রণোদনা চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। এই মূল উপাদানের ওপর আমদানি শুল্ক হ্রাস করে সরকার দেশীয় ওষুধ কোম্পানিগুলোর দীর্ঘমেয়াদি উৎপাদন ব্যয় কমানো, বৈদেশিক মুদ্রার চাহিদা হ্রাস এবং ভোক্তাদের ওষুধের মূল্যবৃদ্ধি থেকে রক্ষা করতে চায়।

পাপকরের মাধ্যমে রাজস্ব আহরণ

স্বাস্থ্যসেবার এই ছাড় এবং বৃহত্তর রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা পূরণে এনবিআর তামাক ও মদজাতীয় পণ্যের ওপর কর ব্যাপকভাবে বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে, যা ক্ষতিকারক ভোগ্যপণ্যের ওপর উচ্চ 'পাপকর' আরোপের বৈশ্বিক প্রবণতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। রাজস্ব কর্তৃপক্ষ সব সিগারেট স্তরের—প্রিমিয়াম, হাই, মিডিয়াম ও লো—খুচরা দাম বাড়াতে চায়। বর্তমান মূল্য সংযোজন কর ব্যবস্থায়, যেখানে করের বোঝা খুচরা দাম বৃদ্ধির সাথে সাথে বাড়ে, তামাকজাত পণ্য ইতিমধ্যে বার্ষিক ৪০ হাজার কোটি টাকার বেশি রাজস্ব দেয়। আসন্ন পরিবর্তনগুলি থেকে এই খাত থেকে অতিরিক্ত ৬ হাজার কোটি টাকা সংগ্রহের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। এছাড়া দেশীয়ভাবে উৎপাদিত মদের ওপর প্রতি লিটারে ৪০০ টাকা নির্দিষ্ট ভ্যাট আরোপের কথা বিবেচনা করা হচ্ছে।

তবে এই রাজস্ব কৌশল বড় তামাক কোম্পানিগুলোর তীব্র লবিংয়ের কারণে বিতর্কের সৃষ্টি করেছে। কর্পোরেট উৎপাদনকারীরা বর্তমান মূল্য সংযোজন কর কাঠামোর পরিবর্তে 'নির্দিষ্ট কর কাঠামো' চালুর পক্ষে লবিং করছে, যুক্তি দিয়ে যে প্রতি ইউনিটে ফ্ল্যাট কর কর প্রশাসনকে সহজ করবে। এনবিআরের সিনিয়র কর্মকর্তারা এই কাঠামোগত পরিবর্তনের বিরোধিতা করছেন, সতর্ক করে দিয়ে যে শতাংশ ভিত্তিক কর থেকে সরে গেলে সরকারের মূল্য নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা দুর্বল হবে, রাষ্ট্রীয় রাজস্ব ৪ হাজার কোটি টাকা পর্যন্ত কমে যেতে পারে এবং জনস্বার্থের বদলে কর্পোরেট মুনাফার মার্জিন কৃত্রিমভাবে বেড়ে যাবে।

কাঠামোগত সমস্যা

দেশীয় কর কাঠামোর অন্তর্নিহিত কাঠামোগত সমস্যা হলো এটি পরোক্ষ করের ওপর অত্যধিক নির্ভরশীল, যেমন ভ্যাট, আমদানি শুল্ক ও উৎসে কর। এই করগুলি সমানভাবে আরোপিত হয়—একজন নিম্ন আয়ের শ্রমিক মৌলিক ভোগ্যপণ্যের ওপর একই কর হার দেন যেমন একজন ধনী নির্বাহী দেন—যা ব্যবস্থাটিকে সহজাতভাবে প্রতিক্রিয়াশীল করে তোলে এবং সম্পদের বৈষম্য বাড়ায়।

সিপিডির অনারারি ফেলো অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান পর্যবেক্ষণ করেছেন যে এনবিআর ঐতিহাসিকভাবে সেই সব ক্ষেত্রকে লক্ষ্য করে যেখানে ভ্যাট আদায় নিশ্চিত ও সহজলভ্য, বরং উচ্চ সম্পদশালী ব্যক্তিদের কাছ থেকে প্রত্যক্ষ আয়কর আদায়ের জন্য প্রয়োজনীয় প্রশাসনিক ঝুঁকি নেয়। সাবেক এনবিআর চেয়ারম্যান মুহাম্মদ আব্দুল মাজিদ উল্লেখ করেছেন যে শক্তিশালী স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠীগুলি প্রায়ই রাজস্ব নীতি নির্ধারণে অযৌক্তিক প্রভাব বিস্তার করে, যা রাষ্ট্রের পক্ষে ধনীদের ওপর কার্যকর প্রগতিশীল কর আরোপ করা কঠিন করে তোলে।