কেপ ভার্দের বিপক্ষে ১২০ মিনিটের কষ্টের জয়ের পর আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। শেষ ষোলোতে ওঠা নিশ্চিত হওয়ার পর তার কণ্ঠে ফুটে ওঠে স্বস্তি আর আবেগের মিশেল। স্কালোনি বলেন, ‘এই দল কখনো হাল ছাড়ে না। আমার ১০০তম ম্যাচে হেরে গেলে সেটা হতো পাগলামি, তবে এটাই ফুটবল।’ এই ম্যাচটিকে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় ম্যাচ হিসেবেও উল্লেখ করেন।
ম্যাচের কঠিন বাস্তবতা
মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে স্কালোনি বলেন, ‘এটা ছিল খুবই কঠিন একটা ম্যাচ। সবসময় ইতিবাচক দিকটা বের করে আনতে হয়, এই দল কখনো হাল ছাড়ে না। প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানাই, আমরা বলি না কোনো প্রতিপক্ষ সহজ, আজ তারা প্রমাণ করেছে তারা একটা দুর্দান্ত দল।’ আবেগের দিক থেকে বেরিয়ে ফুটবলীয় বিশ্লেষণে গিয়ে স্কালোনি সবার অবদান আর চরিত্র দেখানোর প্রশংসা করেন, প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও এগিয়ে যাওয়ার জন্য। তিনি বলেন, ‘এটাই আর্জেন্টিনা, যে এটা বোঝে না তার জন্য কঠিন; আমরা আর্জেন্টাইনরা এটা বুঝব, এটা মোটেও সহজ নয়।’
গত বিশ্বকাপের সৌদি আরব ম্যাচের সঙ্গে তুলনা
গত বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচের সঙ্গে তুলনা করে স্কালোনি বলেন, ‘তুলনা করলে বলব, আজ দল একটা প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে। আমাদের অভিজ্ঞতা এখন বেশি। বিশ্বকাপ খেলা কেমন সেটা তারা জানে। সেদিন দল নিষ্প্রভ ছিল, আজ তা ছিল না।’
অতিরিক্ত সময় ও খেলোয়াড়দের ক্লান্তি
অতিরিক্ত সময়ে খেলোয়াড়দের ক্লান্তি নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘এটা অতিরিক্ত সময়ের কারণে, নব্বই মিনিট পর্যন্ত দল ভালোই ছিল। এনসো ফের্নান্দেজের পায়ে ক্র্যাম্প ধরে গিয়েছিল, তবে আমাদের হাতে আর কোনো বদলি ছিল না। জাতীয় দলে খেলাটা হৃদয় দিয়ে হয়, আর সেটাই দমের অভাব পূরণ করে দেয়। দল নিজেদের চরিত্র দেখিয়েছে, যা ঠিক করার দরকার সেটা ঠিক করব।’
কেপ ভার্দের গোল ও নিজের অবস্থান
কেপ ভার্দের গোল নিয়ে স্কালোনি স্বীকার করেন, ‘এটা ছিল অবিশ্বাস্য একটা গোল। আমরা দেখেছিলাম সে ভেতরে ঢুকে ডান পায়ে শট নেয়, কিন্তু দেখলেও যদি সে ওখান থেকে মারে, সেটা ঠেকানো অসম্ভব।’ নিজেকে বিশ্বকাপের বাইরে দেখেছিলেন কি না, এই প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি বলেন, ‘আমি একটু সন্দেহপ্রবণ মানুষ, নিজেকে কখনো নিশ্চিত মনে করি না। অভিজ্ঞতা থেকেই এটা শিখেছি। তবে এটা সত্যি যে ম্যাচটা বাজে দেখাচ্ছিল, অন্য দিকেও যেতে পারত, যদিও চাপটা আমাদেরই বেশি ছিল।’
একাদশের লড়াই ও দল নির্বাচন
লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজের মধ্যে একাদশে জায়গা পাওয়ার লড়াই নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘কোচের কাজই সমাধান খুঁজে বের করা, আর আমরা সবসময় ভারসাম্যের কথা বলি, মেসি, লাউতারো আর হুলিয়ানকে একসঙ্গে খেলানো সহজ না। এটা কোনো অজুহাত না, ম্যাচের কোনো না কোনো পর্যায়ে আমরা কষ্টে পড়তাম। কোনো এক সময় তারা খেলতে পারবে, আজ আমরা মনে করেছি সেটার প্রয়োজন ছিল না।’
১০০তম ম্যাচের তাৎপর্য
জাতীয় দলের হয়ে নিজের ১০০ ম্যাচের প্রসঙ্গে এবং কেপ ভার্দের বিপক্ষে এই ম্যাচের গুরুত্ব নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘নিশ্চিতভাবেই এই একশটা ম্যাচের মধ্যে এটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি ছুঁয়ে গেছে, কারণ এটা বিশ্বকাপ, কারণ আমাদের ঘুরে দাঁড়াতে হয়েছে... একজন কোচ হিসেবে এই ম্যাচ আমাকে সাহায্য করবে। আর জিতেছি বলে আরও ভালো লাগছে, হারলে এটা একটা দুঃখজনক পরিসংখ্যান হয়ে থাকত।’
