২৩টি গ্র্যান্ডস্ল্যামজয়ী মার্কিন টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস ৪ বছরের বিরতি ভেঙে উইম্বলডনের নারী একক ইভেন্টে অংশ নিতে যাচ্ছেন। অল ইংল্যান্ড ক্লাব রোববার (২১ জুন) টুর্নামেন্টের শেষ ওয়াইল্ডকার্ডটি তাকে প্রদান করে। ৪৪ বছর বয়সি এই সাবেক বিশ্বসেরা খেলোয়াড় আগামী ২৯ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া এই গ্র্যান্ডস্ল্যামে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
ওয়াইল্ডকার্ড পাওয়ার ঘোষণা
উইম্বলডন কর্তৃপক্ষ তাদের অফিসিয়াল ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে সেরেনার ফেরার খবর নিশ্চিত করে লেখে, ‘এটি কোনো মহড়া নয়।’ এর আগেও গুঞ্জন ছিল যে তিনি শুধু ডাবলসেই অংশ নেবেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সিঙ্গেলসের ওয়াইল্ডকার্ড পাওয়ায় টেনিস বিশ্বে নতুন উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছে।
প্রত্যাবর্তনের পথ
সেরেনা উইলিয়ামস সর্বশেষ ২০২২ সালের উইম্বলডনে সিঙ্গেলস খেলেছিলেন, যেখানে প্রথম রাউন্ডেই হারমনি তানের কাছে হেরে বিদায় নেন। এরপর সে বছরের ইউএস ওপেনের পর টেনিস থেকে দূরে সরে যাওয়া ঘোষণা দিলেও আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেননি। চলতি মাসে তিনি কুইন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে কানাডার ভিক্টোরিয়া এমবোকোর সঙ্গে ডাবলসে ফেরেন এবং বার্লিন ওপেনেও ডাবলসে অংশ নেন।
উইম্বলডনে সেরেনার ইতিহাস
১৯৯৮ সালে মাত্র ১৬ বছর বয়সে উইম্বলডনে প্রথম পা রাখা সেরেনা এখানে সিঙ্গেলস শিরোপা জিতেছেন মোট ৭ বার। এ ছাড়া বোন ভেনাস উইলিয়ামসের সঙ্গে জুটি বেঁধে ডাবলসের ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছেন আরও ৬ বার। দীর্ঘ চার বছর পর প্রিয় এই চত্বরে তার দ্বিমুখী লড়াই (সিঙ্গেলস ও ডাবলস) দেখতে মুখিয়ে আছে গোটা টেনিস বিশ্ব।
প্রভাব ও প্রত্যাশা
দুই সন্তানের জননী সেরেনা উইলিয়ামসকে টেনিস ইতিহাসের সর্বকালের অন্যতম সেরা নারী খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়। অল ইংল্যান্ড ক্লাবে এটি হতে যাচ্ছে তার দীর্ঘদিনের ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় প্রত্যাবর্তন। ভক্তরা তার এই ফেরাকে ঘিরে ব্যাপক উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছেন।
