দুই গোলে এগিয়ে থেকেও হার। তাও ৮৬ মিনিট পর্যন্ত লিড ধরে রেখে। বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে সেনেগাল। এমন হারে খুবই হতাশ দলটির কোচ পাপে থিয়াও। তিনি বলেছেন, ‘ফুটবল নিষ্ঠুর।’
ম্যাচের নাটকীয় মোড়
বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে দাপট দেখায় সেনেগাল। দ্বিতীয়ার্ধের ৪০তম মিনিট পর্যন্ত তারা ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল। কিন্তু মাত্র তিন মিনিটের ব্যবধানে বেলজিয়াম দুটি গোল করে সমতা ফেরায়। অতিরিক্ত সময়ে ১২৪তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে বেলজিয়াম ম্যাচ ৩-২ করে নেয়। ফলে সেনেগালের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয় শেষ ষোলোতে ওঠার আগেই।
কোচের প্রতিক্রিয়া
ফিফাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে থিয়াও বলেন, ‘রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো মন্তব্য করব না। আমরা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছি। আর এটা অবশ্যই খুব কষ্টের। প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানাতেই হবে।’ তিনি আরও বলেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমরা ২-০ গোলের লিড ধরে রাখতে পারিনি। তারা দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ফিরে এসেছে, যা সামলানো সহজ ছিল না। এরপর পেনাল্টির ঘটনাও ঘটেছে। ফুটবলে এমনই হয়। সবাই এই সিদ্ধান্তের নিজস্ব ব্যাখ্যা দেবে। কিন্তু আমি রেফারিং বিতর্কে যেতে চাই না। বেলজিয়ামকে শেষ ষোলোতে ওঠার জন্য অভিনন্দন জানাই, এটুকুই।’
‘ফুটবল নিষ্ঠুর’
থিয়াও বলেন, ‘এটা খুবই নিষ্ঠুর পরাজয়। আমরা ভালো খেলছিলাম, দুই গোলে এগিয়েও ছিলাম। কিন্তু ফুটবল শুধু ৮৫ মিনিটের খেলা নয়। আমরা পুরো ম্যাচেই লড়াইয়ে ছিলাম। জিতলে কথা বলা সহজ হয়, কিন্তু এখন আমাদের টুর্নামেন্ট শেষ। সামনে তাকাতে হবে।’ সেনেগালের এমন করুণ ও নিষ্ঠুর বিদায় আহত করেছে কোচ থিয়াওকে। তবে পেনাল্টি নিয়ে সমালোচনা কিংবা আলোচনাই করতে চাননি। শুধু বলেছেন, ‘ফুটবল নিষ্ঠুর।’
বেলজিয়ামের প্রশংসা
থিয়াও প্রতিপক্ষ বেলজিয়ামের প্রশংসা করে বলেন, ‘তারা দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ফিরে এসেছে। তাদের অভিনন্দন জানাই। ফুটবলে এমনই হয়, কখনো কখনো ফলাফল আপনার পক্ষে আসে না।’
